[오피니언]

데이비드 프렌치(David French)

트럼프의 정의 유린은 새로운 국면에 이르렀다

2025년 7월 20일 오전 6시

대통령 트럼프의 법무부는 민권 집행을 완전히 뒤집어놓고 있다.

지난주, 민권국 차관보 하미트 딜런(Harmeet Dhillon)은 루이빌 경찰 전직 경관 브렛 행키슨(Brett Hankison)에 대해 연방 판사에게 단 하루의 징역형을 요청했다. 지난해 켄터키 배심원단은 행키슨이 브리오나 테일러(Breonna Taylor)의 민권을 침해한 혐의로 유죄를 평결했는데, 그는 경찰이 그녀를 사살한 밤, 그녀의 아파트를 향해 다수의 총알을 발사했다.

테일러 사건은 2020년 미국 내 인종적 각성을 촉발한 비무장 흑인 사망 사건들 중 대표적인 사례였다. 이는 결함 있는 제도와 무모한 경찰 행위가 어떻게 상호 작용하여 치명적인 불의를 낳는지를 보여주는 전형적인 사건이었다.

2020년 3월 13일 새벽, 경찰관들은 테일러의 아파트 앞에 집결했다. 그들은 마약 용의자 자마커스 글로버(Jamarcus Glover)가 테일러의 집에서 소포를 받은 정황을 근거로 ‘노-녹(no-knock)’ 수색 영장을 발부받았다. 글로버와 테일러는 과거 연인이었지만, 그녀는 수색 대상이 아니었다.

현장 경찰은 노크 후 신분을 밝히라는 지시를 받았다. 그러나 목격자들의 진술은 엇갈렸다. 경찰은 자신들이 신분을 밝혔다고 주장했지만, 초기 911 신고 내용에 따르면 이웃들은 경찰이 있었다는 사실조차 알지 못했다. 초기 진술에서 어느 이웃도 경찰의 신분 확인을 들었다고 하지 않았고, 한 목격자는 이후 진술을 바꾸어 경찰이 신분을 밝혔다고 말했다.

테일러는 당시 남자친구 케네스 워커(Kenneth Walker)와 함께 아파트에 있었고, 그는 문을 두드리는 소리에 놀랐으며 경찰의 신분 확인은 듣지 못했다고 증언했다. 침입자일 수 있다는 두려움에 그는 합법적으로 소지하고 있던 총을 들고 문으로 다가갔다.

그 순간 경찰은 강제로 문을 부수고 진입했고, 워커는 침입자라고 판단해 발포해 경찰 한 명을 맞췄다. 경찰은 대응 사격을 했고, 워커는 맞지 않았지만 테일러는 총격을 받아 사망했다. 그녀는 무고했고, 무장하지 않았으며, 자신의 집에서 총에 맞아 죽었다.

여기까지의 이야기는 비극이지만 범죄라고 보기 어렵다. 경찰은 합법적인 영장을 집행했고, 워커도 켄터키의 ‘캐슬 독트린’에 따라 자택 침입으로 판단되는 상황에서 정당방위로 무기를 사용할 수 있었다. 경찰 역시 총격을 받았기에 대응 사격할 권리가 있었다.

그러나 브렛 행키슨은 달랐다. 2020년 루크미니 칼리마치 기자의 보도에 따르면, 그는 주차장에서 수십 피트 떨어진 거리에서 테일러의 아파트 안으로 무차별 사격을 가했다. 10발을 발사했고, 그 중 3발은 벽을 뚫고 이웃집에 들어가 임신한 여성과 아이, 남성이 있던 공간을 위협했다.

행키슨의 총알은 테일러를 맞추지 않았지만, 그의 무분별한 발포는 그녀의 권리를 침해했다. 루이빌 경찰은 2020년 6월 그를 해고했고, 해고 사유는 “양심을 충격에 빠뜨리는 행위”라고 명시됐다.

켄터키 주 검찰은 행키슨을 ‘악의적 위험 초래’ 혐의로 기소했지만 배심원단은 2022년 3월 무죄를 선고했다. 이후 연방 검찰은 민권법 위반 혐의로 기소했고, 첫 재판은 평결 불성립으로 끝났지만, 바이든 행정부 하 연방 검찰은 2023년 11월 유죄 평결을 얻어냈다.

그런데 이번에 딜런은 단 하루 형량을 요구하면서 다음과 같이 주장했다: 배심원의 평결만으로도 “행키슨은 다시는 경찰이 되지 못하고, 합법적으로 총기를 소지할 수도 없을 것”이므로, 그는 이미 충분히 벌을 받았다는 것이다.

이러한 주장은, 정당하지 않은 무력 사용으로 두 가정의 생명을 위협한 경찰관에 대한 동정심이 넘쳐나는 반면, 아무런 범죄도 저지르지 않은 이민자들을 잔혹하고 비인간적인 조건 하 해외 수용소에 무기한 감금하고 있는 트럼프 행정부의 현실과 극명히 대비된다.

핵심은 다음과 같다: 트럼프의 사법 부패는 단지 개인적 차원이 아니라 구조적 차원이라는 것이다. 그는 충성한 이들에게는 관대하고, 비판자들에게는 징벌을 내리는 방식에 이미 익숙하다. 자신을 기소한 연방 검사들을 해임하고, 1월 6일 폭도들을 사면한 것만 봐도 알 수 있다.

그러나 민권국의 남용은 차원이 다르다. 트럼프 행정부는 새 민권 사건 접수를 ‘동결’하고, 경찰 오남용을 바로잡기 위한 기존 합의와 판결들까지 재검토하겠다고 했다. 이전 정권의 조치를 재평가하는 건 정당할 수 있지만, 그 평가가 명백한 불의를 초래한다면 그것은 민권국 본연의 목적을 전복하는 것이다.

민권법은 부당한 공권력으로부터 무고한 시민 — 특히 소수 집단 — 을 보호하기 위해 존재한다. 그러나 지금, 법무부는 오히려 무고한 시민의 권리를 침해한 공무원을 보호하는 데 민권국을 사용하고 있다.

트럼프가 미국의 사법 체계를 철저히 망가뜨리고 있다는 사실을 부인할 수 없다. 그에게 충성하는 이들은 특혜를 받고, 적으로 간주되는 이들은 제거된다. 딜런이 행키슨을 두둔한 바로 그 주에, 트럼프 행정부는 제프리 엡스타인, 기슬레인 맥스웰, 숀 콤스를 기소한 검찰팀의 일원이자 제임스 코미 전 FBI 국장의 딸인 모린 코미(Maurene Comey)를 해고했다. 해고 사유에 대한 구체적 설명은 없었다.

또한, 상원 법사위원회는 민주당이 항의 퇴장한 가운데, 트럼프의 전직 형사 변호사 에밀 보브 3세(Emil Bove III)의 제3연방고등법원 판사 지명을 통과시켰다. 보브는 1월 6일 사건 검사들을 해임하고, 트럼프의 이민정책에 협조를 조건으로 뉴욕 시장 에릭 아담스의 부패 수사를 중단시킨 장본인이다. 내부고발자에 따르면, 그는 연방법원의 명령을 거부할 준비가 되어 있다고 언급했다는 주장도 있다. 그는 이를 부인했다.

행키슨 사건을 맡은 판사 레베카 그레이디 제닝스는 트럼프가 임명한 인사지만, 딜런의 형량 권고를 따를 의무는 없다. 그녀는 이 부정의를 바로잡을 수 있는 권한을 가지고 있다.

그러나 비록 그녀가 정의로운 판결을 내린다 해도, 우리는 판사들만으로 사법 체제를 지탱할 수 없다. 헌법은 각 정부 부처가 각자의 의무를 다할 것을 요구한다. 평시에도 대통령 권한은 너무 강력하여 사법부만으로는 견제하기 어려운데, 지금은 그런 평시가 아니다.

도널드 트럼프는 미국의 정의 체계를 사적 정치 도구로 전환하려 한다. 그리고 브리오나 테일러의 가족은 이제 다시 한번, 새로운 형태의 정의 유린 앞에서 고통받고 있다.