삼성전자의 특허 매입 배경 풀이 엇갈려...23건 중 4건은 이미 소멸
"M램 기반 인-메모리 컴퓨팅 기술 보완 가능성" vs "큰 의미 없을 것"
삼성전자, 지난 2011년 씨게이트에 HDD 美특허 479건 매각 이력
삼성전자가 13년 전 HDD 사업과 특허를 매각했던 미국 씨게이트(Seagate)로부터 미국 특허 23건을 매입했다. 이번에 삼성전자가 사들인 특허는 씨게이트가 지난 2002년부터 2020년 사이 출원(신청)해 등록한 자기 기록 관련 특허로, 앞서 삼성전자가 씨게이트에 팔았던 특허는 아니다.
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19일 업계에 따르면 삼성전자는 지난 2일(현지시간) 씨게이트로부터 자기 기록(Magnetic Recording) 관련 미국 특허 23건을 인수했다. 삼성전자가 이번에 사들인 특허는 대부분 자기 기록 장치나, 자기 기록 신호처리 관련 기술이다.
자기 기록이란 자기 디스크 같은 자기 매체에 데이터를 기록하는 것을 말한다. 현재 일반적으로 사용 중인 대표 스토리지 기술 가운데 하드디스크드라이브(HDD)는 자기 방식, 솔리드스테이트드라이브(SSD)는 전기 방식 저장 매체다.
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삼성전자가 씨게이트에 HDD 사업과 특허를 매각한지 13년이 지난 2024년에, 단순히 HDD 기술을 확보하기 위해 씨게이트에서 특허를 사들이진 않았을 것이란 풀이가 우세하다. 삼성전자가 이번에 사들인 특허는 씨게이트가 지난 2002년부터 2020년 사이 출원해 등록한 자기 기록 관련 특허다.
업계 일각에선 삼성전자 종합기술원이 개발 중인 자기저항메모리(MRAM·Magnetoresistive Random Access Memory) 기반 인-메모리(In-Memory) 컴퓨팅 기술 보완 차원에서, 삼성전자가 씨게이트에서 이번 특허를 매입했을 가능성을 제시한다.
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지난 2022년, 삼성전자는 MRAM 기반 인-메모리 컴퓨팅을 세계 최초로 구현하고, 연구 결과를 학술지 네이처(Nature)에 게재한 바 있다. 지난해 10월 3분기 실적발표에서 삼성전자는 "5나노미터(nm) RF(Radio Frequency) 및 eMRAM 기술을 포함한 특수 공정 기술의 지속적인 개발로 제품 포트폴리오를 확장하겠다"고 밝혔다.
동시에, 이번 삼성전자의 특허 매입은 큰 의미가 없을 수 있다는 풀이도 있다. 삼성전자가 매입한 미국 특허 23건 중 4건이 이미 소멸됐고, 해당 특허가 HDD 기술이어서 큰 의미를 부여하기 어렵다고 보기 때문이다. 업계 한 관계자는 "삼성전자가 과거 씨게이트 지분을 매각한 뒤 남은 사업관계를 정리하려는 목적일 수 있고, 경쟁사를 속이기 위한 일종의 페이크(fake) 특허 매입 전략일 수 있다"고 밝혔다.