18:00 KST - 톰슨로이터 - 영국정부는 미국 록히드 마틴사의 F-35A 공군형 전투기 12대를 도입하기로 발표했다고 로이터 통신이 타전하고 있습니다. 영국은 F-35 전투기 사업인 JSF 프로그램의 유일한 티어1 공동개발국이지만 도입 F-35는 미 해병대용 F-35B 수직이착륙 버전만을 도입하고 있습니다.

영국 스티머 총리는 급변하는 국제정세에서 더이상 평화를 당연시할수 없는 상황이며 영국이 (추가적인 핵투발수단으로) 국가안보에 투자하는 이유라고 밝혔습니다. 

영국은 냉전이후로 핵무기 투발수단으로 뱅가드 급 원자력잠수함에 잠수함탄도미사일로 미국 트라이던트 II 를 보유하여 핵억지력을 가지고 있습니다. F-35A를 도입하여 공중에서 핵무기투발수단을 확보하게 되어 공중과 해상에서 핵억지력을 가지게 되는 것입니다. 그러나 뱅가드 급 원잠에 트라이던트 II 핵미사일은 전략핵무기이지만 F-35A는 미국의 전술핵무기인 B61이 현재로서는 유일한 탑재가능 핵무기 옵션입니다.

F-35A는 스펙상 미국의 전술핵무기인 B61 자유낙하 활공 수소폭탄을 운용할 수 있습니다. 원칙상 NATO 회원국의 전투기들은 핵투발 능력을 보유하게끔 나토 운영규약에 있으나 사문화된 조항이며 구속력은 사실상 사라진 상태입니다.

NATO는 영국의 이같은 발표에 "나토 회원국인 영국이 나토에 보여주는 또하나의 헌신"이라고 환영의 입장을 밝혔습니다.