말레이시아가 한국항공우주산업(KAI)과 KF-21 보라매 전투기 도입 가능성을 타진하기 위한 예비 협의를 시작한 것으로 알려졌다. 이는 쿠알라룸푸르가 한국의 4.5세대 전투기 수출 확대 노력에 앞장서는 초기 단계의 공식적인 행보이다.

동시에 FA-50M 경전투기 2차 도입에 대한 논의도 시작된 것으로 알려졌는데, 이는 인도-태평양 지역에서 공군력 현대화가 가속화되고 강대국 간 경쟁이 심화됨에 따라 말레이시아 왕립 공군(RMAF)의 전력 구조 우선순위가 광범위하게 재조정되고 있음을 시사한다.

말레이시아는 KAI와 초기 단계에서 협력함으로써 KF-21 프로그램이 본격적인 수출 단계에 접어들기 전에 구성 옵션, 무기 통합 경로 및 잠재적인 산업 참여 방안을 구체화할 수 있는 유리한 위치를 확보하고, 후기 단계 획득에 일반적으로 수반되는 추가 비용을 피하면서 협상력을 극대화할 수 있습니다.

이러한 배경에서 말레이시아가 KF-21 프로그램에 탐색적으로 참여하는 것은 단순히 기회주의적인 구매 행위가 아니라, 생존성, 지속성 및 연합군 상호 운용성을 중심으로 전력 계획을 재조정하려는 체계적인 노력의 일환입니다.

필리핀과 동일하게 말레이시아도 FA-50M + KF-21 조합 기반의 공군력 현대화 고민 중