그냥 한번 써보는 미국 이민글 입니다 (제목 수정) : 클리앙 (clien.net) 

댓글에 대한 이야기는 다른 글에서 했으니 이번에는 미국 이민 이야기 입니다. 어느 정도는 경험, 어느 정도는 들은 이야기이니, 일부는 흘려들으셔도 좋습니다.

참고로 저는 이모님이 식구 초청으로 이민을 왔기에 (신청은 1980년 중반, 인터뷰는 1998년, 이민은 1999년) 일반적이지는 않은 케이스 입니다. 다만 여기에 오래 있다보니 여러가지 이야기를 많이 듣는 관계로 조금 주절주절 적어봅니다.

1. 이민을 오는 방법

주변에 이민을 간다... 라고 하면 두 가지 케이스일 가능성이 높습니다. 취업 혹은 대학/대학원

취업은 말 그대로 "운 좋게" 미국 회사에 합격을 해서 오거나, 한국 회사의 미국 주재원으로 가거나 (이 경우에는 이민이라는 표현을 잘 안쓰기는 합니다), 한국/외국 회사의 미국 지사/본사로 가는 경우지요. 이런 경우 대부분은 이미 취업 비자를 받고 시작하는 경우가 많기 때문에 좀 편합니다.

대학/대학원의 경우는 좀 다릅니다. 말 그대로 "취업이 아닌" 학업을 위해 가는 것이고, 이런 경우 90% 이상이 미국 회사에 취업하고 + 자리를 잡는 것을 바라고 오십니다. 이 경우에도 몇 가지가 나뉘는데 고등학교 졸업 후 혹은 대학교 재직 중 혹은 졸업 후에 오는 경우, 이게 아니면 직장을 다니다가 때려치고 -_- 오는 경우지요.

직장을 때려치고 오실 경우, 그야말로 "올인" 을 하는 케이스 입니다. 특히 결혼+아이 콤보의 경우에는 더욱 더 그렇고요. 이 경우의 문제점은 지난 경력이 단절될 가능성이 높고 (상당수의 경우 미국에서는 한국 경력 안따집니다), 박사학위가 취업의 보증수표가 아니며, 기간도 상당히 길게 걸려서 돈만 까먹을 가능성도 높습니다. 또한 길게 걸리다보니 가족은 미국 생활에 익숙해졌는데 취업이 안되서 돌아갈 경우, 새로 시작해야 하는데 여러모로 어려울 가능성이 높습니다.

물론 다른 옵션으로 이민을 할 수도 있습니다. 투자이민이나 종교인으로 이민, 귀화 등의 옵션이 있습니다... 만 일반적이지는 않고요.

2. 이민을 유지하는 방법

이건 두 가지가 가장 일반적인데, 취업과 결혼 입니다.

취업은 사실 실력과 운이 중요합니다. 다만 여기서 신경 써야 하는 것은 시민권자/영주권자가 아닌 이상, 취업의 난이도는 헬난이도라는거죠. 여러가지 이유가 있는데, 취업비자로 와도 이런저런 이유로 이후 영주권을 제대로 받지 못할 경우, 비자 만료일이 되서 외국으로 가야 하는 경우가 많기도 하고, 그것에 앞서서 취업비자 받는 것 자체가 추첨 방식이라서 안될 가능성도 높다는 점 입니다.

그래서 취업을 하신 분들은 영주권 진행을 동시에 하는 경우가 많습니다. 문제는 영주권 자체가 국가별로 연간 숫자 제한이 있기 때문에 안될 가능성 혹은 늦어질 가능성이 높습니다. 그래서 돈을 더 내고 빠르게 처리를 하려고 합니다.

아무튼 이런저런 이유로 회사는 취업이 가능한 영주권자를 제외하고는, 외국인을 거절하는 경우가 많습니다. 비자 문제도 있고, 언어 문제나 인종 차별도 있고요. 대기업에서는 그나마 나은 편이지만요. 얼마나 어렵냐... 라고 물으시면, 대충 대부분이 알만한 대기업에 동남아 이민자 직원이 얼마나 있는가... 를 생각해 보시면 편할겁니다. 그나마 미국은 외국인이 많고 + 특히 테크쪽은 더 많아서 비율이 높지만, 인문계쪽 회사로 가면 외국인의 숫자가 점점 줄어들지요. 

결혼은 시민권자랑 결혼하면 신청하고 사실상 바로 (몇 달 내로) 나옵니다. 다만 결혼 기간이 짧을 경우 단기 영주권 (2년) 이 나오고, 이후 10년으로 업데이트를 해야 합니다. 제 경우에는 결혼하고 2년이 지나고 + 아이가 있어서 와이프님 영주권을 받는데 문제가 없었지만요.

3. 이민자의 설움

이건 뭐 사람마다 달라서요. 한국에서도 이런거저런거 못 견디는 분이 많으실텐데, 여기 오면 더 심합니다. 왜냐고요?

* 외롭습니다: 한국처럼 친한 사람이 있거나, 한국어로 떠들 사람도 적고, 다들 일 끝나면 집에 가니까요. 특히 취업비자로 온 분들은 더더욱 집+가족으로 귀결된 생활을 하게 됩니다. 한국 사람들이 교회로 가는 이유 중 하나가 외로움이지요.

* 부모/형제가 없습니다: 미국내 한인 커뮤니티에서 자주 올라오는 글 중 하나가 "부모님/친족/형제가 아파요/돌아가셨어요" 라는 글 입니다. 취업 비자로 오고 일을 잡으면 30대 말에서 40대인데, 부모님 건강이 문제가 되는 시기지요. 여러가지 어려움이 많습니다. 뭐 부산-서울 거리가 아니라, 지방 어느 지역이라면 한국까지 가는데 24시간도 걸립니다. 비행기 기다리고 가다가 임종을 놓치는 분도 많고요. 거기에 가족이 없으니 기댈 곳이 없고 + 아이를 봐줄 사람도 없습니다. 가족의 문제는 가족 내에서 (주로 엄빠) 해결해야 하지요.

* 언어: 뭐 할많하않... 미국 사는지 20년 넘었는데 영어는 아직 어렵네요. 영어 발음은 아이들이 더 좋습니다. 근데 이건 여기 사는 한국분들 대부분의 공통주제 ㅎㅎㅎ 반대로 아이들이 한국어를 못해서 걱정이라는 말도 많이 하고요. 종종 한국에 갔는데 부모님과 아이들이 말이 안통하는 경우도 많다는 토로도 종종 올라옵니다

* 인종차별: 후우.... 그나마 미국이니 이건 좀 나은 편이지만, 시골 어느매로 가면 마트에만 들어가도 다들 시선집중이 되기도 합니다. 물건 시키면 못알아듣는 척도 하고. 뭐 휴양지나 서부 대도시는 나은 편이에요

기본적인 부분은 이정도인데, 이게 전부는 아니죠

4. 미국에서의 삶

이건 회사와 거주지에 따라 매우 달라집니다. 회사에 따라서 보험, 월급, 다양한 혜택 등이 다르지요. 인텔의 경우에는 오레곤에서 최고급의 의료보험도 제공하고, 월급도 괜찮은 편입니다. 혜택도 많은 편...인데 최근 몇 년 동안 많이 줄기는 했죠.

반대로 회사가 별로면 보험도 별로고, 월급도 줄고, 혜택은 뭐 없고요. 미국에서 가장 중요한 부분 중에 하나가 의료보험인데, 이건 정말 얼마나 혜택이 좋은 회사를 다니는가의 부분입니다. 쉽게 말해서 어떤 사람은 매달 500불을 내는데도 병원에 가면 치료비를 걱정해야 하고, 어떤 사람은 매달 50불을 내는데 치료비 걱정이 없을 수도 있지요. 보험도 다양하고 플랜도 다양해서 이건 비교도 어렵죠

거주지.. 라는건 지역 부분이 큰데, 지역마다 집값 차이가 어마무시합니다. 어떤 곳 (샌프란시스코 주변 지역들) 은 100만불로 방 두 칸 아파트 (콘도) 도 못 사기도 하지만, 어떤 곳은 50만 불로 수영장이 딸린 집을 살 수도 있지요. 그래서 집값을 이야기 할 때는 그냥 다 힘들게 사는구나... 하고 생각하면 됩니다. 한국처럼 서울-인천 수준으로 "편하게" 다닐 수 있는 것도 아닌 지역도 많죠. 

전기/물/도시가스 부분도 비슷해요. 이것도 주마다 다르고 회사마다 다릅니다. 다만 한가지는 한국에 비하면 싼건 맞아요. 

총기 사고는 솔직히 크게 별 문제는 없지만, 위험 지역은 피하시면 되고요. 쉽게 말하자면 한국 뉴스에서 강도, 교통사고 등등의 문제가 많은데, 실제로 그것을 겪는 사람은 드문 것과 비슷하달까요? 물론 우범지역은 다들 피하잖아요? 비슷해요.

돈 문제는... 뭐 어디나 마찬가지. 저같은 가난뱅이 월급쟁이는 열심히 살아야죠 ㅠㅠ

5. 미국에서의 교육/취업

요즘은 여기도 다들 대학교를 가려고 합니다. 대학교도 안나오면 취업하기 힘들어진지 오래되었어요. 한 20년 전만 해도 고등학교 졸업해서 어찌저찌 적당한 곳을 가서 평범하게 먹고 살기도 했는데, 점점 옛날 말입니다. 

동양인들의 교육열은 미국에서도 엄청나죠. 한국 사람요? 에이...인도/중국 사람이랑 비교 안해봐서 그래요. 저희 동네는 덜한데 다른 지역 (샌프란시스코라던가...) 으로 가면 애들 숙제가 엄빠 숙제입니다. 뭐 초등학교 그림/만들기가 왜 저 수준인가... 에 대한 이야기도 많죠. 

미국 사람도 엄청나요. 돈 좀 있으면 다들 아이들 가르치는게 당연한거죠. 미국은 학원도 거의 없어서 가격도 비쌉니다 ㅜㅜ 괜히 한국 사람들이 방학 되면 한국으로 애들 데려가서 학원에 보내는게 아니에요. 특히 악기나 체육은.... 후우....

취업은 미국도 힘들고요. 아니, 좋은 회사는 미국도 힘든거죠. 한국은 한국인만 신경쓰면 되는데, 여기는 다 신경써야 하는거죠. 

근데 미국은 꼭 좋은 회사를 갈 필요는 없어요. 물론 가면 매우 좋아요. 하지만 천하다고 느끼는 직업도 인건비가 비싸고, 벌이도 좋아요. 얼마전에 집에 변기를 갈았는데, 시간당 150불이었나? 줬지요. 변기 가는데 40~50만원 든다고 생각해 보세요. 토나와요 ㅜㅜ 괜히 슈퍼마리오가 인기가 많은게 아니에요. 아니, 배관공 말입니다. 

그거 아니라도 국가에서라도 먹고는 살게 해주다보니 미래에 대한 걱정이 "조금" 덜해요. 미국이 유토피아는 아니고요. 근데 조금 덜 걱정하는 것도 사실이에요. 근데 저는 아직도 집값을 14년 정도 더 내야하고, 아이들은 10년 정도 뒤에는 둘 다 대학교를 다닐테고, 제 정년은 아직 멀었네요. 목표는 정년인 67세 까지 버티는건데, 과연 어떨련지... 아직 25년 정도 더 일해야죠. 몸이 버텨줄려나 ㅜㅜ

6. 이민에 대한 이야기

일단 미국 이민만 보자면, 솔직히 도박이에요. 집에서 돈 많아서 지원이 빵빵하면 돈 걱정 없으니 신분만 걱정하면 되요. 근데 대부분 안그렇잖아요? 매달 월세, 각종 보험, 가스/전기/물세 등등, 인터넷, 손전화기, 자동차 등등 돈 나갈 곳이 많아요. 집이 있으면 고칠 곳도 많고요. 얼마전에 보일러가 고장나서 불렀는데 10년 넘어서 노후되었으니 고치는 것보다 교체를 권하더라고요. 2300불이라고 하네요. 후우... 일단 직접 좀 손 좀 보려고요. 안되면 바꿔야죠.

평범한 사람이라면 일자리 잡기도 어려워요. 솔직히 말해서 한국에서 중소기업 사장들이 동남아 사람 채용하는게 그들이 엄청나서 그런게 아니라 싸서 그런거잖아요? 미국은 좀 좋은 일자리는 싸게 주기도 어려워요. 경쟁은 심한데, 남들은 영어도 잘 하는데, 난 비자도 없는데... 이런 상황이에요. 

물론 운 좋게 대학원 갔다가 취업하기도 해요. 근데 솔직히 일부 전문직 아니면 어려워요. 문과쪽은 더 어렵고요. 말로 먹고 사는게 반인데, 영어가 안되면 안되잖아요? 아니, 일자리를 잡아도 승진도 어렵기도 해요. 말빨이 안되잖아요. 이거 되게 서럽거든요. 근데 어쩌겠어요? 먹고 살아야 하는데...

그래도 미국 살면 좋은 점이 있어요. 아버지께서 자주 이야기 하시던게, 미국 오니까 넥타이 안매도 되서 좋다고 하시던 것이었지요. 좀 자유롭죠. 비교도 덜하고요. 남이 에르메스로 뒤덮던 어른메스로 뒤덮던 상관 안해요. 그래서 사장님들도 평범한 브랜드 입고 돌아다니기도 해요. 제 주변에도 회사+주식으로 많이 버시는 분이 계신데, 그냥 동네 아저씨에요. 근데 집은 크고 + 돈은 뭐...

애들 교육도 좀 낫고요. 한국처럼 비교하지 않고 경쟁을 "덜" 하니 좀 낫죠. 애들끼리 월세(아파트)에 살던 대궐에 살던 신경 덜 써요. 안쓰지는 않을거에요. 근데 애들끼리 평수로 친하게 지내고 그런건 없어요. 저희집 애들이 친한 반 친구들도 월세 살고, 좋은데 사는 사람도 있어요. 전혀 신경 안쓰여요. 부모의 됨됨이가 신경쓰일지는 모르겠지만요.

저녁을 집에서 먹고, 주말에 아이들과 놀고 하는 것도 좋아요. 오레곤은 시골동네 -_- 라서 저희는 산으로 바다로 들로 가는걸 좋아해요.썰물때가 맞으면 차로 한시간 반 이동해서 바다에 가서 조개도 잡고 게도 잡아요. 지지난주에 가서 제한수량 만큼 새조개를 잡아왔는데, 껍질까지해서 그렇지만 한개에 200g 넘는 것도 좀 잡았지요. 술안주로 최고입... 봄이 되면 농장에 딸기, 산딸기, 블루베리, 복숭아, 체리, 사과, 배, 무화과, 포도 등등도 따고요. (아니, 사과는 가을에 나와요. 봄부터 가을까지 이것적것 따요) 날 좋은 여름에는 캠핑을 가서 불 피우고 머쉬멜로우 굽고, 별도 보고 오고요. 계곡에 가서 물놀이도 하고요. 여행도 좀 다니고요. (아는 분은 제 여행 스타일/계획도 좀 아십;;;;)

근데 미국도 좋다고 생각하면 좋은 것이고, 한국도 좋다고 생각하면 좋은 것이에요. 정치 부분은... 후우... 뭐, 그래도 미국도 트럼프가 뽑혔던 곳이니 할 말은 없네요 ㅎㅎㅎ

이민이 다 좋은 것도 아니고, 이민자의 삶이 다 장및빛도 아니고요. 주변에 안좋게 된 경우도 많이 보고, 잘 된 경우도 많이 봤고요. 

하지만 장및빛만 보고 이민을 생각하지는 마세요. 양판소 이세계 전생물도 아닌데, 이민간다고 치트스킬이 생기는 것도 아닌걸요. 솔직히 말해서 더 힘들어요. 이사가서 새로운 곳에 자리 잡는 것의 100배는 어려워요. 

마지막을 어떻게 마무리할까... 생각하다가 한 마디 해보자면, 결국 이민와서 잘 사는 사람들의 대부분은 이전에도 잘 살던 사람들이라는 것이에요. 현재 자리/위치/상황이 마음에 안들어서 이민 와봐야, 대부분 비슷하게 안좋아져요. 수리남처럼 외국에 회사 만들었다가 감옥갈 경우까지는 없겠지만, 그래도 원래 잘 살던 사람 + 사람들이랑 잘 지내던 사람들이 잘 지내요. 그러니 지금 것을 다 때려치고 이민오겠다는 분들은 제가 그냥 말릴게요.

그러니 조금 힘들어도 다들 힘내서 화이팅인겁니다. 지금 계신 곳에서 잘 버티고 + 잘 살고 하면, 더 좋은 기회로 올거에요. 삶이라는게 운과 노력으로 되는 것이잖아요? 지금 한국 정치판이 돼지판이기는 한데, 그래도 잘 될겁니다. 이명박근혜 기간도 버텼는걸요. 그러니 힘내세요. 그러다가 운 좋게(?) 이민 기회가 올지도 모르고요.

아무튼 다들 화이팅 입니다. 오늘도 달달하게 커피 한 잔 마시고 오늘 하루 힘내세요 ㅇㅅㅇ)/