캐나다 가성비 커피브랜드 팀홀튼의 가격이 화제입니다.

캐나다 현지 가격 대비 커피는 2배 이상 비쌉니다.

팀빗이라는 도너츠(던킨에서는 먼치킨이라 불리는 제품) 역시 2배 이상 비쌉니다.

영상에 나온 파이브가이즈 역시 미국에서 가장 비싼 주(워싱턴)에 맞먹는 수준이고,

기타 한국 진출을 노리는 브랜드 역시 프리미엄 전략을 고려하고 있다고 합니다.

해당 영상에서는 전문가라는 분들이 한국이 경제력이 있는 국가이고 문화영향력이 있으니(?)

프리미엄 전략으로 소비자에게 소구할 수 있다고 판단하고 있습니다.

거기에 소위 '프리미엄'이라는 이름값이 주는 경험이나 기능적 소비를 얘기하고 있습니다.

하지만 이런 프리미엄 전략은 한국 시장에서 새로운 게 아닙니다.

피자헛도 그렇고 도미노도 그렇고 맥도날드, 버거킹 등 많은 브랜드들이 처음 한국에 들어올 때 프리미엄 전략을 사용했습니다.

미국 현지에서는 싼 맛에 먹는 대중적 브랜드이지만 한국에 들어올 때는 '물을 건너왔기 때문에' 

비싼 값을 책정하고 그것으로 차별점을 뒀던 거는 오래된 전략입니다. 새로울 게 없죠.

근데 과거에는 정보 유통이 제한적이었고 맥도날드, 피자헛이 사실 서민적 브랜드라는 걸 알 수 있는 사람이 많지 않았습니다.

'외산 브랜드'라는 명함만으로도 프리미엄을 붙이고 마진을 크게 가져가려는 전략이 먹힐 수 있었습니다.

(사실 이런 프리미엄 전략은 본사의 그것일 수도 있지만 저는 로컬라이징을 담당하는, 한국 유통사의 의도가 더 크게 반영됐다고 봅니다.)

지금은 어떨까요. 해외를 경험한 사람들도 많고, 인터넷으로 검색만 해봐도 현지 가격을 바로 파악할 수 있습니다.

하지만 사람들은 팀홀튼이라는 서민브랜드가 프리미엄브랜드가 돼도 오픈런을 합니다.

비싸도 파이브가이즈나 쉐이크쉑을 줄 서서 먹고 그랬습니다.

이게 단순히 "프리미엄이 주는 경험"을 소비하고 싶어서 그럴까요?

아님 한국 소비자들이 프리미엄 브랜드여도 외산이니까 잘 사주는 호구라서 그런 걸까요?

저는 이런 것들보다도 인스타라든지 소셜미디어 상으로 공유하는 관습때문이라고 봅니다.

팀홀튼이나 새로 들어오는 브랜드들이 제공할 경험이라는 건 이미 한국에 대체재가 많습니다.

하지만 '누구보다도 빨리' 그 브랜드를 소비했다는 걸 사진찍어서 공유하는 경험은 대체할 수가 없습니다.

'프리미엄 브랜드'라는 하입보다 '인스타에 올릴 수 있는' 포인트가 주는 하입이 더 큽니다.

인스타 같은 소셜미디어가 없었다면 이런 프리미엄 전략은 지금처럼 효과적이진 않았을 겁니다.

그런데 이런 분석을 말해주는 전문가는 적어보입니다.

경제가 어려워도 가성비로 할 수 있는 과시적 소비, 보여주기식 소비가 가능하니까 팀홀튼에 오픈런을 하는 사람도 많을 텐데

이런 분석을 안 하는 건지 못 하는 건지 모르겠네요.

(이런 전문가 인터뷰가 있었지만 방송사에서 잘라냈을 수도 있습니다)

암튼 지금도 프리미엄 전략이 먹히는 건, 소셜미디어에 공유하고 보일 수 있다는 게 크다고 봅니다.

경제가 어려워져도 팀홀튼을 가장 먼저 소비해봤다는 포스팅을 올리는 건 가성비 측면에서 나쁘진 않으니까요.