한국 사람들이 미국에 오면 처음에 잘 적응하지 못하는 부분이 화씨 온도를 섭씨로 변환하는 부분입니다.  공식이 있기는 한데 딱 몇으로 나누는 것이 아니라 나누고 더하고 생쑈를 해야 변환이 됩니다.  그래서 TV 일기예보에서 내일의 온도는 화씨 40도입니다 라고 하면 그게 (섭씨) 몇도인데 하며 변환표를 찾거나 계산기를 두드리곤 하지요.

그런데, 사계절을 한번 돌고 나면 더 이상 계산기를 찾지 않습니다.  (화씨) 50도에는 긴팔에 얇은 잠바, 70도에는 반팔, 90도에는 찜통같은 더위 라는 식으로 감이 오거든요.  집안 에어콘 온도도 78도면 쾌적하니까 78이라는 숫자로 기억합니다.  더 이상 섭씨로 변환해서 비교하려는 노력을 하지 않지요.

미국이 90도면 찜통 더위고, 한국이 32도면 거기도 찜통 더위네 하는 식으로 이해하지, 미국 화씨 90도=32.2도니까, 덥네! 라고 둘을 맞춰보려 하지 않습니다.

이렇게 화씨 온도와 날씨를 연관시킬 줄 알게 되는 것도 미국생활에 익숙졌는가를 판별하는 한가지 지표입니다.

이것은 체중이나 거리도 마찬가지입니다.  십대 딸이 체중이 늘어서 고민이라고, 110파운드가 되었다고 하면 110파운드가 어느정도 살집이 되는지로 판단하게 됩니다.  굳이 49.9kg로 변환하려고 하지 않지요.  그리고 직장 동료가 200파운드 아래로 내려갔다고 자랑하면 뚱뚱보였던 사람이 풍채 좋은 중년으로 바뀌었네 정도로 금방 이해하면 되지, 90.7kg 이하로 내려갔다는 뜻이야? 라고 환산할 필요가 없지요.

거리 단위도 내비에서 1000피트 전방 좌회전이라고 나오면, 그게 몇 m야? 라고 멘붕할 필요가 없이 몇 번 내비 안내를 듣고 나니 고속도로면 대략 그 정도 시점에서 깜빡이를 켜면 되더라 하는 식으로 이해합니다.  정확히 몇m인지는 계산해보지 않았습니다.  그냥 "그 정도 거리" 느낌입니다.

비유하자면, 한국에서 누가 85인치 TV를 샀다고 말할 때, 그것이 215.9cm니까....큰건가? 라고 계산해보지 않는 것과 같죠.  미국에서의 화씨 온도도 비슷한 것이죠.

어제 만난 한국분이 체중계 위에 올라가 보시고서 157파운드가 몇 kg이지...라고 말씀하시길래 저도 머리에 그 파운드가 몇 kg인지 팍 떠오르지 않길래 이 내용이 생각났습니다.