요즘 문제되는 가난을 희화화하는 것이나,
이미 사회에 만연한 부를 과시하는 것이나 본질적으로 다르지 않다고 봅니다.

둘 다 인간을 서열로 나누고, 우연의 결과를 개인의 노력 혹은 태만으로 착각하는 태도에서 비롯된다고 봅니다.
우리나라는 특히 이 경향이 강한 편이죠. 다른 나라에도 비슷한 모습은 있지만, 정도는 다르다고 느낍니다.
원인은 결국 학교와 가정에서의 교육 문제에 기인해 왔다고 생각합니다.

아내 친구 여동생이 독일 남자와 결혼해 딸을 키우고 있습니다.
어릴 때 아이가 공주 장난감을 사달라고 했고, 그때 독일인 남편이
“너는 공주가 아니야.”
라고 말하며 단호하게 거부했고 정신 차리라는 식으로 강하게 질책했다는 말을 전하며
어린 아이를 꿈을 너무 짖밟았다는 푸념했다고 하더군요.

차갑게 들릴 수 있지만, 그 사회에서는 자연스러운 태도였을 것이라 생각합니다.
너는 특별한 존재도, 다른 사람 위에 있는 존재도 아니라는 걸
아주 어릴 때부터 분명히 가르친 거죠.

이런 태도는 흔히 북유럽에서 아이 때부터 가르친다고 알려진 얀테의 법칙과 닿아 있는 것 같고,
북유럽뿐 아니라 독일, 프랑스에서도 비슷한 정서가 존재한다고 봅니다.
부를 드러내지 않고, 성공을 과장하지 않고,
자기 자신을 사회 위에 올려놓지 않는 문화.
저는 이런 태도가 좋다고 생각하고, 우리 사회도 그렇게 되었으면 하는 바람은 있습니다.

반면 우리 사회는 유독 부를 자랑하고, 가난을 웃음거리로 만드는 문화에
어릴 때부터 많이 노출되어 왔다고 봅니다.
사회에 대한 지각이 생기기 시작한 국민학교 시절부터,
성인이 되어 조직 안에 들어가면 집안의 부가 대우받고 추앙받는 모습을 너무 많이 봐왔습니다.

시민 의식이 높아졌다고는 하지만,
이 부분에서는 나아졌다는 느낌을 전혀 받지 못하고 있습니다.
요즘 아이들을 보면, 지금의 중장년 세대보다 더 나아질 것 같다는 생각도 솔직히 들지 않고요.

돈이 많으면 뭐가 그렇게 대단한가요.
행동경제학에서는 부와 가난 모두 운의 영향이 매우 크다고 설명합니다.
이완배 기자의 '하모니'에서도 관련 연구를 접했고,
저는 그 설명이 꽤 설득력 있다고 봅니다.

운도 능력이라고 말하는 사람들도 있습니다.
하지만 그 논리를 끝까지 밀어붙이면,
내가 인간으로 태어난 것과
누군가는 인간이 혐오하는 벌레로 태어난 것 사이의 차이 역시 운과 능력이 됩니다.
부유한 부모 밑에서 태어나고, 가난한 부모 밑에서 태어나
비슷한 궤적의 삶을 살다 가는 것 또한 운의 영향을 크게 받죠.

인간이 잘났으면 얼마나 잘났을까요.
조금 먼저 태어났고, 조금 다른 환경에 놓였을 뿐입니다.
결국 다 같은 인간일 뿐이죠.