다음은 2025년 7월 14일자 뉴욕타임즈 오피니언 기고문 **“유럽 지도자들이 재앙적인 선택을 하고 있다”**의 전체 한국어 번역입니다:
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오피니언 — 기고문
유럽 지도자들이 재앙적인 선택을 하고 있다
데이비드 브로더 | 파리에서 작성
유럽은 다시 폭염 시즌을 맞이했다.
6월 말부터 이달 초까지, 스페인과 프랑스를 중심으로 유럽 전역의 기온은 화씨 100도(섭씨 약 38도)를 넘었다. 산불이 번지고 가뭄이 심화되자 긴급 조치들이 시행됐다. 원자력 발전소는 가동을 중단했고, 건설 노동자들은 집에 머물도록 지시받았으며, 학교는 수업을 취소하고, 에펠탑은 폐쇄됐다. 이러한 임시 조치는 피해를 일부 제한했을 뿐이다. 초기 집계에 따르면 이번 10일간의 폭염으로 약 2,300명이 사망한 것으로 보인다.
이런 위기는 앞으로도 계속될 것이다. 우리는 기후 재앙으로 빠르게 치닫고 있을 뿐만 아니라, 유럽은 다른 지역보다 더 빠르게 더워지고 있다. 지금은 극심한 폭염의 근본 원인을 해결하기 위해 더 단호한 행동에 나서야 할 때였다. 탄소 배출 감축을 위한 노력이 절실한 시점이었다. 유럽 정치인들은 종종 EU가 전 세계 녹색 전환의 선두 주자라고 주장하지만, 이를 증명할 기회를 놓쳤다.
그들은 그저 “안전 조심하라”는 진부한 말만 내놓았다. 실제로 유럽의 지도자들은 수년 전 합의했던 기후 대책들에서 한 발 물러나고 있다. 경제적 어려움과 지정학적 혼란을 이유로, EU가 이미 너무 많은 일을 하고 있다는 보수 우파의 주장이 힘을 얻고 있다. 문제는 유럽 지도자들이 이러한 주장에 굴복하고 있다는 것이다. 그 결과, 유럽 시민들은 점점 더 뜨거워지는 미래에 내던져지고 있다.
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몇 년 전과는 달라진 정치 분위기
2019년 EU 집행위원장으로 임명된 우르줄라 폰 데어 라이엔은 유럽 그린딜을 핵심 의제로 삼겠다고 선언했다. 이 계획은 공공 및 민간 투자 1조 유로를 동원해 2050년까지 탄소 순배출 제로를 달성하겠다는 내용이다. 팬데믹 이후, EU 차원의 공동 차입을 통해 이 계획은 투자 우선순위로 격상되었다. 기후 전환은 희생이 아니라 유럽의 미래를 지키는 길이라 여겨졌다.
하지만 이러한 연합은 최근 흔들리고 있다. 지난해 유럽의회 선거 이후, 재정 보수주의자, 전통 보수당, 극우 민족주의자들이 뒤섞인 새로운 우파 연합이 떠오르고 있다. 이들은 공식 동맹은 아니지만, 일부 사안에서는 표를 모아 다수파를 형성했고, 중요한 기후 법안의 의회 협상 대표직을 극우 의원이 맡게 되었다.
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우파의 반격, 기후 의제 후퇴
헝가리의 오르반 총리는 그린딜을 “공상적인 유토피아”라고 깎아내렸고, 스페인의 극우 정당 복스는 아예 폐지를 주장하고 있다. 이탈리아의 총리 조르자 멜로니는 그린딜이 “녹색이 아니라 황무지를 만든다”며 산업 전환에 반대하는 전통주의적 입장을 고수하고 있다.
그린딜 자체를 없애자는 요구는 아직 소수이지만, 우파 이념가들과 기업 로비, 정부의 기후 대책 후퇴가 어우러지면서 주요 정책들이 좌초되고 있다. 6월, 이탈리아는 친환경 제품 인증을 강화하려는 이른바 “그린워싱 방지 법안”을 저지했다. 이로 인해 폰 데어 라이엔 위원장은 극우에 동조했다는 비판을 받았다.
내연기관 자동차의 2035년 생산 중단 계획도 흔들리고 있다. 독일에서는 자동차 업계가 프리드리히 메르츠 총리에게 공약 이행을 요구하고 있고, 프랑스의 내무장관 브뤼노 르테요도 이에 동의하며 해당 정책을 비현실적이라고 비판했다.
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2050 탄소중립 약속은 유지되지만…
EU는 여전히 2050년까지 탄소중립을 달성하겠다는 입장을 고수하고 있으며, 이 면에서는 여타 선진국보다 앞서 있다. 문제는 그 목표로 가는 길이 점점 더 불안정해지고 있다는 점이다. 프랑스는 최근 2040년 중간 감축 목표의 설정을 연기하자고 요구했고, 최종 목표(90% 감축)는 유지하되 수많은 예외 조항을 삽입해 실효성을 약화시켰다.
최근 EU는 2036년까지의 배출량 감축 목표 중 3%를 제3국에서 ‘구입’할 수 있도록 허용하는 법안을 내놓았다. 한때 모범을 보이며 세계를 이끌겠다고 자임했던 유럽이 이제는 타국에 ‘대행’을 맡기려는 상황이다. 이는 마치 북아프리카의 권위주의 국가들에게 국경 관리를 외주화한 것과 다르지 않다.
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미국의 후퇴, 유럽의 흔들림
트럼프 대통령의 복귀 가능성은 유럽이 더 독립적인 노선을 걸어야 할 이유로 제시되고 있다. 트럼프가 파리기후협약을 탈퇴했을 때, 폰 데어 라이엔 위원장은 “이 협약은 인류의 마지막 희망”이라며 유럽은 약속을 지킬 것이라고 밝혔다. 일부 유럽 지도자들은 중국과의 협력을 강화하자고 주장하지만, 공식 협정은 아직 결실을 맺지 못하고 있다.
미국의 비협조적 태도에 대한 실망감은 역설적으로 유럽 내 자조적인 분위기를 낳고 있다. 유럽 각국은 이제 자신들의 감축 노력 자체가 무의미한 게 아니냐는 회의감에 빠지고 있다. 게다가 미국이 부과할 관세 위협은 유럽 산업에 타격을 줄 수 있으며, 트럼프가 나토 방위비를 GDP의 5%까지 증액하라고 압박하면서 유럽의 우선순위 자체가 바뀌고 있다. 아이러니하게도, 기후 전환을 위한 공동 차입에는 반대하는 극우 세력조차, 국방에는 적극적인 지출을 지지한다.
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그린딜에서 군사화로
군비 확충은 자체로도 기후에 악영향을 미친다. 무기 산업이 배출하는 온실가스는 상당하며, 최근 EU 집행위는 팬데믹 이후 남은 자금 중 일부를 국방에 전용할 수 있게 허용했다. 폴란드는 이 중 60억 유로 이상을 사이버 안보, 철강, 무기 산업에 투입할 예정이다.
여기에는 역설이 있다. 우크라이나 침공이 러시아산 가스 의존에서 벗어나게 한 계기였다면, 오늘날의 위기는 오히려 유럽을 다시 과거로 되돌리고 있다. 유럽의 지도자들은 안팎의 위협에 직면해 스스로 약속했던 녹색 전환에서 한발씩 물러서고 있다. 시민들은 그 결과를 몸으로 겪고 있다. 점점 더 뜨거워지는 여름 속에서.
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데이비드 브로더는 유럽 정치 전문가이며, 최근 저서 *《무솔리니의 손자들: 현대 이탈리아의 파시즘》*의 저자이다.
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