최근에 가장 행복하지 않았던 때를 꼽으라면 한창 육아 전선에 투입되었을 때입니다. 그때 저는 '사회적 사망에 이르렀다'라고 이야기할 정도로 우울의 끝을 달렸죠. 소중한 자식을 키우면서 무슨 망언이냐고 하실 분도 계시겠습니다만, 그때 상황을 표현하자면 '말도 안 통하는 신생아 둘과 함께 종일 아니 몇 달씩 외출도 못하고 사람도 만나지 못하고 스트레스를 삭히지도 잠도 제대로 못 자고 제대로 먹지도 못하는 걸 해보라'가 되겠습니다. 어찌 되었든 시간이 약이라고 지금은 세상에서 가장 소중한 딸쌍둥이를 키우고 있지요. 

우는 아이를 달래다 창 밖으로 뛰어내리고 싶어진다는 마음에 공감하던 그때, 왜 제 마음이 그런지 고민과 공부를 했습니다. 그렇게 알게 된 사실은 인간은 '자기 주도권을 잃었다고 생각할 때 불행하다고 느낀다'라는 것입니다. 심리학에서는 '통제 확신'이라는 말로 소개하고 있습니다. 쉽게 설명하자면 자신의 삶을 자신이 통제하지 못하는 상황에 처하면 불행을 느낀다는 말입니다. 그러니까 제 육아 상황과 딱 맞아떨어졌던 것입니다. 하루 24시간을 오롯이 제 마음대로 쓰며 살던 사람이 24시간을 통째로 마음대로 쓰지 못하는 상황에 처하니 불행함을 느낄 수 밖에요. 심지어 본래 하던 사회적 활동을 모두 타의에 맞춰 잠가버릴 수 밖에 없으니 매일 갈고 닦아야 나아갈 수 있다고 믿는 사람에게 지옥과도 같았을 겁니다. 무서운 사실은 이런 상실감은 정신과 신체를 병들게 한다는 점입니다.

이런 상황에서 인간은 자기효능감을 상실한 상태가 된다고 합니다. 그래서 찌질한 말을 되뇌기도 합니다. 바보 같은 놈이랄까 능력 없는 인간이랄까, 이것도 못 견디느냐 따위의 자기 파괴적 말들이 그것입니다. 저도 자유롭지 못했지요. 이 상황을 벗어나는 방법은 어찌할 수 없는 현재는 인정하되 작은 것부터 해낼 수 있는 힘을 되찾는 작은 일부터 하는 것이 좋다고 합니다. 

제가 불행하다고 느끼는 김정을 떨쳐내기 어려웠던 건, 엄밀히 말해, 아이들이 태어나기 이전으로 돌아가 그때의 통제권을 다 되찾고 싶다던 욕심에서 시작되었습니다. 아이들 보고 다시 들어가라고 할 수 없으니 말도 안 되는 욕심이었죠. 그러니 첫 번째 현실은 변하지 않는다. 두 번째 변하지 않는 현실 속에서 할 수 있는 일부터 찾는다. 그렇게 조금씩 자기 주도권을 찾아간다는 방법을 취해야 했습니다. 결과는, 다행히도 온전히 자기 주도권을 찾았습니다. 조금씩 해나가지는 마음을 먹어 조금씩 해나가니, 할 수 있는 걸 다시 느끼게 되었고, 해야 할 일 그러니까 육아에는 집중을 하는 방법이었다고 할 수 있겠습니다.

그래서 어떤 지식인이 '해야 할 일은 과감히 하고, 마음먹은 일은 반드시 하라'라고 했나 봅니다.

오늘의 생각이었습니다.

덧.

생각해보면 '부모는 자식을 기른다고 생각하지만, 제 정신을 길러준 건 아이들' 이었습니다.

덧.

그나저나 오늘 저녁 메뉴는 뭘로 한답니까..ㅜ.ㅜ

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