이스라엘을 둘러싼 균열이 MAGA를 분열시키고 있다

40년 동안 기독교 시온주의는 미국 정치의 강력한 힘이었습니다. 이제 우파의 새로운 세대는 다른 곳에서 실마리를 찾고 있습니다.

조나단 말러(Jonathan Mahler) 기고 2025년 12월 30일

역사가들이 도널드 트럼프 대통령의 두 번째 임기를 돌아볼 때, 그들은 이 시기를 공화당의 지속적인 이스라엘 지지가 정점에 달했던 순간으로 볼지도 모릅니다. 동시에, 이 지지를 뒷받침해 온 파트너십—복음주의 기독교인들과 공화당 외교 정책 기득권층 사이의 결속—이 해체되기 시작한 순간으로 기억할 수도 있습니다.

수십 년 동안 미국 우파의 확고한 이스라엘 옹호는 사실상 당연한 일로 여겨져 왔으며, 트럼프 행정부의 행보는 이러한 유대의 강도를 확인시켜 줄 뿐이었습니다. 대통령은 이스라엘이 가자를 폭격하고 중동 전역의 적들을 공격할 수 있도록 전권을 부여했으며, 이번 여름에는 이란의 핵 시설 공격에 동참하기까지 했습니다. 그는 이스라엘에 유리한 가자 평화 협상을 이끌어냈고, 부패 혐의로 기소되어 재판을 받고 있는 베냐민 네타냐후 총리를 옹호했습니다. 네타냐후는 이번 주 마라라고의 손님이기도 했습니다. 국내적으로 행정부는 대학들이 친팔레스타인 활동가들을 단속하도록 압박해 왔습니다.

하지만 공화당 내부에서는 무언가 변화가 일어나고 있는 듯합니다. 최근 맨해튼 연구소(Manhattan Institute)가 전국 공화당원을 대상으로 실시한 설문에 따르면, 당의 오랜 유권자 대다수는 여전히 확고한 친이스라엘 성향을 유지하고 있지만, 당에 새로 유입된 젊고 다양하며 과거에 민주당에 투표했을 가능성이 높은 유권자들 중 "당당한 소수"는 유대인 국가에 대해 더 비판적입니다.

종종 그들의 정서는 단순한 비판보다 더 어둡습니다. 맨해튼 연구소의 조사에 따르면, 상당수의 젊은 공화당 유권자들이 노골적으로 인종차별적이거나 반유대주의적인 견해를 드러냈습니다. 20명의 Z세대 보수주의자들과 함께 진행한 포커스 그룹 인터뷰 중 나온 일부 발언은 실로 충격적이었습니다. 한 참가자는 히틀러의 "리더십 가치"를 찬양했습니다. 다른 이는 이스라엘이 인신매매와 연관되어 있다고 주장했습니다. 또 다른 이는 유대인을 "악의 세력"이라 불렀습니다.

보수 내부의 '내전'

미국 우선주의에 근거한 우파의 고조되는 이스라엘 비판과 공화당 내부에서 솟구치는 반유대주의를 분리해 내는 것은 어려운 일일 수 있습니다. 민족주의, 기독교 민족주의, 그리고 배타적 토착주의(nativism) 등 '마가(MAGA)' 운동에 의해 부활한 많은 이데올로기들은 미국의 이스라엘 지지에 대한 공격을 부채질했을 뿐만 아니라, 이른바 대안 우파(alt-right) 시절부터 부글부글 끓어오르던 반유대주의에 정치적 은폐막을 제공해 주었습니다.

우파 미디어와 활동가 계층은 이제 이스라엘 문제를 두고 공개적인 내전 상태에 있는 것으로 보입니다. **캔디스 오웬스(Candace Owens)**는 자신의 인기 있는 주간 유튜브 쇼에서 거친 반이스라엘 음모론을 유포하며 유대인 국가를 "악마적"이라고 불렀습니다. 주류에 더 가까운, MAGA의 가장 영향력 있는 목소리 중 하나인 **터커 칼슨(Tucker Carlson)**은 기독교 시온주의를 "뇌 바이러스"라고 묘사하고 복음주의자들의 이스라엘 지지를 "기독교적 이단"으로 규정했습니다. 10월 말, 그는 백인 우월주의 영향력자이자 저명한 반유대주의자인 **닉 푸엔테스(Nick Fuentes)**를 자신의 유튜브 쇼에 출연시켰습니다. 그 여파는 현재 공화당 기득권층의 심장부인 헤리티지 재단을 갈기갈기 찢어놓고 있습니다. 이번 달, 칼슨과 토착주의 동료인 **스티브 배넌(Steve Bannon)**은 피닉스에서 열린 '터닝포인트 USA(Turning Point USA)' 컨퍼런스에서 친이스라엘 보수주의자이자 경건한 유대인인 **벤 샤피로(Ben Shapiro)**와 독설을 주고받았습니다.

칼슨과 가깝고 현재로서는 MAGA 운동의 실질적인 차기 지도자인 JD 밴스 부통령은 이 싸움에 대해 눈에 띄게 비협조적인 태도를 보이고 있습니다. 계속되는 혼란 속에서 그는 터닝포인트 컨퍼런스 연설 중에 이스라엘을 아예 언급조차 하지 않았으며, 우파 내에서 고조되는 반유대주의를 비난하지도 않았습니다. 대신 그는 "순결 테스트(purity tests)"를 믿지 않는다고 말했습니다. 그는 "내가 여러분과 함께 싸우겠다고 말할 때, 그것은 여러분 모두—한 명 한 명 모두를 의미한다"고 덧붙였습니다.

40년 넘게 복음주의자와 친이스라엘 보수주의자 사이의 동맹은 미국 정치에서 독보적으로 강력한 힘이었으며, 외교 정책뿐만 아니라 국내 선거까지 좌우했습니다. 친이스라엘 기독교 단체와 개인들로부터 친이스라엘 공화당 후보들에게로 매 선거 주기마다 막대한 기부금이 흘러 들어갔습니다.

정치적 연합은 본질적으로 소멸하기 쉽습니다. 그것은 공통의 이익을 진전시키기 위해 만들어지지만, 그 이익은 결국 어느 시점에서 갈라지기 마련입니다. 하지만 이 특별한 연합은 시작부터 독특했습니다. 그것은 이스라엘을 방어하는 것이 미국의 전략적 이익이라는 믿음뿐만 아니라, 신앙 위에 세워졌습니다. 오랫동안 공화당 기반의 핵심을 이루어 온 많은 복음주의 기독교인들은 유대인들이 성서의 고향으로 돌아가고, 그 뒤에 이어진 아랍 적대국들에 대한 믿기 힘든 군사적 승리를 성취한 것을 예수의 재림이 임박했다는 징표인 '신의 섭리'로 보았습니다.

이제 보수 권력층 내에서는 다른 종류의 기독교가 자리를 잡고 있습니다. 점점 더 많은 복음주의자들이 그리스도의 재림에 관한 성서 예언에 대해 매우 다른 이해를 받아들이고 있으며, 밴스를 포함한 다른 영향력 있는 기독교인들은 가톨릭으로 기울고 있습니다. 동시에 많은 공화당원들이 미국의 해외 개입으로부터 민족주의적 후퇴를 추진하고 있습니다.

즉, 이 연합을 건설했던 바로 그 힘인 지정학과 신학이, 이제는 연합을 해체하고 있는 것입니다.

메시아적 비전

공화당이 항상 신뢰할 수 있는 친이스라엘 정당이었던 것은 아닙니다. 1948년 유대인 국가를 처음 승인한 것은 민주당 대통령 해리 S. 트루먼이었습니다. 건국 초기, 노동 시온주의 이데올로기 하에 세워진 이스라엘은 많은 보수주의자들에게 너무 사회주의적이라고 간주되었습니다. 게다가 명시적인 유대인 국가는 WASP(백인 앵글로색슨 개신교인) 중심의 공화당 기득권층에게 자연스러운 동맹이 아니었습니다. **윌리엄 F. 버클리 주니어(William F. Buckley Jr.)**는 초기 이스라엘에 대해 깊은 회의론을 가졌으며, 1956년 그의 잡지 '내셔널 리뷰(National Review)'는 이스라엘을 "현대사 최초의 인종차별 국가"라고 불렀습니다.

1967년 아랍-이스라엘 전쟁(6일 전쟁)은 버클리와 다른 많은 보수주의자들의 마음을 돌려놓았습니다. 이스라엘은 불과 6일 만에 소련의 지원을 받는 군대를 물리쳤고, 냉전 강경파들은 공산주의와의 투쟁에서 새로운 동맹을 즉시 발견했습니다. "이제 이스라엘은 유일하게 중요한 전쟁인 냉전에서 '옳은 편'에 이식될 수 있게 되었습니다."라고 버클리의 전기 작가 샘 탄넨하우스(Sam Tanenhaus)는 말했습니다.

1967년 전쟁은 당시 미국 사회의 성장 동력이었던 복음주의 기독교인들의 시선도 사로잡았습니다. 이스라엘은 무장한 아랍 연합군을 물리쳤을 뿐만 아니라, 예루살렘에 대한 통제권을 확장하여 성지를 통일했습니다. 많은 복음주의자들에게 이것은 단순한 군사적 승리 이상이었습니다. 그것은 역사가 마지막 정점을 향해 거침없이 나아가고 있다는 명백한 신호였습니다.

몇 년 후, 댈러스 신학교 졸업생이자 전 캠퍼스 선교사인 **할 린제이(Hal Lindsey)**는 대중용 페이퍼백 **『대기만성 지구(The Late Great Planet Earth)』**를 통해 이러한 믿음—'전천년설적 세대주의(premillennial Dispensationalism)'로 알려진—을 대중화했습니다. 린제이는 베이비붐 세대를 겨냥해 성서 예언에 기초한 신성한 진리를 제시했습니다. 유대인들이 고향으로 돌아와 예루살렘을 통제하게 되었으니, 이제 그들에게 남은 것은 로마인들에 의해 파괴된 성전을 재건하여 휴거("궁극적인 여행"이라고 그는 불렀습니다)가 시작되게 하는 것뿐이라는 주장이었습니다. 이 책은 1970년대 비소설 부문 베스트셀러 1위가 되었습니다.

제리 팔웰(Jerry Falwell) 같은 TV 복음 전도사들이 이 무렵 이스라엘의 대의를 받아들였습니다. 그들은 냉전을 종교적 렌즈로 바라보며 이스라엘을 소련 무신론자들과 그들의 이슬람 대리인들에 맞서는 영웅으로 묘사했습니다. 그들은 복음주의자들에게 새로운 신학적 패러다임을 제공했는데, 유대인을 개종시키려는 기독교 전통을 덜 강조하는 대신 이스라엘 국가를 지원하는 것의 신성한 중요성을 강조했습니다. 이 복음주의자들은 미국(물론 그들에게 미국은 기독교 국가입니다)과 이스라엘이 모두 신의 눈에 특별한 특권을 가졌다는 믿음에서 '유대-기독교 문명'을 이야기했습니다. 팔웰은 이스라엘 지지를 자신의 정치 조직인 '도덕적 다수(Moral Majority)'의 근간인 "성서적 행동 계획"에 포함시켰습니다. 이 조직은 1980년 로널드 레이건의 당선을 도왔으며 사실상 현대 기독교 우파를 탄생시켰습니다.

공화당이 진정으로 미국의 친이스라엘 정당이 된 것은 레이건 시절이었습니다. 레이건은 이스라엘을 전체주의에 맞선 냉전의 민주적 파트너라고 주장했으며, 1977년 집권하여 자유시장 이데올로기를 공유했던 보수 리쿠드당과 동맹을 맺었습니다. 그는 또한 외교 정책 팀을 네오콘(신보수주의자)들로 채웠는데, 그들 중 다수는 유대인이자 확고한 이스라엘 지지자들이었습니다. 이스라엘의 강력한 로비 단체인 AIPAC은 1963년 창립 이래 민주당 중심의 기관이었으나, 1982년 조직의 첫 공화당 리더를 임명했습니다.

9.11 테러 이후 유대는 더 강화되었습니다. 조지 W. 부시 대통령은 본인 스스로 거듭난 복음주의자였으며 네오콘들을 행정부의 요직에 앉혔습니다. 미국이 전 세계적인 테러와의 전쟁을 시작했을 때, 당시 제2차 인티파다 한복판에 있던 이스라엘은 이슬람 근본주의에 맞선 자연스러운 동맹이 되었습니다. 두 나라의 대의는 사실상 하나로 얽힌 것으로 간주되었습니다. 2006년, 영향력 있는 단체인 '이스라엘을 위한 기독교인 연합(CUFI)'을 설립한 대형 교회 목사 **존 해기(John Hagee)**는 창세기를 "신의 외교 정책 성명서"라고 불렀습니다.

"정말 그들이 해야 할 일은 기독교인이 되는 것"

그러나 그 과정 내내 우파 내부에서는 이스라엘에 대한 회의론적 흐름이 지속되었습니다. 이는 때로는 "미국 우선" 외교 정책에 의해, 때로는 노골적인 반유대주의에 의해, 그리고 때로는 그 두 가지가 섞인 형태에 의해 동력을 얻었습니다.

1988년, 영향력 있는 보수 정치 철학자 **러셀 커크(Russell Kirk)**는 네오콘들이 텔아비브를 미국의 수도로 착각하고 있다고 비난했습니다. 1990년대에 신고립주의자이자 공화당 대선 후보였던 **팻 뷰캐넌(Pat Buchanan)**은 의사당(Capitol Hill)을 "이스라엘 점령지"라고 지칭하며, "이스라엘 국방부와 미국 내 그들의 응원단"이 미국을 제1차 걸프전으로 끌어들였다고 비난했습니다. 중요한 것은 두 사람 모두 세대주의적 이스라엘관을 공유하지 않는 가톨릭 신자였다는 점입니다.

수년 후, 2016년 대선 당시 트럼프의 "미국 우선주의" 캠페인에 영감을 받은 유사한 토착주의적, 반이스라엘 정서가 인터넷을 통해 확산되었습니다. 당시 트럼프 본인은 자신을 이스라엘의 "평생 지지자"라고 자처했음에도 불구하고 말입니다. 당시 반이스라엘 세력은 당 내에서 부활한 백인 우월주의 운동에 국한된 지엽적인 힘처럼 보였습니다. 사실 그것은 이데올로기와 종교 모두에 의해 동기 부여된 훨씬 광범위한 재편의 첫 번째 떨림에 불과했습니다.

기독교 연구소인 루멘 센터(Lumen Center)의 역사가이자 『세대주의의 흥망성쇠』의 저자인 대니얼 허멜(Daniel Hummel)은 "이 순간의 힘 중 일부는 정치와 신학이 서로를 동등하게 밀어붙이고 있다는 점에 있습니다. 이 대화에는 정치적 결과가 뒤따릅니다."라고 말합니다.

복음주의 기독교인들은 여전히 공화당의 강력한 투표 블록입니다. 백인 복음주의자들은 전체 유권자의 20% 이상을 차지하며, 트럼프는 2024년에 그들의 표 중 약 80%를 얻었습니다. 그리고 현재로서는 그들은 압도적으로 친이스라엘 성향을 유지하고 있습니다.

이스라엘은 미국 교회들을 겨냥한 수백만 달러 규모의 홍보 캠페인을 벌이며 이러한 상태를 유지하려 애쓰고 있습니다. 한편 구세대 복음주의자들은 지지 기반을 다지기 위해 노력하며, 기독교인이 시온주의자가 되기 위해 굳이 특정 종말론을 믿을 필요는 없다는 점을 상기시킵니다. '신앙과 자유 연합(Faith and Freedom Coalition)'의 설립자 랄프 리드(Ralph Reed)는 최근 월스트리트 저널에 "복음주의자들이 이스라엘을 지지하는 이유는 그들이 신을 사랑하고 조국을 소중히 여기며, 신앙과 자유는 불가분하다고 믿기 때문입니다. 이스라엘은 미국처럼 영원한 가치의 등불입니다."라고 썼습니다.

1990년대 팻 로버트슨이 설립한 기독교 연합의 수장으로서 리드는 한때 기독교 유권자들에게 막강한 영향력을 행사했습니다. 그러나 오늘날 종교 우파의 정치적 힘은 훨씬 더 분산되어 있습니다. 성서와 투표권 모두에 대한 미국 기독교인들의 생각을 형성하며 신학적, 정치적 문지기 역할을 했던 거물급 인사들은 대부분 사라졌습니다. 그들의 자리는 텍사스의 조엘 웨본(Joel Webbon) 목사와 같은 다양한 온라인 인물들이 대체했습니다. 웨본 목사는 미국과 이스라엘 사이의 지정학적 유대 단절을 주장하며, X(구 트위터)에 유대인들이 "일반적으로 전복, 기만, 탐욕으로 특징지어진다"고 썼습니다.

점점 더 많은 기독교인이 전천년설적 세대주의를 버리고, 신의 구원 계획에서 이스라엘과 유대인의 역할이 축소되었거나 아예 없다고 보는 다른 신학적 틀로 돌아서고 있습니다. 많은 이들이 유대인이 예수의 복음을 거부했을 때 하나님이 아브라함과 맺은 언약을 폐기하셨으며, 이제 교회가 신의 의지를 담는 그릇으로서 고대 이스라엘을 대체했다고 믿습니다(대체 신학).

이들 중 일부는 '후천년설(postmillennialists)' 지지자로 알려져 있습니다. 전천년설론자들은 예수의 재림이 요한계시록에 언급된 평화의 1,000년 통치(천년왕국) 이전에 일어날 것이라고 믿는 반면, 후천년설론자들은 그리스도가 천년왕국 이후에 재림할 것이며, 그 전까지 지상을 그분에게 적합한 곳으로 만드는 것이 자신들의 의무라고 믿습니다. 많은 후천년설론자들은 유대교와 기독교를 상호 보완적인 것이 아니라 서로 대립하는 것으로 봅니다.

플로리다 대학교의 사무엘 골드만 부교수는 "그들은 유대인들이 신학적으로 불완전한 상태에 있으며, 정말로 그들이 해야 할 일은 조만간 기독교인이 되는 것이라고 생각할 가능성이 훨씬 높습니다."라고 말했습니다.

이것은 결코 새로운 틀이 아닙니다. 이것은 기독교 역사의 대부분 동안 기본 입장이었으며, 유대인을 기독교 사회에서 추방하고 수많은 반유대 음모론을 정당화하며 유대인을 박해해 온 오랜 역사의 토대가 되었습니다. 종교민주주의연구소(Institute on Religion and Democracy)의 회장 마크 툴리(Mark Tooley)는 "그리스도가 그들에게 먼저 오셨으나 그들이 거부했기 때문에 유대인들은 고통받고 국가가 없는 것"이라고 이 신학을 설명했습니다.

새로운 종교 지도자들과 사상가들은 이제 이 신학을 현대 정치에 맞게 재활용하여 미국이 기독교를 국교로 받아들여야 한다고 주장합니다. 이들은 어떤 의미에서 트럼프 시대에 부상한 소랍 아마리(Sohrab Ahmari)나 아드리안 페르묄(Adrian Vermeule)과 같은 자유주의에 대한 가톨릭 비판가들에 대한 개신교측의 응답입니다. 여기에는 『기독교 민족주의를 위한 변론』의 저자 스티븐 울프(Stephen Wolfe), 그리고 최근 의사당에 자신의 교회 분원을 열고 피트 헤그세스 국방장관을 추종자로 둔 기독교 민족주의 목사 더그 윌슨(Doug Wilson) 등이 포함됩니다. 윌슨은 "나는 어떤 종류의 시온주의자도 아니다"라고 썼습니다.

개신교 신자인 칼슨 역시 자신의 반이스라엘 견해를 뒷받침하기 위해 이러한 새로운 후세대주의적 에너지를 활용하고 있습니다. 그의 팟캐스트에 자주 출연하는 컨트리 가수 존 리치(John Rich)는 유대인 가문인 로스차일드 가문이 세대주의 신학을 전파하기 위해 성경 주석서 발간 자금을 댔다는 근거 없는 음모론을 증폭시켰습니다.

지난 여름 칼슨이 복음주의자인 테드 크루즈 상원의원에게 이스라엘 지지에 대한 종교적 방어를 요구하며 압박했던 영상이 화제가 된 것은 역사적 진공 상태에서 일어난 일이 아닙니다. 허멜은 "터커가 이스라엘에 대한 신학적 재평가를 주도하고 있는 것이 아닙니다. 그는 단지 그 흐름에 참여하고 자본화하고 있을 뿐입니다."라고 말합니다.

가자 세대 (The Gaza Generation)

우리가 우측에서 목격하고 있는 현상은 무엇보다도 신학적으로나 정치적으로 성숙해진 새로운 기독교 세대가 등장함에 따라 발생하는 인구통계학적 변화입니다.

골드만 교수는 "이미 20년 전부터 1980년대와 90년대에 익숙해진 구식 미국 복음주의 개신교에 반대하는 젊고 지적인 미국 기독교인들의 반란이 있었습니다. 그들은 현대 이스라엘 국가를 성서적 예언과 약속의 성취로 볼 가능성이 훨씬 낮습니다."라고 말했습니다.

그들은 또한 이스라엘 지지를 도덕적 또는 전략적 필수 사항으로 볼 가능성도 낮습니다. 이들은 홀로코스트의 공포(이는 많은 구세대 기독교인에게 유대인 국가의 필요성을 확신시켰습니다)로부터 역사적으로 멀리 떨어져 있으며, 대신 이라크와 아프가니스탄에서의 미국의 장기적인 개입의 그림자 속에서 자라난 기독교인들입니다. 오늘날의 젊은 우파 기독교인들은 미국이 생활비 위기와 불법 이민 같은 시급한 국내 위기에 직면해 있는데 이스라엘에 연간 수십억 달러를 보내는 것을 정당화할 수 없다고 불평합니다. 지난 2년여 동안 그들의 소셜 미디어 피드는 가자 지구의 참혹한 이미지와 민족주의, 토착주의, 반유대주의적 논평들로 가득 찼습니다.

민주당 또한 미국의 이스라엘 정책을 두고 내부 내전을 겪고 있습니다. 현대 정치 시대에 공화당이 더 확고한 친이스라엘 정당이었음에도 불구하고, 민주당 기득권층 역시 광범위하게 이스라엘과 일치해 왔습니다. 하지만 민주당 또한 젊은 층으로부터 거센 압박을 받고 있습니다. 최근 몇 달 동안 민주당 의원들은 이스라엘로의 무기 이전을 차단할지, AIPAC의 자금을 받을지, 팔레스타인 국가를 승인할지를 두고 분열되었습니다. 그리고 균열은 확산되고 있습니다. 다수의 진보적 민주당 정치인들은 친이스라엘 현역 의원들에 대한 도전에서 이스라엘 비판을 중심에 세우고 있습니다.

뉴욕 최초의 무슬림 시장이자 노골적인 이스라엘 비판가인 **조란 맘다니(Zohran Mamdani)**는 백인 우월주의자 푸엔테스와 공통점이 거의 없습니다. 맘다니는 다원주의, 인권, 사회 정의의 언어를 사용하는 반면, 푸엔테스는 이민과 여성 권리에 반대하며 미국의 "백인 인구 통계학적 핵심"을 보존해야 한다고 말합니다. 그러나 두 사람 모두 테러와의 전쟁 이후에 성인이 되었으며, 이스라엘에 대한 미국 정치의 낡은 경건함이 침식되는 시기에 정치적 주목을 받으며 등장했습니다.

탄넨하우스는 "사람들은 세대 정치를 단순히 새로운 언어를 구사하는 새로운 목소리의 등장이라는 좁은 의미로 생각하는 경향이 있습니다. 하지만 이데올로기적 경계를 가로지르는 공유된 경험에 의해 형성되는 또 다른 종류의 세대 정치가 있습니다. 이것이 바로 가자 세대입니다."라고 말했습니다.

트럼프는 이스라엘에 등을 돌릴 기미를 보이지 않고 있으며, 공화당 내에는 여전히 강력한 친이스라엘 파벌이 존재합니다. 40년 동안의 일관된 지지는 쉽게 사라지지 않을 것입니다. 그러나 트럼프 이후의 당의 미래는 누구의 손에 들어갈지 알 수 없으며, 이스라엘을 둘러싼 싸움이 당 내의 더 큰 전쟁에서 주요 전쟁터가 될 것임을 상상하기는 쉽습니다. 고립주의자가 승리할 것인가, 개입주의자가 승리할 것인가? 기독교 민족주의자들은 얼마나 많은 영향력을 갖게 될 것인가? 반유대주의자들이 텐트 안에 허용될 것인가—만약 그렇지 않다면, 누가 그들을 배제할 경계선을 그을 권위를 갖게 될 것인가?

**찰리 커크(Charlie Kirk)**는 이 모든 것을 예견했습니다. 지난 여름, 젊은 보수 활동가들 사이에서 반시온주의와 반유대주의가 모두 고조되자, 그는 전국의 터닝포인트 USA 지부장들을 모아 이스라엘에 대한 포커스 그룹 인터뷰를 진행했습니다. 그는 강경 우파의 '미국 우선주의' 민족주의와 시온주의를 화해시키려는 자신의 노력에 대해 "나는 이 새로운 길을 찾으려 노력하고 있다"고 말했습니다. "나는 이스라엘을 사랑합니다. 그곳을 방문했고, 아내와 나는 최고의 경험을 했습니다. 나는 예수가 부활하고 물 위를 걸으셨던 곳을 보았습니다. 하지만 동시에 나는 미국인이며, 아무것도 감당할 수 없는 세대를 대표합니다. 그리고 우리는 불법 이민자들로 넘쳐나고 있고, 아무도 영어를 쓰지 않습니다."

커크는 이 노력의 결실을 보지 못했습니다. 지난 9월 그가 사망한 지 며칠 만에, 온라인 우파 진영에서는 그가 유대인 국가에 등을 돌리려던 과정에 있었는지에 대해 비통한 싸움이 벌어졌습니다. 심지어 모사드가 그의 암살 배후에 있다는 근거 없는 음모론까지 등장했습니다.

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