벤처 캐피털 회사 a16z의 마크 안드리슨(Marc Andreessen) 같은 인물들의 말을 들어보면, 현재 그들이 트럼프를 지지하는 이유 중 상당 부분은 조 바이든 행정부가 기술 혁신을 억누르려 했기 때문이라고 한다. 안드리슨은 지난해 12월 한 팟캐스트에서 자신과 다른 기술 업계 인사들이 바이든 행정부 관계자들과 만났을 때 “정말 끔찍했다… 우리는 결국 트럼프를 지지해야 한다는 결론을 내렸다”고 말했다.

그러나 최근 출간된 『Gilded Rage: Elon Musk and the Radicalization of Silicon Valley』(『황금의 분노: 일론 머스크와 실리콘밸리의 급진화』)의 저자 제이컵 실버먼(Jacob Silverman)에 따르면, 기술 산업은 바이든 정부하에서도 번성했으며 특히 국방 부문과의 협력 강화로 혜택을 입었다고 한다. 오히려 머스크, 안드리슨, 피터 틸(Peter Thiel), 데이비드 색스(David Sacks) 같은 인물들은 문화적 이슈에서 트럼프와 공통점을 발견했고, 자신들이 원하면 트럼프가 연방 정부로부터 원하는 것을 그대로 들어줄 것임을 깨달았다고 한다.

실버먼은 POLITICO 매거진과의 인터뷰에서 “기술 산업은 바이든 정부하에서도 잘 나가고 있었다고 생각한다… 그들이 싫어했던 건 아마도 암호화폐나 AI 관련된 가벼운 규제 조치들 정도였을 것”이라며 “하지만 트럼프 정부하에서는 그들이 원하는 걸 거의 모두 얻고 있다… 이런 동맹 관계는 기술 업계 리더층의 문화, 정치 성향, 태도를 깊이 반영하고 있다”고 말했다.

이번 인터뷰에서 실버먼은 기술 업계와 트럼프 간의 동맹이 어떻게 형성되었는지, 머스크가 중간선거에 어떤 방식으로 개입할 가능성이 있는지, 그리고 기술 엘리트들이 내부 반발을 우려하며 민주주의에 회의적인 실리콘밸리 인사들이 어떻게 미국 사회로부터 자신들을 고립시키려 하는지를 논의했다.

(이 인터뷰는 길이와 명확성을 위해 일부 편집되었습니다.)

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Q: 책 초반에, 2016년 트럼프 당선 직후 기술 업계 리더들과 트럼프가 만났던 회의를 묘사하셨습니다. 당시 많은 기술 리더들이 이미 트럼프와 협력할 의지를 보였는데, 그때와 지금의 상황은 어떻게 달라졌나요?

A: 2016년의 그 회의는 꽤 놀라운 일이었습니다. 기술 업계의 주요 인사들이 공개적으로 나서 트럼프에게 일정 부분 ‘축복’을 주는 듯한 모습이었죠. 물론 많은 이들이 “새로운 집권 세력과 어쨌든 협력해야 한다”고 생각하는 일종의 실리적 판단이 있었다고 봅니다.

책에서도 언급했듯이, 그 회의는 피터 틸의 역할 때문에 매우 중요했습니다. 그는 사실상 ‘킹메이커’로서 누가 회의에 참석할지를 결정하는 인물이었고, 트럼프에 대한 그의 초기이자 거의 흔들림 없는 지지를 공식적으로 인정받는 순간이었죠.

지금 다른 점은, 기술 업계가 트럼프를 전면적으로, 부끄러움 없이 받아들이고 있다는 겁니다. 상위 리더십 사이에서는 ‘각성(woke) 정치’나 사회정의 이슈에 대한 피로감이 상당합니다. 더 이상 그런 주제에 대해 의견을 내고 싶어하지 않아요. 오히려 “다시 순수하게 돈과 사업에만 집중할 수 있다”는 일종의 안도감마저 느끼는 것 같습니다.

현재는 “국가, 정부, 산업이 함께 협력해서 미국을 다시 위대하게 만들자(MAGA)”는 식의 ‘상호이익’ 담론이 많아졌고, 여기에 도덕적이거나 정치적 함의는 거의 없습니다. 트럼프가 한때 감옥에 보내겠다고 위협했던 마크 저커버그나, 정부의 반독점 규제에 시달렸던 알파벳(구글) CEO 같은 사람들에게는 개인적 생존 문제이기도 하죠. 하지만 동시에, 이런 태도는 실리콘밸리 리더층 전반의 문화적·정치적 정체성과 태도를 깊이 반영하고 있습니다.

기사를 요약하면 과도한 정치적 올바름 Woke and PC정책에 대한 피로도, 원래 전혀 우파가 아니었던 머스크와 그의 친구 피터틸의 극우화 그리고 그들을 중심으로한 극우 실리콘 밸리 세력의 형성및 확장, 바이든 행정부의 과도한 규제에대한 반감, 이로인한 실리콘밸리의 우경화가 서서히 진행중이란 미국 현지 기사

머스크놈과 피터틸은 정말 지구상에서 없어져야합니다