다음은 뉴욕타임스 기사 "공화당 법안, 미국 재정에 더 위험한 경로를 열다" 의 전문 한국어 번역입니다:
공화당 법안, 미국을 새로운 — 그리고 더 위험한 — 재정 경로에 올려놓다
수십 년 만에 가장 비용이 큰 법안 중 하나로, 이 법은 한 세대에 걸쳐 미국의 재정을 재편할 수 있다.
워싱턴발 | 앤드루 듀어렌(Andrew Duehren) 기자
지난 수십 년간 워싱턴은 공화당과 민주당 모두가 미국의 재정을 점차 악화시키는 법안을 통과시켜 왔다는 점에서 재정 건전성에 대한 신뢰를 얻지 못해 왔다.
그러나 이번 주 화요일, 공화당이 상원에서 통과시킨 법안은 예외적일 정도로 재정에 해롭다는 것이 분석가들의 공통된 평가다. 초기 분석에 따르면 이 법안은 향후 10년간 미국의 부채를 최소 3.3조 달러 늘릴 것으로 예상되며, 이는 최근 수십 년간 가장 비용이 큰 법안 중 하나에 해당한다. 뿐만 아니라, 이 법은 수십 년 동안 미국이 걷는 세수 자체를 줄일 것이고, 이는 국가 재정의 흐름에 지각변동을 일으켜 부채 위기의 위험을 키울 수 있다.
이러한 위협은 공화당이 2017년에 통과시킨 감세 조치를 영구화하려는 의결에서 비롯된다. 이 조치는 이미 심각한 수준에 도달한 미국의 부채 증가 속도를 가속화시킬 것이다. 왜냐하면 이는 정부의 주요 수입원인 세금을 깎는 것이기 때문이다.
보수 성향 싱크탱크 맨해튼연구소의 제시카 리들(Jessica Riedl) 선임연구원은 “우리는 아마 1960년대 이후 가장 비용이 큰 입법을 보고 있다”며 “이미 급증하고 있는 재정 적자 위에 수조 달러의 새로운 차입을 얹고 있다”고 경고했다.
조작된 계산으로 재정 규칙 무력화
역사적으로, 미국 의회는 이렇게 대규모로 국가 재정을 변화시키는 조치를 양당 합의 없이는 추진하지 못했다. 이것이 적자 규모를 제한해 온 이유이기도 하다.
공화당은 이번 법안을 당파 표결로 통과시키기 위해 **조정절차(reconciliation)**를 사용했는데, 이 절차는 원래 10년 이상 적자를 초래하는 법안은 허용하지 않는다. 그러나 공화당은 2017년 감세 연장으로 인한 3.8조 달러 비용이 ‘실제로는 0’이라고 주장하는 회계 트릭을 활용해, 그 조치들을 무기한 유지할 수 있다고 강변했다.
이는 단지 장기적으로 더 큰 부채 증가로 이어질 가능성을 열어주는 것만이 아니라, 워싱턴이 부채 억제에 대해 점점 덜 진지해지고 있다는 신호이기도 하다. 전 세계 투자자들이 미국 국채를 사고파는 채권 시장에서도 이미 일부 불안정한 조짐이 보이고 있다.
펜실베이니아 대학교 와튼스쿨의 경제학자 켄트 스멧터스(Kent Smetters)는 “만약 내가 채권 시장이라면, 단순한 숫자뿐만 아니라 현재 설정되고 있는 전례에도 실망했을 것”이라며 “이건 좀 우울한 일”이라고 말했다.
세금 감면만이 아닌 새로운 감세까지 포함
이 법안은 기존 감세를 연장하는 데서 그치지 않고, 신규 감세 조치들도 포함하고 있다. 예를 들어, 트럼프 전 대통령이 공약했던 팁 및 초과근무수당에 대한 세금 면제 조항이 그것이다. 이 조치는 현재로서는 2028년까지만 적용되지만, 세금 감면의 인기가 높고 일부 트럼프 정책은 민주당도 지지하고 있어, 향후 연장이 확실시되며 그에 따른 비용도 증가할 것이다.
진보 성향의 싱크탱크인 예산 및 정책 우선센터(Center on Budget and Policy Priorities)의 브렌든 듀크(Brendan Duke)는 “갑자기 끝없이 이어지는 감세의 연쇄 고리처럼 되어, 연방 정부의 세입이 심각하게 감소하게 된다”고 말했다.
이러한 이유로 일부 예산 분석가들은 법안의 총 비용이 3.3조 달러보다 훨씬 크다고 본다. 예컨대, 감세에 따른 이자 비용을 더하면, 책임 있는 연방예산위원회는 총액이 3.9조 달러에 이를 것으로 추산했다. 팁 면세와 같은 조치들을 4년이 아닌 10년간 적용한다고 가정하면, 총 비용은 5.3조 달러에 달할 수 있다.
앞으로 더 어려워질 사회보장 논의
이처럼 거대한 재정 부담은 향후의 재정 협상을 더욱 어렵게 만들 것이다. 워싱턴의 예산 전문가들은 이미 2033년 사회보장기금 소진에 대비하고 있지만, 세입 감소는 이 문제의 해결을 더욱 어렵게 만든다.
중도좌파 성향 싱크탱크 서드웨이(Third Way)의 경제정책 책임자 잭 몰러(Zach Moller)는 “이번 재정 변화가 초래하는 가장 큰 문제는, 2032년 또는 2033년 사회보장제도의 지급 불능 상황에 직면했을 때 그 해법을 찾기 훨씬 어렵게 만든다는 점”이라며 “다음 대통령은 이 문제를 떠안게 될 것이고, 매우 힘든 시간을 겪게 될 것”이라고 말했다.
Trump’s Big Policy Bill Puts U.S. on Perilous Fiscal Path - The New York Times
