최근 일본에서 일하거나 정착을 희망하는 한국인이 꾸준히 늘고 있다고 일본 매체 슈에이샤온라인이 15일 보도했다.

보도에 따르면 취업난이 심화된 한국과 달리 상대적으로 안정적인 근무 환경과 생활 여건을 갖춘 일본이 새로운 선택지로 떠오르면서, 일본 취업과 결혼을 동시에 꿈꾸는 한국인 남성들의 움직임도 두드러지고 있다고 한다.

실제로 일본 후생노동성의 외국인 고용 현황에 따르면 일본에서 일하는 한국인은 2020년 약 6만9000명에서 2024년 약 7만5000명으로 4년 만에 약 8% 증가했다.

일본에서 근무 중인 한국인 남성 최건우 씨(34·가명)는 한국 대학에서 호텔경영을 전공했으나 한국 내 호텔 취업과 호주 워킹홀리데이를 거쳐 2019년 일본 취업에 성공했다. 현재는 일본의 부동산 관련 기업에서 마케팅과 영업을 맡고 있다.

최 씨는 한국에서의 취업 과정이 매우 혹독했다고 회상했다. 그는 "서울의 특급 호텔 10곳에 지원해 1곳만 합격했다. 토익 850점 이상을 요구하는 곳이 많았고, 당시 내 점수는 820점이었다. 호텔 업계에서는 외모도 중요하다는 말이 많아 남성은 키 180cm 정도가 기준이라는 말도 있다"라고 말했다.

그는 어렵게 취업한 뒤에도 장시간 노동과 낮은 임금에 지쳐 결국 한국을 떠나게 됐다고 말했다.

최 씨는 "일은 힘든데 급여는 기대에 못 미쳤다. 당시에는 ‘한국을 벗어나고 싶다’는 생각도 있었고, 그래서 호주로 워킹홀리데이를 갔다"라고 설명했다.

현재 일본에서 받는 급여는 한국 시절과 큰 차이가 없지만, 최 씨는 일본 직장 문화에 만족감을 드러냈다. 그는 "일본 기업은 사생활이 지켜지고, 퇴근 후나 휴일에 연락이 거의 없다. 이 생활에 익숙해지니 다시 한국에서 일하기는 쉽지 않을 것 같다"고 했다.

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