미국에 사는 제 딸은 취학 전에는 부모와 항상 붙어 지냈습니다.  TV 방송도 비디오 테이프로 공수받은 뿡뿡이를 봤고요.

영어를 배워야 하니까 미국 어린이 프로도 보긴 했습니다.  하지만 주 언어는 한국어였고, 영어는 잘 못 했죠.

자기가 어디 상점에 가서 영어로 주문할 일도 없고, 같이 노는 아이들도 엄마가 영어가 안 되니 한국 엄마들과 놀아서, 그 한국 자녀였으니 아이들과 놀 때도 모두 한국어였습니다.

그런 아이가, 공립 교육의 첫 발인 유치원(kindergarten)에 입학하면서 영어를 제대로 배우기 시작합니다.  학교에서 배운 영어를 동생에게 설명할 때는 동생은 신문물에 눈이 동그래져서 듣곤 했지요.  동생은 "꿀 버스"라는 식으로 언니의 영어를 따라하기 시작했고요.

그런데, 제 딸이 초등학교 3학년쯤 되던 어느날 학교에서 돌아와서 아빠에게 심각하게 이야기합니다.

딸: "아빠, 카메라가 영어로 뭐야?"

아빠: "카메라가 영어야."

딸: "카메라라고 하니까 아무도 못 알아듣던데?

아빠: ???

딸: "카메라는 케머라래."

네, 제 딸은 미국 학교에 가서 "I have a 카메라."라고 했던 것입니다.  그 뒤로 제 딸은 제 "도마도 케찹"과 "비타민" 영어가 틀린 것을 이야기하며 제 영어 실력을 의심하기 시작했습니다.

그래서 깨달은 것은, 미국에 가면 미국식 발음을 써야 하고, 한국에서는 한국식 발음을 써야만 언어의 목적인 "소통"이 됩니다.  일본에 가면 일본식 발음을 써야겠지요?