[오피니언] 트럼프는 약해지고 있으며, 저항은 더 강력해지고 있다

날짜: 2025년 12월 26일

저자: 미셸 골드버그 (오피니언 칼럼니스트)¹

도널드 트럼프의 '카키스토크라시(Kakistocracy, 최악의 무능한 자들에 의한 정치)'를 직시하는 이들에게 올해는 참혹한 한 해였습니다. 그는 더욱 대담해진 모습으로 정권에 복귀했고, 아첨하는 테크 거물들에 둘러싸여 국가뿐만 아니라 시대정신까지 장악한 것처럼 보였습니다.

그 이후로 악몽의 행진이 이어졌습니다. 거리에는 복면을 쓴 무장 괴한들이 나타났고, 이주민들은 엘살바도르의 고문 수용소로 보내졌으며, 가장 화려한 제3세계 독재자들조차 꿈꾸지 못했을 규모의 부패가 자행되었습니다. 기업, 법조계, 언론, 학계의 수많은 지도자는 충격적일 정도로 무력하게 굴복했습니다. 단 11개월 만에 벌어진 이 시민적 파괴의 규모를 파악하려는 시도는 마치 광년(light-year)이나 블랙홀의 개념을 이해하려는 것처럼 상상력의 한계를 시험하게 합니다.

하지만 2025년이 저물어가는 지금, 희망을 가질 만한 이유들이 보입니다.

굴복하지 않은 평범한 사람들의 저항

그 희망은 행정부의 괴롭힘에 굴복하기를 거부한 전국 수백만 명의 사람들로부터 나옵니다. 트럼프가 두 번째 임기를 시작했을 때, 지배적인 견해는 '저항 세력은 이미 사멸했다'는 것이었습니다. 만약 그것이 사실이었다 하더라도, 이제는 분명히 아닙니다. 올해 미국 역사상 최대 규모의 거리 시위가 열렸습니다. 젊은 진보 인사들의 정계 진출을 돕는 '런 포 썸싱(Run for Something)'의 설립자 아만다 리트먼은 2024년 대선 이후 가입자 수가 트럼프의 첫 임기 4년 전체보다 많았다고 전했습니다. 이번 달에는 공화당이 장악한 인디애나주 의회가 유권자들의 압박에 힘입어 MAGA(트럼프 지지 세력)의 위협에 반기를 들었고, 민주당 우세 지역을 없애려는 선거구 획정안을 거부했습니다.

저항 단체 '인디비저블(Indivisible)'의 공동 설립자 레아 그린버그는 "트럼프가 세대에 걸쳐 영향을 미칠 엄청난 피해를 준 것은 사실이지만, 권력을 완전히 공고히 하는 데는 성공하지 못했다"고 말했습니다. 그녀는 또한 "권력 독점이 저지된 것은 엘리트 기관이나 정치 지도자들의 노력 덕분이 아니라, 파시즘에 동조하기를 거부한 평범한 사람들의 노력 덕분"이라고 강조했습니다.

주요 전환점들: 머스크의 패배와 시민들의 결집

돌이켜보면 몇 가지 결정적인 전환점이 있었습니다. 그중 하나는 지난 4월 위스콘신주 대법관 선거였습니다. 당시 '정부효율부(DOGE)'를 휘두르며 기세를 올리던 일론 머스크는 이 선거가 결정적이라고 선언하며 2,000만 달러(약 260억 원) 이상을 쏟아부었습니다. 하지만 유권자들은 구름처럼 몰려나왔고, 머스크가 지지한 보수 성향 후보는 10%포인트 이상의 차이로 참패했습니다. 굴욕을 맛본 머스크는 선거 정치에서 물러나기 시작했고, 한때 트럼프와 결별하기도 했습니다. 세계에서 가장 부유한 남자와 가장 강력한 남자 사이의 끈끈한 유대감에 균열이 생긴 것입니다.

6월에 열린 트럼프의 군사 퍼레이드는 위세를 과시하려 했으나 실패로 돌아갔고, 동시에 전국에서 열린 '왕은 없다(No Kings)' 시위는 거대하고 활기찼습니다. 몇 달 뒤 찰리 커크(보수 활동가)가 암살되는 비극이 발생하자 행정부는 이를 이용해 반대파의 입을 막으려 했습니다. 코미디언 지미 키멜이 방송에서 우익을 비난하는 듯한 발언을 하자 디즈니는 압력에 굴복해 그를 하차시켰습니다. 표현의 자유가 위협받던 위태로운 순간이었지만, 곧바로 디즈니 플러스와 헐루(Hulu) 해지 운동, 셀러브리티들의 보이콧이 이어졌고 결국 디즈니는 키멜을 복귀시켰습니다.

사법부와 대배심의 방어막

트럼프는 법무부를 철저히 타락시켰지만, 정적들을 겨냥한 선택적 기소는 판사들과 특히 **대배심(Grand Jury)**에 의해 저지되었습니다. 뉴욕주 검찰총장 레티샤 제임스를 사기 혐의로 기소하려던 시도는 근거 없음으로 대배심에서 두 차례나 기각되었습니다. 워싱턴에서 시위 도중 법무부 소속 사무원이 국경수비대원에게 샌드위치를 던졌다는 이유로 폭동 진압 부대를 보내 체포했지만, 대배심은 중죄 기소를 거부했습니다. 트럼프가 임명한 지닌 피로 검사가 시위자에 대해 세 번이나 기소를 시도했으나 대배심은 번번이 거부권을 행사했습니다.

물론 이러한 대배심들이 주로 진보적인 지역에서 열렸다는 점은 감안해야 합니다. 하지만 기소 결정이 일반적으로 매우 쉽다는 점을 고려할 때, 이러한 거부는 여전히 놀라운 일입니다. '민주주의 수호(Protect Democracy)'의 설립자 이언 바신은 "사람들이 정부의 행태에 엄격한 잣대를 들이대며 더 이상 거수기 노릇을 하지 않겠다는 의지를 보여주고 있다"고 분석했습니다.

결론: 사라지는 트럼프의 신비감

트럼프는 올해를 약하고 인기 없는 상태로 마무리하고 있습니다. 그의 연합은 내분으로 갈라졌고, 11월 선거에서 민주당은 압승을 거두었습니다. 바이든 정부 시절 교육위원회 선거에서 극우가 승리했던 것이 트럼프 당선의 전조였다면, 이제는 전국적으로 민주당이 교육위원회 의석을 다시 탈환하고 있습니다.

저항 세력이 다시 활력을 얻은 데는 트럼프 본인의 공이 큽니다. 만약 그가 이주민 추방 작전을 범죄자에게만 집중했거나, 무분별한 관세로 경제를 망치지 않았다면 그는 여전히 위협적인 인물로 남았을 것입니다. 물론 그는 여전히 위험합니다. 특히 코너에 몰렸다고 느낄 때 더욱 그렇습니다. 우리가 베네수엘라와 전쟁을 벌이게 될지도 모르는 상황이지만, 행정부 내 누구도 이 갈등에 대해 타당한 논리를 제시하지 못하고 있습니다.

하지만 지난 1년 동안 우리는 그의 신비감이 증발하는 순간을 상상하기가 훨씬 쉬워졌습니다. 바신은 헝가리의 오르반 총리를 언급하며 "트럼프가 오르반처럼 권위주의적 통제권을 완전히 장악할 것이라고는 더 이상 생각하지 않는다"고 말했습니다. 그의 말이 맞다면, 그것은 수많은 미국인이 위협에 굴복하지도, 불의에 공모하지도 않았기 때문일 것입니다.