트럼프, 엡스타인에게 보낸 쪽지 관련 보도에 대해 월스트리트저널 고소

2025년 7월 18일
보도: 케이티 로버트슨

트럼프 대통령은 금요일, 수십 년 전 제프리 엡스타인에게 보냈다고 월스트리트저널이 보도한 외설적인 생일 인사와 관련하여 자신을 허위로 묘사했다며 루퍼트 머독과 《월스트리트저널》을 명예훼손으로 고소했다.

이날 플로리다 남부 연방지방법원에 제출된 소장에서 트럼프는 해당 보도가 “그가 엽서에 외설적인 그림을 그리고 서명했다”고 허위로 주장했다고 밝혔다.

고소장은 “보도 시점과 트럼프 대통령이 입은 압도적인 재정적 및 평판적 피해를 고려할 때, 그 피해는 계속 커질 것”이라며 손해배상액으로 “최소 100억 달러 이상”을 요구했다.

이번 소송은 《월스트리트저널》의 모회사인 뉴스코퍼레이션, 창립자이자 전 회장인 루퍼트 머독, CEO인 로버트 톰슨, 발행사인 다우존스, 그리고 해당 보도를 작성한 기자 두 명을 피고로 지목했다.

《월스트리트저널》은 전날 “제프리 엡스타인의 친구들이 그를 위해 외설적인 생일 축하편지를 보냈다. 그중 하나는 도널드 트럼프였다”는 제목의 기사를 게재했다. 이 기사에서는 2003년 엡스타인의 생일 앨범에 포함된 한 편지를 묘사하며, 그 안에 나체 여성의 그림과 함께 여성의 음모 부위 아래에 트럼프의 서명이 있었다고 전했다.

편지에는 “생일 축하해 — 그리고 매일매일이 또 다른 멋진 비밀이 되기를”이라는 문구가 적혀 있었다고 한다.

트럼프는 해당 편지를 자신이 쓴 것이 아니라고 부인하며 “가짜”라고 주장했고, 법적 조치를 경고했다.

그는 자신의 소셜미디어 플랫폼 ‘트루스 소셜(Truth Social)’에 “루퍼트 머독이 내 소송에 증인으로 나서는 것을 고대한다. 《월스트리트저널》이라는 ‘쓰레기 더미’ 신문에 책임을 묻겠다. 매우 흥미로운 경험이 될 것!”이라고 밝혔다.

다우존스 대변인은 “우리는 자사 보도의 정확성과 엄격한 검증 절차에 전적인 신뢰를 갖고 있으며, 어떤 소송에도 강력히 대응할 것”이라고 성명을 통해 전했다.

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트럼프 대통령은 제프리 엡스타인 관련 문건을 공개할지를 두고 지지자들 사이에서 압박을 받아왔다.

엡스타인은 2019년 성매매 범죄로 기소되어 재판을 기다리던 중 구치소에서 숨진 채 발견됐으며, 뉴욕 시 검시관은 그의 죽음을 자살로 판명했다. 많은 트럼프 지지자들은 당시 법무장관 팜 본디가 엡스타인 관련 문서 일부를 숨기고 있다고 믿고 있다.

금요일, 미 법무부는 엡스타인 사건과 2021년에 유죄 판결을 받은 기슬레인 맥스웰 사건의 대배심 증언을 공개해달라고 연방법원에 요청했다.

트럼프는 기자들과 언론사에 대한 비난을 일삼아 왔으며, 최근에는 보도에 대해 법적 대응을 강화하고 있다. CBS의 <60 Minutes> 보도와 관련된 소송에서는 파라마운트로부터 1,600만 달러의 합의금을 받아냈고, 지난해에는 ABC뉴스로부터 1,500만 달러와 추가로 100만 달러의 법률비용 보전을 이끌어냈다. 최근에는 《뉴욕타임스》와 CNN의 이란 핵시설 공격 관련 보도에 대해서도 고소를 예고했다.

그는 금요일 저녁 게시물에서 “이번 강력한 소송은 나 개인을 위한 것이기도 하지만, 언론의 학대와 잘못을 더는 용납하지 않으려는 모든 미국인을 위한 것이기도 하다”고 밝혔다.