부족사회 중심인 과거에는 어느 집단에나 ‘족장’이 있었습니다. 젊은이들은 어려움이 닥치거나, 궁금한 일이 생기면 족장을 찾아가곤 했습니다. 남들보다 수년을 더 살면서 쌓인 지식과 지혜는 그들을 존경과 권력의 자리에 올려놓았습니다. 

‘기성세대는 지식과 지혜를 바탕으로 권위를 쌓았다’고 할 수 있겠습니다. 그래서 예로부터 어른 말씀을 잘 따르라고 했다고 봅니다. 이런 권위는 정보통신의 발달로 무너지기 시작했습니다. X세대부터 기성세대의 권위가 무너지기 시작했다고 봅니다. 컴퓨터 앞에서 검색엔진 몇 번 두드리면 필요한 정보가 나왔으니까요. 스마트폰이 세상에 나온 뒤로는 더 빠르게 변했습니다. 이제는 컴퓨터 앞이 아니라도 언제 어디서나 내 눈앞에 있는 어른의 말씀을 반박할 정보를 찾아낼 수 있게 되었으니까요. 그래서 사회학자들이 스마트폰의 발달로 인간은 오히려 더 연결되지 않게 되었다고 말하는 모양입니다. 

그러나 간과하지 말아야 할 사실이 있습니다. 스마트폰으로 지식은 찾을 수 있어도 통찰력은 얻기는 어렵다는 점입니다. 나무보다 숲을 보는 능력이라고 할까요? 수많은 지식이 쌓여 숲을 이루고 그 전체의 모습을 보게 되는 통찰력을 쌓는 데는 경험이 필요합니다. 경험은 시간을 필요로 합니다. 나이 든 이는 필연적으로 물리적 경험이 많을 수밖에 없으니 통찰력을 기대할 수 있습니다. 물론 예외는 있습니다. 어려서부터 통찰력을 얻기 위한 수행을 남달리 해왔다면, 젊은 나이에도 가능할 겁니다. (저는 아이유씨가 대표적이라 봅니다.)

이런 이유로 선배나 어른과의 관계 쌓기를 게을리해서는 안 된다고 봅니다. 제가 보지 못하는 사실을 그들은 볼 수도 있으니까요. 이렇게 쓰고 보니 연락을 드린지 오래된 분들이 떠오릅니다. 전화를 들고 모처럼 안부를 묻는 시간을 가져야겠습니다.

덧.

생각해보니 어떤 심리학자가 그랬습니다. 용건 없이 뜬금없는 전화를 종종 하는 사람은 용건이 있어서 전화하는 사람보다 오래 기억에 남는다고 말이지요.

오늘의 생각이었습니다.

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