하루에도 몇 번씩 ‘이렇게는 못 살겠다’ 싶었던 때가 여러 번 있었습니다. 아이들이 두 돌이 되기 전, 그러니까 한창 육아에 매몰되어 보내던 때도 포함됩니다. 정신력이 바닥나고 슬픈 생각만 하던 그때는 정말 버티기 어려웠습니다. 24시간 아이들과만 있었고 누구를 만날 수도 만나서도 일을 할 수도 해서도 안되는 매일이 반복되었기 때문입니다. 답답한 심경을 터놓고 나눌 사람을 만날 수도 없었습니다. 아이들을 돌봐야 했으니까요. 도저히 안되겠다 싶어 정신과를 찾았습니다. 운 좋게 약물보다 상담 위주로 도움을 주시는 선생님을 만났습니다. 그녀와 두어 달 동안 인연을 가졌고 우울감을 제법 관리할 수 있게 되었습니다. 

진료받으러 병원을 찾았던 어느 날 선생님이 대뜸 “다스베이더님은 제가 정상인으로 보이세요?”라고 묻더군요. 속으로는 ‘그럼 의사 선생님이 비정상이란 말인가?’ 싶어 ‘어디 안 좋으세요?’라고 물었습니다. 그러자 선생님은,

“저는 불안심리가 매우 강한 사람입니다. 의사가 되기 전에는 정상적인 생활이 어려웠어요. 운전하다가도 옆 차선에서 다른 차가 차선 변경을 하면 제게 달려드는 것 같아 화들짝 놀래거나, 길을 걷다가도 도로에 있는 차들이 저를 덮칠까 봐 두려웠어요. 실내에 있으면 천정이 무너질까 봐 겁이 났고요. 사는 게 참 어려웠죠. 그러다가 정신과 전문의로 수련을 하면서 괜찮아졌습니다. 괜찮아진 비결은 별게 아니었어요 ‘나는 원래 이렇게 태어난 사람이다’라고 인정하고 받아들이기 시작한 겁니다. 

불안심리 같은 것들은 사람마다 달라요. 저처럼 강한 사람이 있고 어떤 사람은 매우 약해서 익스트림 스포츠를 즐겨도 아무렇지도 않죠. 그냥 사람마다 타고나는 기질인 셈입니다. 바꿀 수 없는 거예요. 바꿀 수 없는걸 바꾸려 스트레스 받지 않고 받아들인 거죠. 그런 자세를 갖게 된 뒤로는 사는데 별문제가 없게 되었어요. 물론 여전히 겁이 나지만 실제 제가 겁을 내는 일이 벌어지지 않으리라는 걸 압니다. 이성적 판단을 하게 된 거죠. 제가 길을 걷다가 벼락 맞을 확률이 ‘0’에 수렴하는 것처럼요. 다스베이더님도 아시잖아요. 아이들이 없던 시절로 돌아갈 수 없다는걸요.”

이 짧은 한 마디가, 제정신을 관리하는데 큰 도움이 되었습니다. 맞습니다. 아이들이 태어나기 전으로 시간을 돌릴 수는 없습니다. 아이들 보고 다시 돌아가라고 할 수 없습니다. 이미 벌어진 일이죠. 어떻게 할 수 없는 사실에 집중하며 우울감을 키우기는 어리석은 짓이었습니다. 그보다는 이미 벌어진 상황에서 원하는 바를 이루기 위한 방법을 고민하는 게 낫지요. (제가 대중 앞에 서는 일을 즐기거나 익스트림 스포츠를 즐길 수 있는 이유도 알았습니다. 천성이 겁이 없는 사람이었으니까요)

1970년대 미국의 전설적인 농구 감독 존 R. 우든이라는 사람이 있었습니다. 엄청난 성적과 기록으로 웨스트우드의 마법사라 불리기도 했죠. 이 사람이 남긴 말 중에 ‘당신이 할 수 없는 일이, 할 수 있는 일에 지장을 주도록 놔두지 말라’가 있습니다. 바꿀 수 없는 것을 바꾸려고 집착하는 것만큼 어리석은 행동은 없다는 말이라 생각합니다. 제가 그랬고 말이지요. 

의외로 많은 사람들은 자신이 어쩔 수 없는 사실에 집착하며 부정적인 생각을 키우곤 합니다. 자연스럽게 부정어를 자주 쓰게 된다거나 그런 표정을 지으며 살아가곤 하죠. 저도 수십 년간 그런 시간 낭비를 하며 살았습니다. 다행히도 이제는 그렇지 않습니다. 이제는 할 수 있는 일에만 집중하기로 마음먹고 살고 있거든요.

여러분은 어떠신가요? 지금 어쩔 수 없는 일에 몰입하다 못해 영향을 받으시나요?

오늘의 생각이었습니다. 

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