-선수들이 용기를 갖고 축구를 하길 원하셨죠, 오늘 보셨나요?

네, 물론이죠. 정말 기쁩니다. 그들은 최고의 팀이고, 오기 힘든 곳이고, 오늘은 우리 뜻대로 된 것이 별로 없었습니다. 불운하게 자책골을 허용한 데 이어 VAR로 페널티킥까지 내줬기 때문에 모든 것이 우리 쪽으로 유리하게 흘러가지는 않았죠. 선수들이 보여준 진정한 성격과 회복력, 그리고 우리가 어떤 팀이 되고자 하는지에 대한 진정한 믿음이 있었기 때문입니다. 계속 인내하고 끈기 있게 버텨준 선수들에게 박수를 보내고 싶습니다.

-어린 선수들이 많이 출전했고 옐로카드를 받은 선수들도 있었는데, 선수들이 보여준 성숙함에 만족하시나요?

네, 모든 부분에서 그렇습니다. 우리가 원하는 팀이 되고자 하는 진정한 의지와 열망이 있었고, 훈련에 충실하고 팀 정신을 받아들이는 것을 포함해서 말이죠. 그리고 오늘 우리는 정말 어린 팀이었습니다.

첫 더비를 맞은 비카리오, 데스티니, 반 데 벤, 파페 마타르 사르, 브렌단이 모두 20대 초반이고 포로, 심지어 쿨루세프스키도 겨우 23살에 불과하죠, 그래서 우리는 젊은 팀이었지만 경험이 많은 기특한 선수들도 함께 했습니다.

로메로는 탁월했고, 비수마는 올 한 해 동안 훌륭했으며, 매디슨과 소니는 골뿐만 아니라 작업 속도와 위크 에식이 놀라울 정도로 다른 수준에 있었습니다.

-브레넌 존슨과 제임스 매디슨의 부상 상태는 어떤가요?

브레넌은 잘 모르겠지만 햄스트링에 문제가 있는 것 같습니다. 상태를 지켜보겠습니다. 매더스와 소니는 100%인 상태로 풀타임을 소화하지는 못했지만, 심각한 부상은 아닌 것으로 보입니다.

-오늘 비긴것에 만족하시나요?

결과에 만족하는 것이 아니라 경기력에 만족합니다. 무승부라는 결과가 나오면 아까 말씀드린 것처럼 '이제야 탈출했다'고 생각할 수 있지만 지금은 그런 느낌이 들지 않습니다. 우리는 최고의 팀과 정면으로 맞섰고 때때로 우리가 경기의 우위를 점했다고 생각했습니다. 물론 그런 적도 있었지만 상위권 팀과 맞붙으면 그런 일이 벌어지죠.

비록 우리가 오늘 졌더라도, 그리고 저는 지는 것을 좋아하지 않지만, 제가 이 선수들을 계속 밀어붙이려면 우리가 이야기하고 노력한 것이 결실을 맺을 수 있다는 것을 선수들에게 보여줘야 하고, 최고의 팀을 상대로 용감하게 접근하는 것이 가장 중요합니다. 저는 만족합니다.

-다른 곳에서는 느린 출발을 보였던 선수들이 이곳에서는 왜 이렇게 빠르게 적응하고 있다고 생각하시나요?

글쎄요, 모두 다 다르니까요. 제가 보기에 우리가 현재 어느 위치에 있다고 생각하는지는 변하지 않았어요. 경기 전에 경기 결과와 상관없이 아직 6경기일 뿐이라고 말했죠. 제가 가장 기쁘게 생각하는 것은 선수들이 매일 서로를 밀어주는 좋은 환경을 만들었다는 점입니다. 선수들은 우리가 원하는 팀이 되기 위해 정보와 구조 측면에서 우리가 제공하려는 것을 기꺼이 따르려고 합니다. 선수단으로부터 그런 믿음을 얻으면 성장에 가속도가 붙는다고 생각합니다. 아직 갈 길이 멀고 그런 관점에서 볼 때 아직은 시작에 불과하지만, 선수들이 우리가 이런 축구팀이 될 것이라는 사실을 받아들이는 방식이 정말 자랑스럽습니다.

-페널티킥에 대해 어떻게 생각하세요?

핸드볼 규칙에 대해서는 잘 몰라요. 정말 몰라요. 어제 울브스 경기를 봤는데 손에 맞으면 페널티킥이 되고, 손에 안 맞으면 페널티킥이 아닌 것 같더라고요. 잘 모르겠어요. 제가 이해하지 못하는 유일한 규칙입니다. 팔이 없는 수비수를 개발하지 않는 한 어떻게 막고 자연스러운 자세를 취해야 하는지 모르겠어요. 그게 바로 그거예요. 1년이 지나면 저절로 해결되길 바라지만 핸드볼 규칙을 이해하지 못하겠어요. 과거에 심판들에게 그렇게 말했는데 솔직히 어떻게 보는지 모르겠어요. 

-케인의 이탈과 골 부재에 대해 많은 이야기가 나왔는데, 팀 전체와 소니의 골 복귀에 대해 얼마나 만족하십니까?

그는 리더로서나 선수로서나 뛰어난 활약을 펼쳤습니다. 우리는 그를 9번 포지션에 배치했고 그는 정말 열심히 일하고 있습니다. 팀 우선주의가 너무 강해서 정말 놀라울 정도입니다. 소니는 팀을 위해 무엇이 최선인지 먼저 생각하고, 그런 포지션에 투입되면 마무리를 잘할 수 있는 자질을 갖추고 있습니다. 매더스의 어시스트가 뛰어났고 소니가 마무리를 잘해줬다고 생각해요. 소니는 우리가 하는 일에 정말 투자하고 있기 때문에 기쁘게 생각합니다. 제가 이야기하는 팀 환경의 대부분은 소니와 매더스, 로메로, 그리고 비수마 같은 선수들이 경기장에서 주도하는 것이기 때문에 그가 보상을 받고 있다는 것은 대단한 일입니다.

-소니와 매디슨의 관계도 소니와 케인의 관계와 비슷할까요? 

상황에 따라 다르죠. 좋은 선수가 있다면 서로 이해가 잘 될 것이고, 소니와 매디슨은 경기를 보는 방식이 때때로 같은 파장에 있기 때문에 도움이 됩니다. 다행스러운 점은 올해 많은 골을 넣었고 골이 상당히 고르게 퍼졌다는 점입니다. 소니가 여러 골을 넣은 경기가 몇 차례 있었지만 오늘도 다른 지역에서도 골을 위협하는 장면이 있었습니다. 브레넌이 골을 넣지 못한 것은 정말 운이 나빴어요. 라야의 선방이 정말 뛰어났기 때문에 계속 그렇게 위협을 가해야 한다고 생각해요. 우리는 한 두 명의 선수에게만 의존하지 않을 것입니다.

-핸드볼에 대해서 좀 더 명확해야 한다고 보시나요?

저는 전혀 모르니 명확하게 설명해 주시면 좋을 것 같아요. 저만 그런 건지 모르겠지만 핸드볼 규칙이 뭔지 모르겠는데요, 핸드볼을 주는 것과 주지 않는 것이 모두 똑같아 보이기 때문입니다. 모르겠어요. 이해가 안 돼요. 

(탈압박 쩌는 감독님...)

-선수들이 실수한 후에도 계속 진행하는 모습이 만족스러우셨나요?

그런 일이 일어날 수 있기 때문에 가장 만족스럽습니다. 최고의 팀과 경기하는 거잖아요. 아스널의 홈구장에서 90~100분 동안 아스널을 압도할 수는 없죠. 그러니 경기가 뜻대로 풀리지 않거나 실수가 몇 번 나오는 등 흔들리는 순간이 있을 겁니다.

하지만 여러분이 찾고 있는 것은 반응입니다. 관중들의 반응은 훌륭했고 우리는 계속 경기를 이어갔습니다. 당황하지 않고 믿음을 잃지 않았죠. 앞으로 더 많은 장애물과 극복해야 할 장애물에 부딪히게 될 것이 분명하기 때문에 이는 좋은 징조입니다. 우리는 우리가 원하는 팀이 될 수 있다는 믿음을 유지해야 합니다.

-(계획했던) 예정보다 앞서간다고 보시나요?

저는 스케줄이 없어요. 일정이 없으면 자신이 어디에 있는지 알 수 없죠. 그래서 걱정하지 않아요. 우리가 어디에 있든 더 나아갈 수 있는 좋은 장소니까요. 저는 항상 그렇게 생각해요. 타임라인을 제시하거나 시간이 걸릴 거라고 말한 적이 없습니다.

부인할 수 없는 사실은 우리가 이 새로운 팀과 함께 6경기를 치렀다는 것입니다. 오늘 이 선수들 중 몇 명이 지난 노스 런던 더비에서 선발로 나섰을지 모르겠지만, 저보다는 여러분들이 더 잘 아시겠지만 한두 명은 선발로 나섰을 것 같습니다.

그것은 공정한 회전율이고 우리가 플레이하는 방식입니다. 우리가 앞서고 있든 뒤처져 있든 상관없이 우리가 아는 것은 우리가 6경기를 치렀고 고무적인 출발을 보였으며 계속 노력해야 한다는 것입니다.

-데스티니 우도지는 일찍부터 카드를 받고 계속 진행했는데, 그것이 감독님이 보고 싶으신 성숙함과 용기의 모습인가요?

맞아요. 오늘 우리 풀백 둘 다 어려운 일을 했다고 생각했어요. 아스널의 와이드 플레이어들은 뛰어난 선수들이고, 그렇기 때문에 위협적인 선수들이죠.

데스티니가 일찌감치 카드를 받아서 힘들었을 수도 있었어요. 하지만 그가 대처하는 모습을 보니 결국 그쪽에서 가장 뛰어난 선수라고 생각했어요.

그는 정말 강하게 경기를 마쳤고 옐로카드와도 싸워야 했죠. 그 선수와 모든 선수들에게 좋은 학습 경험이 될 것입니다. 선수들은 강팀과 정면으로 맞붙어 이겨냈으니까요.

이겼으면 더 좋았을 것이고 졌으면 아쉬웠겠지만, 결과를 한쪽으로 치우치면 '이 길을 계속 가면 최고와 경쟁하는 팀이 될 수 있겠구나'라는 생각을 하게 됩니다.

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흥민이도 부상 염려로 같이 빼줬나 봅니다.

인터뷰 스킬이 나날이 발전하는 포감독님... ㄷㄷ