에프스타인 음모론의 부메랑
이제는 트럼프가 임명한 인사들조차 우파의 신뢰를 얻지 못하고 있다
월스트리트저널 사설위원회
2025년 7월 7일 오후 5:43

요즘은 음모론자들에게는 호황기다. 문제는 이들이 절대 만족하지 않는다는 것이다. 언제나 또 다른 은폐를 파헤쳐야 하고, 어딘가에 숨겨진 파일이 있다고 믿는다. 지금 제프리 에프스타인 사건의 수사 종결을 시도하고 있는 트럼프 행정부의 법무부 인사들이 이 문제를 뼈저리게 체감하고 있다.

정부 수사관들은 수년 전 이 성범죄자가 감옥에서 스스로 목숨을 끊었다고 결론내렸다. 그러나 정치적 우파에 속한 많은 이들은 이를 믿지 않는다. 트럼프 대통령이 연방수사국(FBI)을 맡기기 위해 임명했던 캐시 파텔과 댄 보지노조차 그들 중 한때는 회의론자였다. 하지만 법무부가 “철저한 검토”라 표현한 결과에 따르면, 살해나 은폐의 증거는 전혀 발견되지 않았다.

법무부와 FBI는 월요일 발표한 메모에서 이렇게 밝혔다.

“에프스타인이 저지른 행위와 관련해, 그가 저명 인사들을 협박했다는 신뢰할 만한 증거도 발견되지 않았습니다. 기소되지 않은 제3자에 대해 수사를 개시할 만한 근거 또한 확보되지 않았습니다.”

이 정도면 충분하다고도 할 수 있지만, 소셜미디어의 음모론 열풍은 멈출 기세가 아니다. 로라 루머, 알렉스 존스 같은 인사들은 파텔, 보지노, 그리고 법무장관 팸 본디마저 거짓말을 하거나, 회유당했거나, 어쩌면 더 이상한 일에 휘말렸다고 주장한다. 루머는 트럼프 대통령과 가까운 사이로 알려져 있으며, 본디 장관은 “사임해야 한다”고 주장했다.

여기서 교훈 하나. 음모론을 정치 권력의 사다리로 삼으려는 자들은, 결국 그 음모론에 되치기를 당할 수 있다. 진실된 증거를 보게 된 이후에는, 누구도 정부를 신뢰하지 않는 상황에서 그 사실을 국민에게 납득시키기란 거의 불가능하다. 파텔과 보지노 씨, 이제 ‘부패한 기득권 세력’에 오신 것을 환영한다.

이 글은 2025년 7월 8일자 인쇄본에 「에프스타인 음모론의 부메랑」이라는 제목으로 실렸습니다.