주변에서의 경험담일 뿐 제가 전문가는 아니니 그냥 참고로만 읽으셨으면 합니다

길어요

어르신들이 생각하는 치매 - 벽에 똥칠

일반적으로 생각하는 치매 - 기억력 없음

입니다만, 실제 치매 증상은 매우 복잡하더군요.

기억력이 사라지는 것이 공통 증상이기는 하지만, 기억력이라기 보다는 인지능력이 사라지는 것이고 이 인지능력은 사람마다 다르더라고요. 어떤 분은 수학적 능력이 사라지고, 어떤 분은 기억, 어떤 분은 도덕성, 어떤 분은 사물인지 등등

치매 환자는 혼자 살 수 없으므로 옆의 보조가 필요한데, 문제는 인지능력이 사라지면서 '불안감'을 느낀 환자가 이상한 행동을 하게 되면서 같이 살기 힘들어 집니다.

오로지 기억력만 사라지고 나머지는 그대로 유지

- 남들이 이야기하는 착한 치매. 방금 전에 뭐를 먹었는지만 기억을 못할 뿐 본인의 가치관과 인성 그리고 논리적 판단력은 그대로 유지되기 때문에 모시기가 어느 정도 용이합니다.

처음 단어만 기억 못 하시던 분이 장소와 시간을 잊으시고 가족의 이름을 잊으시다가 얼굴까지 잊으십니다만 옆의 사람을 크게 괴롭히지는 않습니다. 지켜보는 보호자의 가슴만 찢어지는 거죠.

도둑망상, 의처증, 의부증 등 누군가를 의심하는 증상

- "왜 의심하지???"를 이해하려면 영화 "더 파더"를 추천드립니다.

가장 보호자를 힘들게 만드는 망상은 도둑망상입니다. 

[환자는 돈을 자신만 아는 장소에 꽁꽁 숨깁니다.  ->  하지만 숨긴 장소를 까먹고 누군가 돈을 훔쳐갔다 생각합니다 -> 집에 자주 드나드는 사람을 의심합니다(대부분 주보호자 또는 요보사) -> 보호자가 화를 냅니다 -> 불안합니다 -> 환자는 돈을 자신만 아는 장소에 숨깁니다.] 이 과정의 반복입니다. 

보호자에게 네가 돈 훔쳐갔지!!!하며 도둑취급을 하니 보호자는 못 견딥니다. 

의처증, 의부증도 마찬가지입니다. 자신의 눈에 상대방이 없으면 무조건 의심합니다. 솔직히 앞에 있어도 의심합니다. 

제 주위를 보면 도둑망상은 사업이나 장사 등 돈에 관련된 일을 많이 하신 분들이셨습니다. 평생 남에게 사기당하는 것을 주의하며 살아온 만큼 그 습관이 극대화된 것이죠.

이런 식으로 치매에 걸리면 기억력이 사라지면서 불안해지고 -> 논리적 판단과 이성이 사라지고  -> 그것은 잠재적으로 내재되어있던 자기 보호 본능이 강화 ->  망상, 의처증, 의부증, 폭력성 등 발현

이런 프로세스 같더라고요.

저런 의심망상은 기억력 저하와 같이 오는데, 주변의 눈에는 기억력 저하보다는 사람 너무 괴롭게 만드는 저 망상이 먼저 보입니다. 그러다보니 주위 사람들이 다 떠나가요. 가족도 떠나가죠. 기억력 저하를 놓치는 이유(치매 검사를 놓치는 이유)는 "나이들면 다 그렇지 뭐"의 선입견 때문입니다. 그리고 기억력 저하가 어디까지 왔는지 살피려면 일상생활을 면밀하게 살펴야하는데 저런 의심 증상들로 인해 같이 있을 수가 없으므로 안됩니다.

"늙은이 너무 괴팍해서 같이 못 있겠어. 원래 저랬는데 나이드니 더 심해지시네."

했던 친구들 부모님은 1~3년 뒤에 치매 판정을 받으셨어요

그 당시에도 의심증상(잘 기억을 못하고, 핸드폰 전화를 못 받는 등)이 있어 병원에 모시고 갔었지만 뇌MRI 등에서 소견없음으로 나왔었다가 나중에 확 진전이 되어서 등급이 나오더군요.

문제는 망상은 약이 없더라고요. 병들고 기력이 약해져서 망상할 기운도 없어져야 하더군요.

조금의 기운이라도 있으면 망상을 하세요.

일반적인 치매보다 기억력은 좋으십니다. 대통령이 누구인지도 아시고, 드시고 싶은 음식도 있고, 자녀 이름도 기억하고...

치매에 대해서 이것저것 공부하면 좋은 것이 "받아들임"이 되더라구요.

엄마 왜 그래!!! 엄마 미쳤어???

하지않고, 아... 이것도 노화의 진행이구나. 이런 거구나. 가 되면서 충격이 줄어들더라고요 ㅎㅎㅎ

그리고 앞으로는 어떻게 되실테니 대비를 하자도 되고. (물론, 노인의 미래는 예측불가이므로 구체적인 대비는 할 수 없고, 정보만 모으는 거지만요)

주위의 치매 어르신들 보면 평생에 걸쳐 가진 몸과 마음의 습관이 그대로 유지됨을 확인하곤 합니다. 

그러니까 젊어서부터 잘 씻고, 주위 정리정돈 잘하고, 세상 아름답게 보는 사람은 치매 걸려도 그렇습니다? ㅎㅎㅎ

물론... 기력이 떨어지면 씻기도 귀찮고 정리정돈도 귀찮고 "내가 편한 게 우선"이 되죠.

아주 이기적이 됩니다.  나 >>>>>>>>>>>>>>>>> 가족(배우자 포함) >>>>>>>>>>>>>>>> 주위

그래서 늙으면 어린애가 된다는 말이 있나봐요.

 노화는 아무도 막을 수가 없지요

속도를 더디게 할 수는 있지만, 크게 한 번 아프고나면(예를 들어 코로나?) 회복이 쉽지 않습니다.

체력이 100이라 칩시다. 아파서 30으로 떨어졌다면 치료 후 회복해도 50~70으로만 회복되지 100으로는 절대 가지 않습니다.

내리막길만 있는 거지요. 아무리 건강했어도 저 진리는 변하지 않는 것 같아요.

그래도 젊어서 체력이 좋고 건강관리 잘했으면 큰 병을 이길 확률이 매우 높기는 하더군요. 하지만... 이기는 게 무슨 의미가 있나 싶고 그래요. 이기셨다는 거지 과거로 돌아갔다는 것은 아니니까요. 

본인이 늙고 병들었다는 것을 인지하시고 낙담하는 것도 그것을 지켜보는 것도 다 마음이 편하진 않거든요