2025년 6월 21일

시반 마헨드라라자(Shivan Mahendrarajah)

 

이스라엘은 핵 위기와 전략적 필요성을 강조하는 내러티브를 밀어붙이고 있지만, ‘저항의 축(Axis of Resistance)’은 이번 사태를 서구 패권에 맞선 과감한 반격으로 보고 있다.

 

-전략으로서의 신화 만들기

 

6월 13일부터 시작된 ‘라이징 라이온 작전(Operation Rising Lion)’은 이란이 며칠 내 핵폭탄을 완성할 것이라는 서구 언론 보도로 포장되며 전 세계의 주목을 받았다. 이에 대한 대응으로 이스라엘은 군사, 핵, 민간 인프라를 겨냥한 공습을 퍼부었다. 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리는 이를 1981년 이라크 오시락 원자로 폭격에 비유하며, “절멸을 막기 위한 불가피한 조치”라고 주장했다.

 

하지만 이 ‘선제적 방어’라는 익숙한 프레임 아래에는 분명한 제국주의적 계산이 있었다. 초기 공습에 200대 이상의 이스라엘 전투기가 동원되었고, 심층 타격과 사이버전이 동시에 전개됐다. 이란의 방공망과 레이더 시스템이 먼저 타격당했으며, 모사드와 동맹 세력은 드론과 차량 폭탄 등을 활용해 이란 주요 도시에서 내부 사보타주 작전을 전개했다.

 

이것은 핵무기를 막기 위한 ‘정밀 타격’이 아니다. 이란 정권을 제거하려는 전쟁 선포였다.

 

-이란: 무너지는 ‘정권’인가, 전시 적응하는 국가인가?

 

서방 언론은 이란이 제재로 인해 경제가 붕괴하고, 국민은 분노하며, 지도부는 분열돼 있다고 주장한다. 하지만 현실은 다르다. 6월 13일 이후 이란에서 드러난 모습은 무너지는 ‘정권’이 아니라, 전쟁 속에서도 적응하며 뭉쳐가는 국가다. 정치 성향에 관계없이 대다수 국민이 단결하는 모습을 보이고 있다.

 

공습으로 일부 혁명수비대(IRGC) 지휘관과 핵 과학자들이 제거되었지만, 이란의 전략적 역량은 거의 손상되지 않았다. 하메네이 최고지도자는 몇 시간 만에 전통 군대(아르테시)에 국가 방어 주도권을 맡기고 새로운 지휘관을 임명했으며, 이미 준비된 보복 작전이 즉각 가동됐다. 이는 조심스러웠던 IRGC 베테랑(이라크-이란 전쟁 경험자)들에서 보다 강경한 신세대로 주도권이 넘어갔음을 보여준다.

 

이란은 6월 13일부터 15일까지 3차례에 걸쳐 ‘진실된 약속 작전(Operation True Promise)’을 실행, 텔아비브, 하이파, 이스라엘의 3개 군사 기지를 타격했다. 고위급 지휘관이 피살된 상황에서도 즉시 대응한 이란군의 기민함에 대해 한 분석가는 이렇게 말했다:

 

  “미군이나 이스라엘군이 이렇게 많은 고위 지휘관을 잃고도 반격할 수 있었을까?”

 

-이스라엘은 정말 제공권을 장악했는가?

 

처음에는 이스라엘이 이란 상공을 지배했다는 보도가 나왔다. 이스라엘 전투기가 반격을 피하며 유인 목표물을 공격하는 장면이 영상으로 퍼졌다. 그러나 12시간의 침묵 뒤, 이란의 방공 시스템이 완전히 재가동되었다.

 

이 지연은 사이버 공격의 영향일 수도 있지만, 일각에서는 이란이 ‘로프 어 도프(rope-a-dope)’ 전술을 사용한 것으로 본다. 일부러 약한 척하여 적을 방심시키고 역공을 가했다는 해석이다. 낡은 나탄즈(IR-1 원심분리기) 시설은 의도적으로 내버려 둔 표적이었고, 최신 IR-6 장비가 있는 포르도 지하 시설은 손상되지 않았다.

 

이란 방공 부대는 밤이 되자 재가동되었고, 이후 이스라엘 전투기가 격추되었다는 미확인 보도도 나왔다.

 

이스라엘 언론은 ‘제공권 장악’을 강조했지만, 실제로는 유인 목표물을 타격한 경우가 대부분이었다. 군사 분석가 마이크 미하일로비치는 다음과 같이 설명했다:

 

 “돌고 있는 영상 중 4분의 3 이상은 유인 표적에 대한 공격일 뿐이다.”

 

이스라엘의 ‘우위’는 점점 환상으로 드러나고 있다.

 

-테러로 전환된 전쟁

 

이스라엘은 대규모 공중 공격을 지속할 수 없자 전술을 변경했다. 이라크 영공에서 발사되는 장거리 미사일은 줄어들었고, 대신 모사드와 내국 협력자들이 FPV 드론, 차량 폭탄, 대전차 미사일 등을 이용한 도시 테러에 집중했다. 6월 15일 하루 동안 테헤란에서만 5건의 차량 폭탄이 발생했고, 병원·기숙사·주거지 등 민간시설이 공격 대상이 됐다.

 

이것은 군사 작전이 아니라 테러다.

 

그럼에도 서방 언론은 이를 ‘공습(strikes)’이라고 보도하며, 정밀한 군사행동으로 포장하고 있다. 이는 이란인을 비인간화하고 이스라엘의 공격을 정당화하는 언어적 왜곡이다. 하지만 오히려 이 같은 공격은 이란 내 단결을 강화시키고 있다.

 

-다시 결집한 이란 민심

 

사담 후세인이 1980년에 이란을 오판하고 침공했던 것처럼, 이스라엘 역시 이란의 내부 모순을 붕괴 신호로 착각했다. 그러나 6월 13일 이후 이란 전역에서, 심지어 오랫동안 정부를 비판해 온 dissident들마저 국가 편에 서기 시작했다.

 

정치 평론가 사데그 지바칼람은 이렇게 말했다:

 

“이 정권에 대해 나만큼 비판한 인사가 또 있을까? 하지만 이런 상황에서 적의 편에 설 수는 없다. MEK(이란 무자헤딘, 이란정부가 테러조직으로 지정)가 후세인 편에 섰을 때 그게 옳았나?”

 

전 정치범 알리 골리자데 역시 밝혔다:

 

“정부에 대한 모든 비판에도 불구하고, 조국을 지키는 국군 최고지휘관을 전적으로 지지한다.”

 

심지어 과거 이란의 핵 정책을 비판했던 개혁파 언론인 알리 나자리조차 다음과 같이 발언했다:

 

“이란은 가능한 한 빨리 핵무기를 보유해야 한다. 핵실험이야말로 가장 강력한 억제력이다.”

 

이란 소셜미디어에는 이스라엘의 공격으로 사망한 민간인 사진이 퍼지고 있으며, 6월 15일 기준으로 224명이 사망했는데 이 중 90%가 민간인이며, 부상자는 1,200명을 넘는다.

 

-허물어지는 신화

 

이스라엘은 이란의 미사일 발사대 120기, 방공 장비 200기를 파괴했다고 주장한다. 하지만 이란 미사일 부대는 여전히 클러스터로 발사하고 있으며, 이는 피해가 미미하고 자신감이 높다는 신호다. 한 군사 관찰자는 이렇게 조롱했다:

 

 “IRGC 미사일 부대는 여전히 클러스터(여러 발사체가 같은 시간·공간에 함께 작동하는 운용 방식, 노출 위험을 감수하고 집단적으로 배치 및 발사하는 전술) 로 발사할 만큼 자신감이 있다. 이게 바로 ‘제공권 장악’이라는 건가?”

 

실제로는 이스라엘 방공망이 붕괴되고 있다. 이란 미사일의 요격률은 점점 낮아지고 있으며, 이스라엘의 ‘무적 방어’ 신화는 무너지고 있다.

 

이와 동시에, 이란 외교부 대변인 에스마일 바가에이가 밝힌 바에 따르면 이란은 NPT(핵확산금지조약) 탈퇴를 준비하고 있으며, IAEA(국제원자력기구) 사찰단을 추방하고 있다. 의회는 관련 법안을 신속히 추진 중이고, 거리에서는 핵실험을 요구하는 시위가 벌어지고 있다.

 

서방의 이중잣대 – 이스라엘의 핵무기는 침묵하면서 이란의 방어권은 억제하는 – 는 이란 전략의 대전환을 촉진하고 있다.

 

-드러난 위선

 

미국은 기존의 이중잣대를 반복 중이다. 트럼프 전 대통령은 X(옛 트위터)에 이렇게 올렸다:

 

 “나는 이란에 60일의 협상 기회를 줬고, 이스라엘은 61일째에 공격했다.”

 

G7 국가는 ‘긴장 완화’를 말하면서도, 이스라엘의 공격에 대해 공식적인 비판은 없다. ‘규칙에 기반한 국제질서’는 침묵하고 있고, 민간인들이 죽어가는 현실 앞에 아무런 조치를 취하지 않고 있다.

 

이란 국민은 더 이상 놀라지 않는다. 2001년 9.11 당시, 이란은 미국을 지지하며 테러를 규탄했지만, 오늘날 서방은 이란인민들에 대한 테러를 눈감고 있다. 신뢰는 사라졌고, 민족주의는 강화되고 있다.

 

-텔아비브의 전략적 도박은 실패 중

 

이스라엘의 전략적 도박은 역풍을 맞고 있다. 하마스는 여전히 활동 중이며, 헤즈볼라는 주시하고 있고, 예멘의 안사룰라(후티)군은 이란과 조율 중이다. 이라크 저항 세력이 본격 가동되면, 미군까지 휘말릴 수 있다.

 

한편, 이스라엘 자국민도 심리적으로 흔들리고 있다. 벙커에 숨어 있는 이스라엘 국민의 SNS 글에는 “이젠 우리가 가자지구처럼 되고 있다”는 말이 넘쳐난다. 이는 이란이 벌이는 ‘심리전’에서의 승리를 의미한다.

 

호주 언론인 케이틀린 존스턴은 이렇게 썼다:

 

 “당신이 얼마나 악의적이고 미움을 받는 존재이기에, 사람들이 당신이 공격당하는 것을 보며 기뻐하겠는가?”

 

-서사와 소모전의 전쟁

 

‘라이징 라이온 작전’은 이란을 제거하고 핵 프로그램을 파괴하며, 민심을 분열시키기 위한 시도였다. 하지만 그 결과는 분열됐던 국민의 단결, 서방 언론의 신뢰 상실, 이스라엘 억지력의 공허함을 드러내는 것이었다.

 

이란은 더욱 단호해졌고, 국민은 도전적이며, 적들은 서사를 통제하려 애쓰고 있다.

 

이것은 단지 미사일의 전쟁이 아니다. 서사의 전쟁이며, 주권과 역사적 기억의 전쟁이다. 저항의 축은 이를 잘 이해하고 있다. 반면, 텔아비브는 그렇지 않은 듯하다.

 

페르시아의 사자는 지금, 몹시 기분이 좋지 않다.