월 3달러짜리 중국산 AI 코딩 어시스턴트가 Claude를 위협한다는 이야기를 들었습니다. 처음엔 그냥 마케팅 과장이겠거니 했는데, 직접 찾아본 결과가 꽤 흥미로워서 공유해봅니다.

중국 AI 기업 Zhipu에서 만든 GLM-4.6이라는 모델인데요, 검색해보니 공식 벤치마크 결과가 생각보다 인상적이더군요. SWE-bench Verified에서 68.0점을 기록했는데, 이건 Claude Sonnet 4.0과 비슷한 수준입니다. 물론 최신 Sonnet 4.5의 77.2점에는 미치지 못하지만, 가격을 생각하면 얘기가 달라집니다.

월 3달러입니다. 정확히는 Lite 플랜이 5시간당 120 프롬프트 제공에 3달러예요. Claude Max가 월 200달러인 걸 생각하면 1/66 수준이죠. Pro 플랜도 15달러면 5시간당 600 프롬프트를 쓸 수 있습니다. 게다가 Claude Code, Cline, Roo Code 같은 주요 코딩 툴에서 모두 지원된다고 하네요.

사실 GLM이 처음 듣는 이름은 아닙니다. 중국 AI 업계에는 "Six Tigers"라 불리는 6대 주요 기업이 있는데, Zhipu가 그 중 하나거든요. 2019년 청화대학교 출신 팀이 설립했고, 요즘 핫한 DeepSeek조차 아직 이 리스트에 포함되지 못했습니다. 실제로 OpenAI도 공식 블로그에서 Zhipu를 경쟁사로 언급했고, 2025년 1월에는 미국 정부가 무역 제한 리스트에 올릴 정도로 위협적인 존재로 인식되고 있습니다.

그렇다면 한국어는 어떨까요? 공식 문서를 보니 "한국어를 포함한 마이너 언어에 대한 번역 품질을 최적화했다"고 나와 있습니다. 솔직히 말해서 "마이너 언어"라는 표현이 좀 서운하긴 한데, 현실적으로 중국 회사가 만든 모델이니 중국어와 영어에 가장 최적화되어 있을 겁니다. 영어 코딩 작업이 주라면 충분히 가성비가 나오겠지만, 한국어 작업이 중요하다면 Claude나 GPT가 더 안전한 선택일 것 같네요.

투자 관점에서도 흥미로운 부분이 있습니다. Zhipu는 2025년 3월에 IPO 자문 계약을 체결했고, 10월까지 정식 상장을 신청할 예정이라고 합니다. Six Tigers 중에서도 가장 먼저 상장하는 기업이 될 것으로 전망되고 있죠. EquityZen 같은 플랫폼에서 pre-IPO 주식을 거래할 수도 있는데, 공인 투자자 자격이 필요하고 최소 투자금도 1~2만 달러 수준입니다.

하지만 현실은 냉정합니다. 벤처 투자 통계를 보면 스타트업의 90%가 실패하고, 75%의 벤처 지원 스타트업은 투자자에게 자본을 돌려주지 못합니다. 30~40%는 초기 투자금을 전액 잃는다고 하네요. 물론 성공하면 수백 배 수익도 가능하지만, 그건 사실상 복권이죠.

결론적으로 GLM-4.6은 사용자 관점에서는 상당히 매력적인 선택지입니다. 특히 영어 기반 코딩 작업을 주로 하고, Claude 비용이 부담스러운 개발자라면 충분히 시도해볼 만합니다. 월 3달러면 리스크도 크지 않으니까요. 다만 투자는 신중하게 접근해야겠습니다. 기술이 좋다고 투자가 성공하는 건 아니고, 90% 실패율이라는 숫자는 무시하기 어렵습니다. 정식 IPO 이후에 실적을 보고 판단해도 늦지 않을 것 같네요.

중국 AI 시장의 성장 속도는 정말 놀랍습니다. 불과 몇 년 전만 해도 중국 AI는 "짝퉁" 취급받았는데, 이제는 미국 기업들이 긴장할 정도로 성장했습니다. GLM-4.6 같은 모델이 Claude Sonnet 4.0과 비슷한 벤치마크 점수를 받는다는 것 자체가 시사하는 바가 크죠. 게다가 가격 경쟁력까지 갖췄으니, 앞으로 AI 코딩 어시스턴트 시장에 큰 변화가 있을 것 같습니다.

혹시 GLM-4.6 써보신 분 계신가요? 특히 한국어 성능이 실제로 어떤지 궁금하네요.