저와 제 가족이 뉴욕에 처음 가 본 것은 2007년이었습니다.  한국에서 부모님도 오셔서 총 6명이 뉴욕 시내 힐튼 호텔에 묵으면서 관광을 다녔습니다.  제가 사는 시골은 시청 뒤 주차장 가장자리에서 여우가 사람을 빤히 쳐다보는 시골이라서 도시 경험이 없기 때문에 부모님 포함해서 가는 일행의 뉴욕 관광 코스를 짜느라고 고생했습니다.  제 관광 코스 계획의 제 1원칙은 "사람들이 배가 고파지면 흉포해진다.  그러니 끼니가 늦어지지 않도록 하라."라서 시간에 맞춰 먹을 곳이 딱딱 맞아떨어지게 짰습니다.  지금도 가족 여행 계획에서 가장 중요한 것은 이동경로 중 식사 시간이 될 위치에 식당이 있는가? 입니다.

2007년 뉴욕 여행에서 가장 기억나는 것은 주말 낮에 시내 큰 길 하나 뒤 골목에서 퍼레이드 차례를 기다리고 있던 검정 가죽 팬티만 입은 수많은 남자들의 무리였습니다.  저는 LGBT에 반감이 없어서 그냥 퍼레이드 차들을 꾸민 것을 신기하게 봤고, 그 아저씨들은 그냥 여느 아저씨들이었습니다.  그 때는 마마 미아 뮤지컬을 봤습니다.

그 다음 뉴욕 여행은 10년이 지난 2017년이었습니다.  그 때는 뉴욕은 동부 여행 중 거쳐가는 한곳이었기 때문에 당시 뜨고 있었던 뉴욕 쉑쉑 버거를 먹었었지요.  집사람은 필라델피아의 쉑쉑보다 뉴욕이 더 맛있다고 했는데, 저는 잘 모르겠더라고요.  쉑쉑이 제 취향이 아닌 탓도 있고요.  그 때는 자동차를 운전해서 갔었기 때문에 뉴욕 인근의 뉴저지에 숙박하면서  돈까스와 팥빙수를 맛있게 먹었습니다.  2017년만 해도 제가 살던 시골에는 돈까스를 하는 한국식 식당과 팥빙수를 하는 한국식 제과점이 하나도 없었기 때문에 대도시의 신 문물(?)에 감동했지요.  그 두가지는 2021년에야 제 시골에 들어왔습니다.  2017년 여행에서 본 뮤지컬은 캣츠 (재미 없음)와 미스 사이공이었습니다.  미스 사이공은 한국에서라면 15금이겠지만, 뉴욕에서는 연소자 관람가 였습니다.

세번째 뉴욕 여행은 2021년입니다.  이 때는 큰딸이 뉴욕에서 인턴을 하고 있어서 그 딸의 현지인 1개월 거주한 현지 지식을 빌렸습니다.  핫하다는 리파이너리(Refinery) 루프탑 바, 라우드리(Laudduree) 마카롱, 아이스크림 뮤지엄도 가고, 하이라인 파크와 허드슨 야드의 더 베셀(The Vessel)에도 올라갔었습니다.  더 베셀은 제가 간 얼마 뒤 두번째 투신자살 사건이 발생해서 더 이상 일반개방을 하지 않게 되었습니다.  2021년에는 한류가 유명해서 팥빙수를 하는 그레이스 카페에 갔더니 손님이 꽉곽 차 있었고, 허 네임이스 한 이라는 한식집, 제주 누들바 라는 한식집에도 한국인 아닌 손님들이 꽉꽉 차 있었습니다.

네번째 뉴욕 여행을 다음주에 갑니다.  한국에서 알던 사람들도 뉴욕에 주재원으로 나와 있고, 딸도 신입사원으로 일하고 있어서 그 핑계로 갑니다.  딸을 보러 간다고는 하지만, 저번에 인턴을 할 때도 딸이 거주하는 임대 아파트에 가 보지도 않았고, 이번에도 딸이 거주하는 다른 임대 아파트에 가 보는 일정은 전혀 없습니다.  다른 사람들하고 같이 쓰는 쉐어하우스인데 부모가 가면 민폐지요.

이번에 2박 3일 갈 때는 뉴욕에서 어디를 보면 좋을까요?  2021년 여행의 경험으로 보면 제 집사람과 딸 둘은 핫한 루프탑 바에서 사진찍고, 핫한 제과점에서 사진찍는 것을 좋아하더라고요.  반면 메트로폴리탄 미술관 (The MET)은 흥분이 가라앉은 채로 관광하는 것을 느꼈습니다.  경치 구경은 좋아하지 않는지, 제가 호텔에서 멀지 않은 루즈벨트 아일랜드까지 걸어서 가 보자고 하니 집사람이 고개를 강하게 가로젓더라고요.

저번에 못 갔던 리틀 아일랜드는 가 볼까 하는데, 핫하고 힙해서 집사람이 카톡에 사진을 공유하면 좋아요를 많이 받을 장소가 어디 있을까요?