캘리포니아의 치솟는 에너지 요금은 캘리포니아 주 정부 자체의 잘못이다.

(블룸버그) - 캘리포니아의 춥고 비가 많이 내린 겨울은 청정 에너지 전환의 포스터 아동이 화석 연료에서 도약 할 준비가 완전히되지 않았을 때 발생할 수있는 문제를 드러냈습니다.

천연가스에 의존하는 캘리포니아 주민들은 월 800달러에 육박하는 에너지 요금에 대해 불만을 제기했고, 개빈 뉴섬 주지사는 가격 조사를 요청했으며, 철강에서 시멘트에 이르는 모든 제조업체는 비용을 절감할 수 있는 유일한 방법은 다른 주로 이전하는 것이라고 말했습니다.

문제는 제한된 저장 공간, 주요 파이프라인 손상, 수요 급증으로 인해 캘리포니아주의 천연가스 가격이 다른 지역보다 몇 배나 비싸졌다는 것입니다. 캘리포니아는 오랫동안 청정 에너지로의 전환에 앞장서 왔지만, 가스 화력 발전이 여전히 이 지역 전력 공급의 절반 이상을 차지하고 있으며 매년 프랑스보다 더 많은 메탄가스를 연소하고 있습니다.

"안타깝게도 캘리포니아 주민들은 모든 것이 정확히 맞지 않는 이 울퉁불퉁한 에너지 전환을 겪고 있습니다."라고 컨설팅 회사 Wood Mackenzie Ltd의 리서치 디렉터인 유진 킴은 말합니다. "장기적인 에너지 전환과 당장의 필요성 사이의 싸움입니다."

수년 동안 캘리포니아의 정치인과 규제 당국은 천연 가스와 원자력 발전에서 벗어나고 저장 및 파이프라인 용량에 대한 막대한 투자를 억제하면서 에너지 전환에 투자를 쏟아 붓는 야심 찬 기후 제안에 열을 올려 왔습니다.

동시에 수년간 지속된 가뭄과 습하고 추운 겨울이 캘리포니아주의 수력 발전 능력을 방해하고 단기적인 태양열 발전을 무력화시켰습니다. 이러한 격차로 인해 캘리포니아는 최근 몇 달 동안 발생한 수요 급증이나 공급 차질에 대처할 준비가 되어 있지 않았습니다.

평년보다 낮은 기온으로 인해 주민들은 난방을 더 많이 사용했고, 오레곤과 워싱턴을 포함한 태평양 지역의 가스 비축량은 최소 2010년 이후 이 시기에 가장 낮은 수준으로 떨어졌습니다.

자연 상태에서 이동할 수 있는 석유와 달리 가스는 복잡하고 값비싼 파이프라인 네트워크를 통해 압력을 가하여 운송해야 합니다. 캘리포니아에서는 에너지 전환이 가속화됨에 따라 수요가 감소할 것으로 예상되고 환경 단체의 반대가 심할 수 있기 때문에 시스템을 확장하고 업데이트하는 데 대한 인센티브가 낮습니다. 많은 파이프라인이 수십 년이 지났고 기상이변으로 인한 피해에 취약합니다.

캘리포니아는 공급량의 95% 이상을 주 간 파이프라인 수입에 의존하고 있습니다. 이 중 대부분은 뉴멕시코와 텍사스의 페름기 분지에서 공급되는데, 제한된 파이프라인 용량으로 인해 이 지역에 공급이 좌초되어 생산업체가 구매자에게 돈을 주고 가스를 가져가는 경우도 있습니다. 2021년 애리조나주 쿨리지에서 발생한 치명적인 폭발 사고로 인해 로스앤젤레스 지역에 가스를 공급하는 Kinder Morgan이 관리하는 대규모 파이프라인 네트워크에 큰 타격을 입으면서 문제는 더욱 악화되었습니다.

뉴욕, 뉴잉글랜드 및 유럽 국가를 포함한 다른 지역에서도 비슷한 제약이 있었으며, 특히 러시아의 우크라이나 전쟁으로 인해 국제 공급망이 중단된 이후에는 더욱 그러했습니다. 일부 지역은 예상보다 온화한 겨울을 보내면서 정전 사태를 피할 수 있었지만, 캘리포니아는 기후 변화로 인해 날씨 패턴을 예측할 수 없게 되면서 그 반대의 상황이 발생할 경우 어떤 일이 벌어질 수 있는지를 보여주는 예입니다. 한편, 전 세계 각국 정부는 대체 에너지원의 필요성을 더욱 시급하게 만드는 기후 목표를 달성하기 위해 노력하고 있습니다.

캘리포니아에서 뉴섬 주지사는 더 많은 설명을 찾고 있습니다: 2월 6일, 그는 연방 에너지 규제위원회에 시장 조작, 반경쟁적 행위 또는 기타 활동으로 인해 천연가스 가격이 상승했는지 조사해 달라고 요청했습니다. 다음 날 캘리포니아 공공요금위원회에서 열린 청문회에서 한 주 대표 연사는 높은 에너지 요금이 유권자들이 제기하는 문제 중 가장 큰 문제라고 말했습니다. 블룸버그가 집계한 데이터에 따르면 12월의 현물 피크 도매 전력 가격은 전년 동월 대비 270% 상승했습니다.

주 전력망 사업자에 따르면 이러한 가격 상승으로 인해 12월과 1월에 약 40억 달러의 추가 비용이 발생했습니다.

주정부의 규제 체제 하에서 유틸리티는 수익을 창출하기 위해 연료 가격을 인상할 수 없으며, 비용이나 절감액을 고객에게 전가해야 합니다. 그럼에도 불구하고 한 소비자 감시단체는 캘리포니아 법무장관에게 가스 요금이 두 배로 인상된 데 대한 전력회사 Sempra의 역할과 운영 자회사 SoCalGas가 겨울철에 적절히 대비했는지 여부를 조사할 것을 촉구했습니다. 많은 유틸리티 고객의 요금이 인상되었습니다.

화요일의 규제 청문회에서 SoCalGas의 최고 인프라 책임자 Rodger Schwecke는 유틸리티가 겨울로 향하는 주 요건을 충족했다고 말했습니다. 이 유틸리티는 더 높은 가스 요금에 대한 Newsom의 조사를지지한다고 말했습니다.

천연 가스 가격의 급등은 또한 캘리포니아에서 상품을 만드는 데 드는 비용을 증가시키고 있습니다.

캘리포니아 제조업체 및 기술 협회의 최고 경영자인 랜스 헤이스팅스는 가정용 고객은 가격 인상을 상쇄하기 위해 가정에서 가스 사용을 제한할 수 있지만 기업에는 그러한 옵션이 없다고 말했습니다. 그들은 그것을 고수하거나 "최악의 시나리오"라고 부르는 경우 더 저렴한 곳으로 이전할 수 있습니다.

"우리는 본질적으로 캘리포니아의 천연가스 가격에 갇혀 있습니다."라고 그는 말합니다. "다른 에너지원에 의존하는 미래로 가는 것은 훌륭한 일입니다. 하지만 현재로서는 그러한 목표를 달성할 수 있는 기술이나 정부 및 기타 기관과의 파트너십이 여전히 부족합니다."