마두로의 몰락, 베네수엘라의 다음 행보는?

트럼프는 당분간 미국이 '국가를 운영'할 것이라고 밝혔다. 성공적인 정권 교체를 위해서는 미국의 리더십이 필수적이다.

작성자: 메리 아나스타샤 오그래디 (Mary Anastasia O’Grady)2026년 1월 3일

토요일(1월 3일) 새벽, 미국이 독재자 니콜라스 마두로(Nicolás Maduro)를 권좌에서 축출하기 위해 베네수엘라 군사 시설과 주요 기반 시설을 타격하면서 카라카스의 하늘이 밝게 타올랐습니다.

이번 작전으로 베네수엘라의 방공망은 무력화되었고, 정권 지도부의 핵심 거점인 포르트 티우나(Fort Tiuna), 라 칼로타(La Carlota) 군 공항, 통신탑을 포함한 군사 목표물들이 초토화되었습니다. 미국 특수부대가 마두로의 거처를 에워싼 보안망을 뚫고 진입하는 과정에서 많은 쿠바 출신 경호원들이 사망하거나 부상을 입은 것으로 알려졌습니다.

새벽 4시 21분, 트럼프 대통령은 마두로와 그의 부인 실리아 플로레스(Cilia Flores)가 미군에 의해 체포되어 국외로 압송되었다는 글을 게시했습니다. 구금된 마두로가 헝클어진 트레이닝복 차림에 수갑을 차고 굴욕적인 모습을 한 사진이 유포되었습니다.

이 소식에 구스타보 페트로(Gustavo Petro) 콜롬비아 대통령은 히스테리적인 반응을 보였으며, 아바나의 공산 정권, 브라질의 루이스 이나시우 '룰라' 다 시우바 대통령, 그리고 일부 미 민주당 의원들도 마찬가지였습니다. 어떻게 미국이 현직 독재자를 폐위시킬 수 있느냐는 논리입니다. 과거 M-19 테러리스트 출신인 페트로 대통령의 평화 촉구는 특히나 가당치 않게 들립니다.

전 세계 수백만 명의 베네수엘라 국외 거주자 커뮤니티는 축제 분위기에 휩싸였습니다. 4분의 1세기 동안 이어진 권위주의적 '차비즘(chavismo)' 이후 처음으로 민주주의와 다원주의로의 복귀가 가능해졌습니다. 베네수엘라 국민들은 고향으로 돌아가기를 원하고 있습니다.

하지만 작업은 아직 끝나지 않았습니다. 트럼프 대통령은 토요일 마라라고 기자회견에서 "미국은 안전하고 적절하며 신중한 전환이 이루어질 때까지 이 나라를 운영할 것"이라며 이를 인정했습니다. 이는 예상치 못한 발언이었으며, 구체적으로 어떻게 운영될지는 현재로서 미지수입니다. 이번 작전에서 미 지상군이 투입되긴 했지만, 법과 질서를 강제하기에는 역부족인 수준입니다. 이제 우리는 어디로 나아가야 할까요?

이러한 모호함은 불안감을 줍니다. 그럼에도 불구하고 트럼프 대통령이 마두로의 체포를 과업의 끝으로 생각하지 않는다는 점은 긍정적인 신호입니다. 과도기에는 미국의 리더십이 필요하며, 대통령은 이를 제공할 준비가 되어 있다고 밝혔습니다.

토요일 오후 카라카스는 고요했으며, 노벨상 수상자인 마리아 코리나 마차도(María Corina Machado)의 지도 아래 1년 넘게 이 순간을 준비해 온 야권은 상황을 예의주시하고 있습니다.

정권의 수뇌부는 제거되었습니다. 하지만 마두로의 심복 중 일부는 여전히 버티고 있습니다. 최고위층 중 가장 무자비한 인물인 디오스다도 카베요(Diosdado Cabello) 내무장관은 특유의 비겁함을 증명하듯 숨어버렸습니다. 그는 은신처에서 국민들에게 미국에 맞서 거리로 나올 것을 촉구했고, 그의 집행대들이 카라카스의 빈민가를 순찰하는 모습이 목격되었습니다. 그러나 시민들은 대부분 실내에 머물렀습니다. 확인되지 않은 보고에 따르면 일부 군 고위층은 해외로 도피했다고 합니다.

마르코 루비오 국무장관은 기자회견에서 마두로에게 폭력 없이 국외로 나갈 기회가 주어졌었다고 밝혔습니다. 트럼프 대통령은 마두로가 그 제안을 고려하기도 했다고 말했습니다. 결국 거절을 선택한 마두로의 결정은 미국 대통령에게 '충격과 공포(shock and awe)'를 선사하는 것 외에 선택의 여지를 주지 않았습니다. 이제 마두로와 플로레스는 뉴욕 남부 연방법원에서 마약 밀매 혐의로 재판을 받게 될 것이며, 유죄 판결 시 장기 징역형에 처해질 것입니다.

미국의 다음 타깃은 마두로의 2인자인 델시 로드리게스(Delcy Rodríguez)입니다. 그녀는 새로운 독재자로 취임하여 총사령관직을 맡은 것으로 알려졌습니다. 소식통에 따르면 트럼프 행정부는 그녀가 협상을 통한 정권 이양을 조율하도록 압박하고 있습니다.

베네수엘라의 민주주의자들은 평화로운 권력 이양과 새로운 선거를 실시하기 위해 군(육·해·공군)의 협조가 반드시 필요하다고 확신하고 있습니다. 이들은 2003년 이라크의 '바트당 척결(de-Baathification)' 정책의 실책을 반면교사로 삼았습니다. 로드리게스가 임무를 수락한다면, 그녀의 역할은 블라디미르 파드리노(Vladimir Padrino) 국방장관을 설득해 물러나게 하고 장성들에게 전향을 명령하는 것입니다. 그녀의 미래는 의심할 여지 없이 이 선택에 달려 있습니다.

앞길을 가로막는 것은 항복할 줄 모르는 카베요의 광신적인 부하들입니다. 카베요 본인은 너무 겁이 나서 움직이지 못할 수도 있습니다. 미국은 이미 이 문제를 해결할 능력이 있음을 보여주었습니다.

만약 로드리게스와 파드리노가 투옥과 폭력을 피하고 싶다면, 그들의 협조가 도움이 될 수 있다는 소문이 돌고 있습니다. 미국은 평화적인 전환을 선호합니다. 하지만 트럼프 대통령에 따르면, 미국의 2단계 개입 가능성도 배제할 수 없습니다.

민주 야권은 지지자들이 카베요의 추종자들에게 사살될 것을 우려해 아직 거리로 불러내지 않고 있습니다. 그러나 수도에서 군대가 동원되지 않았다는 점은 주목할 만합니다. 보통 국가가 공격을 받으면 탱크가 구르고 여단이 행진하기 마련입니다. 군 수뇌부가 일반 병사들이 정권 유지에 필요한 탄압에 가담할지 확신하지 못하는 것일까요?

콜롬비아의 페트로 대통령에게 "당신이 다음이 될 수도 있다"는 식으로 말한 트럼프의 솔직함은 신선했습니다. 쿠바 정권에 "지도부가 잠잘 때 눈을 한쪽만 감는 게 좋을 것"이라고 한 루비오의 메시지 또한 적절해 보였습니다. 하지만 마차도가 베네수엘라 국민의 존경을 받지 못한다는 대통령의 주장은 근거도 없고 정보도 부족한 발언이었으며, 그를 작아 보이게 만들었습니다. 그녀는 압도적인 인기를 얻고 있으며 국가를 하나로 결집시킨 인물입니다.

또한 트럼프 대통령은 석유와 미국의 코카인 소비에 대해서는 많이 언급했지만, 베네수엘라 감옥에서 썩어가며 위험에 처해 있는 900여 명의 정치범들에 대해서는 한마디도 하지 않았습니다. 그들에게는 대통령의 지지 선언이나, 그들을 해치려는 자들에 대한 경고가 절실했습니다.

민주주의를 지지하는 논거는 베네수엘라 국민들이 그것을 원한다는 증거에 바탕을 둡니다. 그들은 2024년 7월 대선에서 야권 후보 에드문도 곤살레스(Edmundo Gonzalez)에게 70%에 가까운 표를 던지며 민주주의를 선택했습니다. 트럼프 대통령은 이 사안에서 도덕적 고지를 점하고 있습니다. 그는 그곳에 깃발을 꽂기만 하면 됩니다.