다음은 2025년 7월 29일자 뉴욕타임스 기사 「Top F.D.A. Official Resigns Under Pressure」(“미 FDA 고위 관계자, 압력 속 사임”)의 한글 번역입니다:

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압력 속에 사임한 FDA 고위 관계자

드문 질환 치료제 승인 거부 및 제약사 규제로 비판받은 후 사임… 극우 인플루언서 로라 루머 주도 공세가 결정적

크리스티나 주잇 기자

2025년 7월 29일 오후 10시 3분

미국 식품의약국(FDA)의 백신 및 유전자 치료 부문 최고 책임자인 비나이 프라사드 박사가 화요일 사임했다. 이 결정은 극우 인플루언서 로라 루머가 주도한 공개적인 비판 캠페인이 촉발한 것으로 알려졌다.

최근 며칠간 루머는 프라사드 박사가 희귀질환 치료제 여러 건의 승인을 거부한 결정을 강하게 비판하며, 그가 과거 버니 샌더스 상원의원 등 좌파 인사들을 지지한 발언들을 집중 조명했다.

보건복지부 대변인 앤드루 닉슨은 이날 저녁 사임 사실을 확인하며 다음과 같이 밝혔다.

> “프라사드 박사는 트럼프 행정부 하의 FDA가 수행하는 훌륭한 업무에 방해가 되고 싶지 않다는 입장을 밝혔으며, 캘리포니아로 돌아가 가족과 시간을 보내기로 결정했습니다. 그가 FDA에서 이룬 여러 중요한 개혁에 대해 감사드립니다.”

프라사드 박사는 취재 요청에 응하지 않았다.

루머의 비판 캠페인이 고조되자, FDA를 관할하는 연방 보건장관 로버트 F. 케네디 주니어는 프라사드를 비공식적으로 옹호했다고 복수의 관계자들이 전했다. 케네디의 지지는 프라사드가 백신 정책을 감독한 이력 때문이었다. 프라사드는 재임 중 코로나 백신 사용을 제한하고, 심장 부작용에 대한 경고를 강화했다.

FDA 국장 마티 마카리 박사도 폴리티코와의 토요일 인터뷰에서 프라사드를 “흠잡을 데 없는 과학자”라며 옹호했지만, 루머와 릭 샌토럼 전 상원의원의 백악관 로비를 넘어서지는 못했다. 루머는 프라사드가 과거 **“트럼프 부두 인형을 갖고 있다”**고 언급한 게시물도 끄집어냈다.

프라사드는 **사렙타 테라퓨틱스(Sarepta Therapeutics)**를 규제한 것으로도 논란에 휘말렸다. 이 회사의 유전자 치료제를 투여받은 십대 두 명과 51세 남성이 간 손상으로 사망한 후, 프라사드는 듀센 근디스트로피 치료제 Elevidys의 출하를 일시 중단하도록 압박했다. 그러나 보행이 가능한 어린 남자아이들에 대해서는 며칠 후 출하를 허용했다.

비판자들은 이 조치를 프라사드의 사렙타에 대한 십자포화라고 비난했다. 샌토럼 전 상원의원은 사렙타와의 연계가 있는 인물로 알려졌으며, 프라사드를 비판하는 사설을 소셜미디어에 공유하고, 백악관 고위 관계자들과 통화하며 압력을 행사했다고 한다.

Real Clear Health에 게재되어 샌토럼이 공유한 기사에서는 다음과 같은 비판이 담겨 있었다.

> “프라사드에게 진짜 위협은 치명적인 질병이 아이를 죽이는 것이 아니라, 그가 무가치하다고 생각하는 신약을 누군가가 사용하는 것이다.”

월스트리트저널의 사설도 그를 **“MAHA 복장을 한 버니 샌더스 추종자”**라고 비꼬았다.

한편 프라사드는 팬데믹 시기 사회적 거리두기나 아동 마스크 착용 등 공중보건 조치를 비판하며 우파와도 접점을 만들어 왔다. 또한 백신의 위약 대조군 실험을 지지할 의향을 표명하기도 했으며, 이는 케네디 장관의 핵심 관심사 중 하나다.

FDA 합류 전, 프라사드는 **캘리포니아대학 샌프란시스코캠퍼스(UCSF)**에서 종양학자이자 역학자로 활동했으며, 유튜브와 소셜미디어에서 자주 목소리를 냈던 인물이다. 그는 허술한 근거만으로 약물을 승인해 온 FDA를 정면으로 비판하며 학계에서 이름을 알렸다.

리베카 로빈스가 보도에 기여했다.