송년회 시즌이라 미혼 신입직원들과 얘기할 기회가 있었습니다.

몇달 뒤 결혼식을 하는 직원도 있고 비혼주의인 직원도 있었는데요.

제가 가장 놀란 것은 파트너와 오랫동안 사귀었음에도 불구하고

상대 부모님을 뵌 적이 없거나 우연히 한두번 봤다는 겁니다.

우연히라는 건 집에 놀러가자, 한번 인사가자 해서 간 게 아니고

파트너의 이벤트(졸업식, 공연 같은..) 때 지나가듯 봤다는 거지요.

비혼주의인 직원은 앞으로도 굳이 볼 일이 없을 거라고 장담했고

결혼을 준비 중인 직원도 양가에 각각 찾아가서 인사한 적은 없고

상견례 때 뵈었고 결혼 후에는 교류하진 않을 것 같다고 했습니다.

생판 모르던 아저씨 아주머니가 부모님이 되는 결혼이라는 사건,

물론 챙겨주시는 건 고맙지만 챙겨드려야 하는 부담도 있는 관계,

파트너를 만나는 거지 가족이 되고 싶지는 않다는 생각들.

그리고 무엇보다 거기에 크게 개의치 않는다는 70년대생 부모들.

저도 꽤 개인주의적이라고 생각했는데 거기서 더 나아가 있는 것이

놀라우면서도 한편으로는 눈치보지 않는 게 대단하고 부러웠어요.

가끔은 몇년 더 빨리 태어났더라면 경제적으로 풍족했을까 했는데

몇년 더 늦게 태어나면 내면은 더 행복하지 않았을까 싶었네요.

출산에 대해서는 대개 아이는 안 가질 것 같다고 하더라고요.

자신과 부모님을 잘 아니까 오히려 닮은 자식을 키우기 싫대요.

자신을 키운다고 생각해보면 스트레스가 어마어마할 것 같다고요.

돈이 없어서가 아니고 아이로 인한 행복보다 고통이 클 것 같대요.

작고 예쁠 때야 잠깐이고 크면 말 안 듣고 자신은 통제적인 성격이고

자식과의 갈등과 가족의 파탄이 영화처럼 머릿속에 상영된다고.

자신을 이어가는 존재라고 생각하지 않느냐는 물음에는

물려줄 것도 없고 번 거 다 쓰고 가겠다는 생각들이 있었습니다.

저는 존재의 소멸에 대한 두려움을 가지고 가족을 갈구하는데

그런 두려움이 전혀 보이지 않더라고요.

술은 적당히 마셨습니다. 객기처럼 보이지는 않았어요.

경제적인 문제가 해결되어도 결혼, 출산은 쉽게 늘어나지 않겠다.

낡은 관습들은 해체하고 새로운 가족 형태의 제도화가 필요하겠다.

참 휙휙 바뀌는 세상과 생각들에 미래가 궁금해집니다.