한 달쯤 전, 마당 잔디를 깎은 후 걸어가며 결과물을 점검하는데 한 곳에 벌들이 유독 많이 비행하는 것을 발견했습니다.

꽂도 없는데 벌들이 한 곳에 많습니다.

제 집에는 땅 속에 집을 짓는 벌이 몇 년전에 사는 것을 (아프게) 확인했기 때문에 그 벌이 돌아왔다고 (또는 어디 다른곳에 짓다가 저 곳에 추가했다고) 생각하고 그 10일 뒤에 잔디 깎을 때 확인해 보니 진입로를 확장했네요.

저 위로 잔디깎이가 지나갔던 것이지만 잔디를 깎을때는 바빠서 잘 모릅니다.  그리고 벌들도 잔디깎이 쯤 지나가는 것은 신경쓰지 않는 듯 합니다.

그 뒤로 시간이 흘러 최초 발견일로부터 한달 지난 시점인 목요일에 확인해 보니 벌집이 더 커졌네요.

저는 여간해서는 벌집을 없애지 않습니다.  없애는 경우는 제 딸이 나가서 일광욕을 하려고 비치 타월을 깔고 나갔는데, 바로 근처에 벌집이 있어서 벌이 왔다갔다 하는 것이 무서워서 집에 뛰어들어와서 없애달라고 할 때 뿐입니다.  벌이 집을 지은 장소가 불운한 것이지요.

제 집 대지에 사는 벌들은 온순한 편입니다.  위 동영상도 벌집에서 30cm정도 떨어진 곳에서 핸드폰 카메라로 찍은 것인데 벌은 사람은 거들떠 보지도 않고 자기 일에 열중합니다.  가을에 벌들이 환장하는 아래 꽂 사진은 벌에서 20cm정도 떨어진 곳에서 찍은 사진입니다.

파리만큼 작은 벌도 있고.

세 배는 뚱뚱한 대형 벌도 있습니다.

벌들은 제가 옆에서 낙엽을 치우고 있을 때 자기 일에 분주합니다.  저렇게 하다가 제가 실수로 꽂을 건드리면 벌이 (마치 파리가 도망가듯) 날아 도망갔다가 조금 있다가 다시 꽂에 앉아서 하던 일을 계속합니다.

그래서 벌도 자연계에서 하는 역할이 있을 것이고,  굳이 나를 괴롭히거나 꽂을 파먹지 않는다면 없앨 이유는 없을 것 같습니다.  가끔 집 구석에 사는 거미의 양식이 되기도 하고요.  그 거미는 여름에 파리와 모기도 잡는 것을 거미줄에서 확인할 수 있기 때문에 거미도 잡지 않습니다.  집사람은 차고 문, 창틀, 데크 난간에 여기저기 거미집이 있으니까 폐가 같다고 빨리 치우라고 하지만요.  거미도 자기 일에 부지런하고, 사람은 거들떠도 보지 않더군요.

집 안으로 들어오면 돈벌레라고도 부르는 그리마가 종종 지하실 바닥과 벽 모서리를 따라 왔다갔다 합니다.  그 벌레는 기어다니는 해충을 잡아먹는 익충이라니까 그것도 잡지 않고 넘어가고 있습니다.  벌레는 보는 시각에 따라 호감이 생기기도, 혐오감이 생기기도 하는 것 같습니다.

벌은 제가 정원에서 꽂 정리나 잡초 뽑기를 하면서 자주 보는데, 위에 적은 대로 사람은 거들떠도 보지 않고, 제가 가까이 가도 도망갔다가 분위기를 봐서 돌아오는 모습을 몇 번 보고 나면 벌에 대한 두려움은 없어지고 저것도 미물(微物)인데...굳이 퇴치해야 하나 라는 애착감이 들더군요.  그래서 제 집에는 처마 밑에 쌍쌀벌(paper wasp) 집도 몇 개 있습니다.  쌍쌀벌도 영어 이름에 wasp(말벌)가 들어감에도 불구하고 매우 순합니다.

그런데 제 집에 꿀벌은 없는 것 같습니다....

제가 땅에 사는 벌에 쐰 적이 한 번 있습니다.  제가 잘라 넘기고 나무 그루터기는 태워버린 자리에서 그 타고 남은 그루터기까지 깔끔하게 파내려고 삽을 찔러 넣었는데, 탄 그루터기 밑에 이미 자리를 잡은 벌 군락이 있었던 것입니다.  제가 힘껏 찔러넣은 삽 날이 땅 속 벌집을 쳤는지 부쉈는지는 모르겠는데 벌이 나와서 손등을 쏘더군요.  그런데 쐬인 부분이 많이 부어서 병원에 가서 주사를 맞아 가라앉혔습니다.  그 뒤로 땅에 있는 벌집은 삽으로 찌르지 않으려고, 땅을 파기 전에는 위 동영상처럼 큰 구멍이 있고 벌이 오가지 않는지 조심하고 있습니다.  땅에 사는 벌은 의외로(!) 큰 구멍을 짓고, 흙도 입구 밖으로 많이 옮겨놓기 때문에 쉽게 발견할 수 있습니다.