다음은 월스트리트저널(WSJ)의 2025년 7월 7일자 기사 「유럽의 표현 탄압은 얼마나 광범위해졌는가」(Europe’s Crackdown on Speech Goes Far and Wide) 전체에 대한 한국어 번역입니다.

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유럽의 표현 탄압은 얼마나 광범위해졌는가

느슨한 혐오표현 법과 SNS의 확산이 과도한 단속을 낳다

By Natasha Dangoor, Bertrand Benoit, Max Colchester

영국 중부의 보모 루시 코널리(41세)는 SNS 'X'에 올린 게시글 때문에 330일 넘게 수감 중이다.

작년 7월, 그녀는 운영 중이던 가정 어린이집에서 영국 사우스포트의 무용 교습소에서 6세, 7세, 9세 소녀 3명이 흉기에 의해 살해되었다는 뉴스를 접했다. 온라인상에는 범인이 무슬림 망명 신청자라는 허위 소문이 퍼졌지만, 그는 실제로 르완다에서 온 기독교 이민자 가정에서 태어난 영국인이었다.

분노한 코널리는 약 6,000명의 팔로워에게 다음과 같은 글을 올렸다.

> “집단 추방 지금 당장. 호텔에 처박힌 그 망할 놈들 다 불태워버려도 상관없다. 정치인 놈들도 같이 데려가라. 이런 고통을 겪게 될 가족들을 생각하면 몸이 떨린다. 그게 나를 인종차별자로 만든다면, 그렇게 불려도 좋다.”

몇 시간 뒤, 그녀는 산책 후 진정한 상태에서 해당 게시글을 삭제했지만, 이미 940회 리트윗된 후였다. 이후 며칠간 폭력 시위가 벌어졌고, 난민용 호텔을 불태우려는 시도도 있었다.

그녀는 “인종적 증오를 선동하는 게시물”을 올렸다는 이유로 31개월 징역형을 선고받았고, 항소도 기각되었다. 이 형량은 시위 중 차량을 파손한 사람들보다도 길다. 남편인 보수당 지방의원은 말했다.

> “루시는 한 트윗 때문에 소아성범죄자나 가정폭력범보다 더 긴 형을 받았다.”

이 사건은 현재 영국 내 표현의 자유를 둘러싼 논쟁의 중심에 있다. 유럽 전역에서도 비슷한 논란이 벌어지고 있다. 미국의 수정헌법 제1조는 "언론의 자유를 제한하는 법을 만들 수 없다"고 명시돼 있어 혐오 표현도 원칙적으로 보호되지만, 유럽은 그렇지 않다. 홀로코스트의 역사적 상흔으로 인해 유럽은 느슨한 혐오 표현 규제법과 SNS 확산이 결합돼 표현의 감시가 더욱 강화되고 있다.

예를 들어:

독일의 한 우파 언론인이 내무장관 사진에 "나는 표현의 자유가 싫다"라는 문구를 합성해 게시한 혐의로 집행유예 7개월을 선고받았다.

정치인 사진에 히틀러 콧수염을 그린 여성은 약 690달러 벌금을 부과받았다.

프랑스에서는 마크롱 대통령을 향해 손가락 욕을 날린 여성이 구금됐지만 무죄 판결을 받았다.

덴마크는 코란 소각 사건 이후 “종교 경전의 부적절한 취급”을 금지하는 법을 제정했다.

영국 글래스턴베리 페스티벌에서는 밴드 ‘Bob Vylan’이 **“IDF(이스라엘군)에 죽음을!”**이라는 구호를 선창했고, 경찰은 이를 증오범죄로 조사 중이다. 밴드는 “군사 시스템 해체에 대한 표현일 뿐”이라고 해명했다.

이러한 사건들은 트럼프 행정부(특히 부통령 J.D. 밴스)가 유럽의 표현 제한을 비판하게 만들었다. 미 국무부는 이를 **“글로벌 검열-산업 복합체”**라고 규정했다.

다만 유럽 내 중도 세력은 “미국도 표현의 자유 문제로 갈등 중이며, 트럼프 본인도 반대 의견을 검열한 전례가 있다”고 반박한다.

"모욕죄"와 표현 자유의 경계

영국 옥스퍼드대 교수 데이비드 내시는 “최근 유럽은 표현의 자유보다는 제한 쪽으로 진자추가 움직이고 있다”고 말한다. SNS의 파급력과 상시 노출 구조가 표현의 자유와 모욕 범죄 사이에서 당국을 곤혹스럽게 만든다는 것이다.

2023년, 영국 경찰은 총 12,183건의 표현 관련 체포를 단행했다. 이는 2019년보다 58% 증가한 수치로, 하루 평균 33건이다. 이들은 ‘불쾌하고 외설적이거나 위협적인 성격’의 발언을 금지한 통신법 조항에 근거해 이뤄진 것이다.

경찰은 “정치적 견해를 단속하려는 게 아니라 대중의 안전을 위한 조치”라고 항변한다. 그러나 표현의 경계는 모호하다. 최근엔 차량 스티커에 욕설이 있다는 이유로 여성이 기소되기도 했다.

토비 영의 ‘표현의 자유 연합(FSU)’은 이런 사건의 법적 대응을 지원한다. FSU는 최근 회원 수가 1년 새 2배인 2만 5천 명으로 늘었으며, 대표 사례 중 하나는 하밋 코슌 사건이다.

코슌은 터키계 무신론자로, **터키 대사관 앞에서 코란을 불태우며 “이슬람은 테러 종교”**라고 외쳤다. 곧 흉기에 공격당한 뒤 체포됐다. 법원은 “종교적 동기에서 공공질서를 해친 혐의”로 325달러 벌금을 부과했다. 일부는 이를 **“피해자에게 책임을 전가한 판결”**이라고 비판했다.

경계선이 무너지는 표현 규제

인권운동가 피터 태첼은 가자전 관련 시위에서 이스라엘과 하마스를 모두 비판하는 팻말을 들고 있다가 “종교 및 인종 혐오에 의한 평화침해” 혐의로 체포되었다.

유럽인권협약은 표현의 자유를 보장하면서도 “조건과 제약, 형벌이 가능하다”고 명시한다. 미국은 실제적이고 임박한 폭력 유도만 처벌하지만, 유럽은 "불쾌함을 줄 수 있다"는 이유만으로도 단속이 가능하다.

퀸메리 런던대 법학자 에릭 하인즈는 미국과 유럽의 차이를 이렇게 설명한다.

> “미국은 나치 독일을 표현 억압의 국가로 봤지만, 유럽은 ‘표현이 학살을 불러온’ 국가로 본다.”

그 결과, 독일은 표현 규제를 강화해왔다. 2019년 극우 인사가 친이민 성향 정치인을 총살한 사건과, 2020년에는 QAnon과 러시아 국기 등을 들고 국회의사당 난입 시도까지 벌어졌다.

이후 독일은 1950년대 정치인 모욕 금지법을 강화하여 공직자 모욕을 5년 이하 징역형으로 규정했다. 이제 독일 정치인들은 전문업체를 고용해 온라인 모욕 게시물을 추적하고 있으며, 일부 NGO들도 "모욕 게시물 감시"를 일상 업무로 수행하고 있다.

"풍자도 범죄인가?"

2023년 3월, 은퇴 군인 스테판 니호프(64)는 ‘X’에 **경제장관 하베크를 향해 "프로 바보(Schwachkopf Professional)"**라고 비꼰 합성 이미지를 공유했다. 몇 달 후, 새벽 6시 경찰이 자택을 급습했다. 그는 태블릿을 넘겼고, 검찰은 이 게시글뿐 아니라 나치 관련 패러디 이미지를 포함한 5건의 트윗을 문제 삼았다.

법원은 그에게 1550달러 벌금형, 항소심에서는 약 971달러로 감액됐으나 유죄 판결은 유지됐다. 변호인은 “진짜 위협은 단죄하되, 풍자까지 처벌해서는 안 된다”고 말했다.

하베크 장관 측은 2021년 9월~2023년 8월 사이 805건의 모욕/위협 고발을 접수했으며, 극우 AfD 소속 의원들도 수십 건의 고소를 제기했다.

"농담 금지법(Banter Ban)?"

영국 의회는 **“밴터 금지법(Banter Ban)”**이라 불리는 고용법 개정안을 논의 중이다. 이는 직장에서 누군가가 듣기 싫은 농담을 들었을 경우, 고용주에게 책임을 물을 수 있게 한다.

또한, 영국 경찰은 **“비범죄적 혐오사건(NCHI)”**을 접수하고 있다. 이는 법적으로 범죄가 아니지만 누군가가 혐오로 느낀다면 경찰 기록에 올라가는 제도다. 이 제도를 통해 2014년~2024년 사이 25만 건이 접수되었으며, 일부는 취업 배경조사에서 불이익을 줄 수도 있다.

스완지대 법학 교수 앤드루 테튼본은 말한다.

> “경찰은 실질적으로 표현을 위축시키는 역할을 하면서도, 불만 제기자에게 '우리가 뭔가 했습니다'라는 인상을 주는 방식으로 행동하고 있다.”

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