학교 다닐 때 학생운동을 같이 하며 많이 배운 선배 형이 있습니다.

형은 오랫동안 학생운동 하다가 대학 졸업 후 대기업에 취직하고 얼마 후 바로 결혼 한 아내와 맞벌이를 하면서 부동산 투자를 하기 시작했죠. 형은 그런 쪽으로 재주가 없는데 형수가 그런 쪽으로 감각이 워낙 좋았습니다. 한 20년 넘게 재개발 대상 아파트를 사고 팔면서 큰 돈을 만지게 되었고 지금은 30억 원 내외의 집에 삽니다. 그 집 역시 재개발을 염두에 두고 한 아파트입니다.

그러다보니 한 10년 전부터 저와 형 사이에 경제력 차이가 매우 커졌어요. 형은 제게 그 이전부터 부동산에 투자해야 한다며 대출 받아서 이것저것 하라고 조언을 했지만 부동산에 전혀 관심이 없던 저는 그 말을 듣지 않았죠. 오히려 아파트 값 바짝 오르기 전에 서울에 있는 아파트를 팔기도 했구요. 그때 형에게 무척 한 소리를 들었습니다.

경제력 차이가 벌어지며 서로 연락을 잘 안하게 되더군요. 대학 시절에는 같은 목표로 뛰었지만 지금은 워낙 가치관이 달라져서 만나도 같이 할 얘기가 없습니다. 그래서 저렇게 돈을 벌고 기득권이 되어 가는구나 싶었어요. 물론 그렇다고 형이 극보수화된 건 아닙니다만, 대단히 자본주의적이고 그걸 따라가지 못하는 모습을 보면 매우 한심해하죠.

저는 지금의 제 모습이 한심하다고 느끼지 않습니다. 나이 먹어가며 돈이 참 중요하다는 생각을 합니다. 없으면 추해지니까요. 애들한테 물려줄 재산이 없으면 깐히 보인다 싶기도 하구요. 하지만 그렇게 돈을 목적으로 살면 삶이 얼마나 단순하고 재미 없나 싶기도 해요. 물론 예전 회사 사장 얘기로는 돈 버는 재미가 제일 재밌다고 했지만요.

요즈음 학생운동 같이 하던 대학 동기들이 명예퇴직을 하고 하나둘씩 자유인이 되고 있습니다. 말이 명예퇴직이지 연봉 1~2년치 더 받고 쫓겨나는 겁니다. 다들 앞으로 뭐하며 먹고 살 지 고민이 많아요. 기본적으로는 당연히 돈 걱정이죠. 이 친구들 보면서 그래도 부동산 투기 안하고 직장생활 하면서도 건강하게 사회를 고민하고 데모하러 다니던 모습에서 돈 많은 선배형보다 훨씬 낫다고 느껴요.