문재인 대통령은 취임 직후 이낙연 전남지사를 국무총리로 지명하셨습니다. 인수위 없이 출범한 정부였기에 총리의 역할은 매우 중요했고, 문 대통령은 호남홀대론을 고려해 이 지사를 선택하신 것으로 보입니다.

그 인선은 긍정적으로 평가받았고, 초반에는 기대에 부응하는 모습도 있었지만 결과적으로 이낙연 총리 임명은 문재인 정부 초반의 최악의 패착으로 남게 되었습니다.

이낙연 전 총리는 정책보다는 이미지 관리에 집중했고, 총리직을 정치적 기반 확대의 수단으로 삼으며 당내 분열의 원인이 되었습니다. 무엇보다 적폐청산에 소극적이었고, 그로 인해 개혁을 좌초시킨 핵심 인물 중 하나로 의심받고 있습니다.

문재인 정부 초반, 수많은 국민이 적폐청산을 요구했지만 이낙연 총리는 그 열망에 제대로 응답하지 않았습니다. 단호한 개혁은 외면되었고, 적폐 세력은 그대로 살아남아 반격의 기회를 엿보게 되었습니다. 결국 이는 윤석열 정부라는 참담한 역주행으로 이어졌습니다.

물론 문재인 정부는 외교·안보와 코로나 대응에서는 성과를 거두었습니다. 당시 대한민국은 국제사회에서 선진국으로 인정받았고, 국민들도 자부심을 느낄 수 있었습니다. 그러나 내부 개혁을 완수하지 못한 대가는 컸고, 결국 정권은 적폐 세력에게 넘어가고 말았습니다.

이 이야기를 꺼내는 이유는 단순한 회고가 아닙니다. 대선은 6월 3일, 총리 지명은 바로 다음 날인 6월 4일입니다. 지금부터 고민해도 결코 이르지 않습니다.

특히 이재명 정부의 첫 총리는 취임 직후 각 부처 장관에 대한 임명을 제청해야 하는 핵심 자리입니다. 과거 이낙연 총리가 추천한 것으로 알려진 홍남기 경제부총리의 행보를 떠올려 보면, 첫 총리의 선택이 이후 내각 구성에 얼마나 큰 영향을 미치는지 알 수 있습니다.

총리 지명은 대통령의 고유 권한이며, 이재명 대통령께서도 충분히 잘 판단하시리라 믿습니다. 다만 개인적으로는 유시민 작가 같은 분도 총리 후보군에 포함되어 진지하게 검토되었으면 하는 바람입니다.

정치를 하지 않겠다고 말씀하셨지만, 여전히 현실을 꿰뚫는 통찰력을 보여주고 계십니다. 보건복지부 장관으로서 정책 집행 경험도 있고, 국민을 설득할 수 있는 언어 능력도 갖춘 분입니다. 총리에 대한 욕심이 없다는 점에서 오히려 지금 같은 시기에 더 적합하다는 생각이 듭니다.

인수위 없이 시작하는 이재명 정부의 초대 국무총리로 입각해, 내각이 안정적으로 구성되고 정부가 자리를 잡을 때까지만이라도 이재명 대통령을 도와 역할을 해주시기를 바랍니다.