스트레스 인지율 및 자살률 등 청소년 정신건강을 보여주는 지표들이 줄줄이 악화된 것으로 나타났다. 청소년 정신건강 실태조사를 보완해 정확한 원인 진단 후 대책을 마련해야 한다는 지적이 나온다.

1일 국가데이터처(옛 통계청)가 발표한 ‘아동·청소년 삶의 질 2025’ 보고서를 보면, 전체 62개 지표 중 스트레스 인지율, 범불안장애 경험률, 자살률 등 청소년 정신건강을 보여주는 3대 지표가 1년 새 나란히 악화했다. 2022년 이후 이번이 두번째 보고서로, 개별 통계자료를 재가공해 0∼18살 아동·청소년 정책 수립의 기초가 되는 자료다.

중고등학생이 1년 새 일상생활에서 스트레스를 느낀다고 응답한 비율은 지난해 42.3%로 1년 새 5%포인트 증가했다. 스트레스 인지율은 팬데믹 시기인 2020년 34.2%로 바닥을 찍은 뒤, 다시 오르는 추세다. 별도 조사인 ‘2023 아동종합실태조사’(9∼17살 대상)에서는 스트레스의 원인을 묻는 질문에 ‘숙제나 시험 때문에’ 스트레스를 느낀다는 응답 비율이 64.3%로 가장 높았다. 일상생활에서 불안을 느끼는 범불안장애 경험률도 지난해 14.1%로, 2023년(12.6%)보다 1.5%포인트 증가했다.

두 지표 모두 성별에 따른 격차가 뚜렷했다. 지난해 여학생 스트레스 인지율은 49.9%인 반면, 남학생은 35.2%로 여학생이 14.7%포인트 더 높았다. 범불안장애 경험률도 남학생(10.3%)에 견줘 여학생(18.0%)이 7.7%포인트 더 높았다.

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