바야흐로 추석 연휴인데 날씨는 꾸물꾸물하네요. 해 안뜨고 비오는 건 좋은데 습도가 높아 썩 쾌적하지는 않은 날씨입니다. 

집에 있으니 자꾸만 침대와 밀착하게 되고 하여 동네 스벅에 왔는데 평소의 1/3~5의 사람만 있어 좋네요. 연휴의 힘인 듯 합니다. 

스벅 나온 김에 놋북으로 이것 저것 글들을 보다가 그라프 하나를 조우하고는 뻘 생각이 들어 갑자기 글을 남기게 되네요. 

모두 메리 추석 하시길요. 

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<< 인류 사회는 이대로 지속 가능한가 >>

인류가 지구상의 모든 생물들의 정점에 서게 된 가장 핵심적 능력이 뭐냐고 물으신다면 그건 인류의 역사를 거쳐 수많은 석학과 천재, 현자님들이 서로의 의견을 다투어온 문제인 바 결론이 쉽게 나지 않겠습니다만, 제게도 의견을 말할 기회를 주신다면 현재의 저는 감히 "거대한 협력체를 구성할 수 있게 된 점"이라고 주장하겠습니다. 

육체적 측면에서는 그저 평범한 수준이고, 도구를 쓴다지만 인류 역사를 거쳐 인류가 써 온 대부분의 도구는 나무나 뼈 혹은 돌을 이용한, 소위 석기 시대의 물건들이었습니다. 인류의 강점으로 언급되는 다양한 요소들도 다른 동물들에 비해 분명 비교우위에 있는 것은 맞겠습니다만 인류가 인류를 제외한 생물들과 벌려온 격차에 비하면 미묘한 차이 수준이 아닐까 싶습니다. 

그래서 저는 결국 인류가 이렇게 굉장한 문화와 문명을 구축하고 우공이산할 정도의 힘과 기술을 얻게된 배경은 다른 동물들이 이루지 못하는 거대한 협력체를 구성할 수 있게 된 데 기인한다고 생각하는 것입니다. 그리고 그에 가장 큰 공헌을 한 건 언어의 발명과 발전이라고 생각하구요. 아 참 언어라는 놈은 동시대의 인류를 협력하게 해주는 아교이기도 합니다만 기록이라는 형태로 서로 다른 세대간에도 의사소통을 할 수 있게 해주는 위대한 발명이었다고 생각합니다. 

아무튼, 그런 협력체계를 바탕으로 인간은 부족을, 도시를, 국가를 만들고 과거와 당대의 이야기와 철학 기술과 과학의 정보들을 기록으로 남겨 후세에 전달하여 누적해가며 현재와 같은 거대한 힘을 손에 넣게 된거겠죠. 

그런데 말입니다! 

이게 문제입니다. 

뭐 빈부의 격차가 심해지고 있다는 것은 오래전부터 이야기되어 온, 너무나 자명한 사실이라 이제는 이야기 꺼내기엔 좀 진부해보이기까지 하는 화두가 되어버렸습니다만, 저는 좀 다른 측면에서 이걸 생각하게 되네요. 

인류는 왜 협력체계를 구성하고 그 규모를 한없이 키워왔을까요? 

다른 생물도 마찬가지이겟으나, 모든 생물은 늘 자신에게 유인이 있는 방향을 선택합니다. 추후 실제로는 유인이 없었던 것으로 밝혀진다 해도 최소한 선택 시점에 결정 당사자는 그 선택이 자신에게 가장 이익이라고 판단하고 그 선택을 했겟죠. 어떤 선택들은 판단 없이 시급히 이뤄지기도 합니다만 그 경우에도 우리 뇌 속의 일종의 매우 간단한 배치파일이 무의식적으로 돌아가며 자동 판단해주는 것이 아닐까 추정하고 있죠. 

그래서 인류가 협력체계를 만들고 키워온 것은 그게 늘 인류의 생존과 번영에 더 유리하다고 판단되었고, 또한 역사를 거쳐 입증되어왔기 때문일 것입니다. 물론 그 협력체계 하에서도 가장 하위를 구성하거나 낙오자가 되어버린 구성원이 늘 있게 마련이었겟죠. 그럼에도 인류가 협력체계를 구성하고 살아남아왔던 것은 그게 구성원 전체로 보면 더 이익이거나, 구성원 다수에게 이익이 되었기 때문일 것입니다. 반대로 생각하면 협력체계가 구성원들에게 이익을 주지 못할 때, 오히려 구성원들에게 손해를 야기할 때 결국 협력체계는 유지하지 못하고 와해될 수 밖에 없는 운명에 처하게 되는 것입니다. 

 

위 두 가지 그래프는 다음과 같은 사실을 보여줍니다. 

*  (좌측) 상위 1% 부자들의 부 총합이 중산층 부의 총합을 초월하였음

* (우측) 코로나를 지나며 - 아마도 코로나 시기 양적 완화의 결과 혹은 급격한 온라인화/디지털화로 인한 'Winner Takes All' 상황으로 인해 - 부자들은 급격히 그 부를 불려왔으나 빈자들은 전혀 회복을 하지 못하고 서서히 바닥으로 침몰하고 있음

저는 이런 현상이 결국 중산층을 포함한 사회적 약자들을 과연 현재의 협력체계가 나에게 이익이 되는가라는 근본적 질문으로 내몰고 있는 것이 아닌가 우려합니다. 그래프의 방향은 분명 급격한 빈부격차의 심화를 보여주고 있고, 조만간 중산층과 그 하위 계층들에 있어 우리 협력체계는  더이상 솔플(Solo Play)보다 이익이 되지 않는다는 판단에 이르게 할 지도 모릅니다. 협력을 통한 이익이 아닌 협력을 빙자한 착취가 이뤄진다고 느끼는 것이죠. 

그런 의미에서 요즈음 우리 사회, 특히 온라인 세상에서 각자도생이라는 말이 자주 나오는 것이 저는 참 두렵습니다. 우리 사회의 협력체계가 저열화되고 해체의 길로 가고 있는 것이 아닌가 하는 점에서 말이죠. 그리고 그러한 각자도생의 길은 대체로 야만이며, 빈곤하며, 특히나 저와 같은 약자들에게는 한없이 가혹하니 말입니다. 

그러하므로 우리 협력체계는 우리 협력체계를 구성하는 '최소한' 더 많은 구성원에게 더 이익이 되어야만 합니다. 좀 더 나아가면 협력체계를 통해 발생한 시너지를 협력체계로 별 재미를 보지 못한 구성원들에게 적극적으로 분배해야 합니다. 그를 통해 우리 협력체계를 더 공고히할 뿐 아니라 확대할 수 있으며 그를 통해 우리는 기하급수적으로 우리의 힘을 확장시킬 수 있게 됩니다. 더 큰 조직이 - 기술적/메니징 측면의 로스만 관리 가능하다면 - 더 큰 부와 발전을 낳습니다. 따라서 우리사회의 약자와 실패자에 도움과 분배를 제공함으로써 그들이 우리 협력체계에서 탈락하지 않고 일원으로 남게 하는 것이 결국은 우리 모두에게 더 큰 이익으로 돌아오게 됩니다. 

쓰다 보니 전에 읽었던 책이 생각납니다. 마빈해리스였는지 제레미다이아몬드였는지는 모르겠으나, 핵심 내용은 그겁니다. 서양 인류학자들이 폴리네시아 원주민 사회를 체험하고 연구하는 과정에서 폴리네시아 지역의 지배층(왕)들이 주위에 선물을 뿌리는 전통이 폴리네시아 여러 사회에서 공통적으로 나타나더라는거죠. 생각해보면 이건 폴리네시아만의 특징은 아닌게 우리 북방민족이었던 몽골이나 거란, 여진족에게서도, 나아가 아메리카 인디언들에게도 비슷한 풍습이 있었던 걸로 기억합니다. 그리고 그건 분명 그러한 부의 분배가 직접적인 대가의 형태로만이 아니라 간접적인 방식 - 자신이 이끄는 협력체계의 규모가 더 커지고 그를 통해 발생되는 시너지가 강화되는 형태 -  을 통해 결국은 더 큰 부와 권력으로 돌아온다는 것을 체득한 지배층의 지혜가 아니었을까 싶습니다.