저는 아파트 단지 내 헬스장에서 매일 새벽 아침 2시간 정도 운동을 합니다. 

 보통 웨이트를 한 시간 정도 한 뒤 1시간 정도는 트레드밀(러닝머신)에서 뛰는 루틴으로 운동을 하고 있습니다. 

 이 중 저는 달리기를 좋아합니다. 처음에는 걷는 것 부터 시작해서 여러 정보를 찾아 조금씩 속도를 높여가며 부상없이 잘 달리고 있습니다. 그러다 몇 달 전 부터는 1시간을 속도 10 내외로 두고, 쉬지 않고 쭉 달리는 편입니다. 언젠가 뛸 풀 마라톤을 위해 일주일에 한 번  2시간 정도는 쉬지 않고 달리기도 합니다. 달리면서 생각도 정리하고 스트레스도 해소하기 때문에 이 시간이 저에게는 매우 소중해지고 있습니다. 

 오늘도 어김없이 아침에 트레드밀 위를 달리고 있었습니다. 그러던 중, 아침에 헬스장에서 자주 마주치는 연세 드신 아저씨께서 다가오시며 저에게 물었습니다. 

 "자네 신발은 밑창이 좀 다른가?"  

 그 동안 자주 마주치면서 인사 한마디, 대화도 없던 아저씨께서 갑자기 말을 거시니, 놀라기도 했고, 한창 뛰고 있었기 때문에 머신을 멈추고 대답했습니다.

"네?" 

 그러자 아저씨는 다시 물었습니다. 

"아니 자네 신발 밑창은 다른 신발들하고는 좀 다른가 해서 말이야.(...)  다른 사람들보다 발소리가 크네.(...)  뒷꿈치부터 닫게 뛰면 소리가 나지 않는데(...)" 

 아저씨 말씀은 옆에 운동하는 다른 사람들도 있으니, 달리는 발소리로 주변 사람들에게 피해가 가지 않게 뛰라는 것이었습니다. 본인 뿐만 아니라 다들 그렇게 생각하고 있으니 신경을 써달라는 취지의 말씀이었습니다.  

 저는 이 말씀을 듣는 순간 감정적으로 짜증이 났습니다. 

 그 이유는 한창 달리던 순간이라 운동 흐름이 깨졌다는 사실과 '신발 밑창이 뭐? 뭔소리야? 비꼬는 거야? 그래서 지금 나더러 뭐, 뛰지 말라는 거야?' 라는 생각이었습니다. 그리고 운동 중이라 심박수가 높은 상태여서 그런지 쉽게 순간 짜증이 올라왔습니다.  

 속으로 '아니 여기가 독서실도 아니고 운동하는 곳에서, 그것도 "러닝" 하는 머신 위에서 명칭 그대로 "러닝" 하고 있는데 발소리가 난다고 한소리 들을 일인가. 주변 세대 층간 소음도 아니고! 그럼, 나도 옆에 숨소리 좀 크게 내면서 운동하는 사람이라도 있으면 조용히 좀 해달라고 해야하는건가? 헬스장에 오시는데 이 정도는 감안하고 오셔야 하는거 아닌가?' 라는 생각에 살짝 짜증이 섞인 말투로 

 "이 소리는 제 신발 때문이 아니라 제가 달리는 주법이 여기 다른 사람들과 다르고(...), 말씀대로 소리 안나게 뒷꿈치부터 닿으면 오래 뛰는 저에게는 무릎에 무리가(...), 다른 사람들은 대부분 걷거나 조금 달리다 말고 (...), 그렇다고 제가 다른 어떤 사람처럼 운동하면서 이상한 소리(큰 트림, 큰 신음 등)를 내는 것도 아니고(...), 운동하는 동작에서 어느 정도 소리가 날 수 밖에 없고(...), " 

 라고 설명했습니다. 

그러자 아저씨께서는 

"아니 본인 생각만 하지 말고 다른 사람들도 생각해야지. 어? 본인은 몰라. 그래서 내가 말해주는 거야. 다른 사람들도 다 그렇게 생각하고 있다고. 소리가 너무 커. 시끄럽다고. 뒤꿈치 부터 닿는게 좋아. 다른사람들은 이런 소리가 안나는데 자네만 이렇게 소리가 크단 말이야. 응?"

 저는 한숨을 쉬고 더 뛸 수 없다는 판단이 들어 트레드밀에서 내려왔습니다. 아저씨는 운동하러 가시고 저는 아직 가라앉지 않은 짜증에 멍하니 서 있다가 더는 운동 할 수 없다는 생각이 들어 외투를 입고 짐을 챙기며 갈 준비를 했습니다. 

 그러자 아저씨께서 다시 다가오시더니 

 "그냥 해 그럼. 뛰다가 다치면 안 되지. 기분 나쁘게 듣지 말고, 자네에게 뭐라고 하는게 아니야. 나는 그냥 말해주는거야. 응? 여기 별난 사람들 다 있어. 어떻게 서로 다 맞춰가 그냥 대화하면서 하는거지. 아침마다 그 또라이 있잖아? 걔랑 다른 사람들도 엄청 싸웠어. 걔는 말도 안 통해 그래서 저기 그 아줌마는 안 오자너. 아침마다 서로 기분좋게 운동해야지 응? 안그래?"

 제가 조금 감정적으로 대하고 운동을 안하고 가려하니, 오해 하지 말라고 말을 하신겁니다. 

저는 좀 전에 약간의 짜증을 토로하고 나서 밀려오는 부끄러움과, 뛰면서 올라간 심박수가 다시 돌아오면서 감정이 조금 가라앉기 시작했습니다. 그리고 다시 이성적으로 생각하기 시작했습니다.  

  저는 다른사람들에게 피해 주는걸 너무 싫어합니다. 그래서 공공질서, 에티켓, 등을 잘 지키는 편이죠. 그래서 남들이 지키지 않는 것을 보면 화도 많이 내는 편입니다. 감정을 걷어내고 사실만으로 제 상황을 정리해보니 같은 시간대에 자주 운동하시는 저 분 포함 몇 분들이 제 발소리에 몇 달 동안 불편을 느끼고 계셨던 것이었습니다. (일단 뛰는 발소리 크기의 적정성 여부는 차치하고) 저 분이 보시기에, 저는 단지 내 공공장소에서 다수의 사람들에게 불편을 주는 그런 사람이었습니다. 저 분에게 저는, 저 조차도 아주 싫어하는 사람의 부류가 되어있던 것이었습니다. 

 일단 이유를 불문하고 저 하나로 다수의 분들이 불편을 느끼셨다니 저는 속상했습니다. 제가 그런 사람들을 싫어해서 그 감정을 잘 알고 있기 때문입니다. 그리고는 어떻게 해야하나 생각했습니다. 제 사정상 그 장소에서 계속 운동을 해야 하고 그렇다고 짜놓은 운동 계획을 포기할 수는 없고 그러면 발소리는 계속 날테고. 

 이런 생각 중에 대화를 다 듣고 계셨던 옆에 계시던 다른 분이 가까이 오셔서 운동을 하고 계셨습니다. 이 분도 자주 마주치는 분이지만 인사 한 번, 대화 한 번 없던 연세가 있으신 아주머니 분이셨습니다. 저는 눈이 마주쳐, 다가가 대뜸 죄송하다고 말씀 드렸습니다. 그러자 살짝 웃으시면서 

 뭘~. 괜찮어~. 근데 발소리가 좀 크긴 컸어. 나는 신발이 뭐 잘못되거나 한 줄 알았지. 뛰는 다른 아저씨도 있는데 그 아저씨는 안 그려. 

 저는 약간 설명을 드리고 제차 죄송하다는 말씀을 드리면서 돌아섰습니다. 그런데 생각해보니 그냥 이런 대화가 필요했던 것 일지도 모른다는 생각이 들었습니다. 아저씨 말 그대로 

"자네에게 뭐라고 하는게 아니야. 나는 그냥 말해주는거야.'"  

 였던 것이죠. 

 

저는 운동에 집중하고 싶어 자주 마주치는 분들이 있어도 인사치례는 생략하고 운동만 하고 가곤 했습니다. 

 새벽 이른시간에 운동을 하러가다보니 사람이 많진 않지만 어르신 분들이 대다수 입니다. 그래서 제가 가벼운 인사조차 하지 않으면 보통 대화할 기회가 없습니다. 그래서 그냥 그런가 보다 하고 넘어가시다가 오늘에서야 한 번 말해보신 것 같다는 생각이 들었습니다. 그나마 신발 밑창을 얘기하며 돌려서 말씀하신건데 제가 예민하게 반응 한거구요. 

 

 아주머니와 대화가 끝나고 제 발소리가 어느 정도인지 의식해서 한번 들어봤습니다. 저는 표준 체형에 몸무게도 가벼운 편이라 소리가 특별히 크다고는 생각되지 않았습니다. 걷는게 아니라 달리면 이 정도는 소리가 날 수 밖에 없다는 생각이었습니다. 오래달리는 편이라 발을 바닥에 찍으면서 달릴 수도 없고 그렇지도 않구요. 대부분 걷고 살짝 달리고를 반복하기 때문에 제 소리가 유난히 크게 들리는 것이라 생각 할 수 밖에 없었습니다.  

그냥 뛰던대로 뛰자. 

 어차피 발소리 크기의 적정성을 따지는 것은 무의미합니다. 그 분들의 생각에 저는 동의도 하지 않을 뿐더러 어느 정도에서 이해를 시킬 수 있는 자신도 없고 주관적인 부분이라 설득도 되지 않을 것이라고 생각하기 때문입니다. 그렇지만 저는 달리기를 포기할 수는 없습니다. 나가서 뛰는 방법도 있지만 여러 사정상 아직은 가까운 단지내 헬스장에서 뛰는 것이 제 최선이기 때문입니다. 주법을 바꿀 수 도 없습니다. 이제는 미드풋이 몸에 박혀있고 그렇게 뛰어왔기 때문에 큰 부상없이 즐겁게 뛰고 있단 믿음도 있거든요. 

 

 그러나 태도를 좀 바꿔보려고 합니다. 

어차피 다들 이웃인데 자주 마주치는 분들은 가벼운 인사도 건네면서 발소리가 나서 거슬려도 밉게 바라보지 않도록 지금이라도 좋은 인상을 드리려고 합니다. 소리가 크다고 뭐라고 또 하시면 "좀 줄인다고 줄여봤는데 잘 안되네요. 제 속도가 좀  빠른가 봅니다. 죄송합니다." 하고 그냥 능청스럽게 넘어가려고 합니다. 

"어떻게 서로 다 맞춰가 그냥 대화하면서 하는거지."

 아저씨가 말씀하신 것처럼 그냥 대화하면서 서로 이해는 해보려고 노력해가면서 즐겁게 운동하려고 합니다. 

 물론 발소리를 최대한 줄이려 노력은 할 것입니다. 듣던 이어폰 소리를 좀 줄여 내 발소리가 선명히 들리도록 해 더 커지는 것에 주의하고  최대한 소리가 나지 않게 달려보려 합니다. 이런 노력들이라도 보여드리면 발소리는 많이 줄지 않아도 느끼셨던 불편함은 조금 낮아지지 않을까 생각합니다.  아주머니와 대화후에 소리를 낮출 방법은 없을까 해서 맨발로 달려보고 있는데 아주머니께서 그러면 발목 다친다고 얼른 신발 신으라고 하시더군요. 이렇게 한 두 마디라도 주고 받다 보면 서로 즐겁게 운동을 할 수 있지 않을까 합니다. 

 아침부터 한소리 듣고 기분이 나빴다가 반성도 하고 혼자 타협도 하면서 써봤습니다. 여러분들이라면 어떻게 대처하실 건가요?.

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 오늘 아침도 어김없이 운동하러 갔습니다. 제가 온 뒤 몇분 뒤에 어르신분도 오셨습니다. 제가 보자마자 다가가 살짝 웃는 얼굴로 인사를 하니 기분좋게 받으시더군요. 그리고는 

어제 내가 한말 너무 신경쓰지마. 집에가서 내가 얼마나 후회했다고. 괜히 말한 것 같아서. 그냥 넘어갈 걸. 운동하다가 다치면 안되지. 그럼.

저는

 아니에요. 싫은 소리 하기 힘드셨을텐데 오히려 말씀 주셔서 고맙습니다. 저도 이제 인지 했으니 항상 신경 쓰면서 운동할게요. 어제는 제가 너무 감정적으로 대해서 죄송했습니다.

라고 멋쩍게 웃으며 대답했습니다. 

 그리고 기분 좋게 한 시간 가볍게 달린 후 돌아왔습니다.  

자고 일어나니 생각보다 많은 분들이 보고 의견주셔서 놀랐네요. 고맙습니다. 다양한 말씀 주셨는데 다 의미있는 의견이라고 생각합니다. 앞으로 열심히 운동해보겠습니다. 고맙습니당~