제가 대학에서 수학을 공부했어요. 그리고 수학자가 되기를 원했죠. 사실 수학자는 돈을 못 벌어요. 제가 대학교에서 공부한 내용들이 실생활에서 쓰는 경우는 굉장히 드물기 때문에 기업체에서 수학자를 채용하는 경우는 굉장히 드물어요. 그러다가 방황을 좀 해서 공무원을 할까 생각도 했지만 이내 포기하고 다시 수학자가 되기를 결심하였지만 이제는 완전히 포기했습니다. 다른 길을 준비하고 있어요.

제가 아는 동생이 수학과 대학원에 간다고 했어요. 저는 돈이 되는 수학 세부분야에 가는 것이 좋겠다라는 투로 말했지만 그 동생이 "수학 공부한다면 돈은 포기해야죠"라고 말하더라고요. 사실 보통 사람이 들었으면 그냥 개소리고 치부할 수 있겠지만 저도 저런 말을 많이 했어요. 

사실 수학을 연구한다는 것이 참 힘든 일이에요. 국내에서는 더더욱 그럴 거에요. 수학과 박사를 취득해도 딱히 갈 데도 없는 게 현실이고 결국 돈을 벌기 위해서 학원 강사를 하는 경우도 있고요. 지금 학령인구가 줄어드니깐 수학을 포함한 취업률이 저조한 학과들은 구조조정당할 위기에 처해있으니 기존의 교수 임용 공고가 많이 나올리는 없겠죠,

그럼에도 수학을 하는 것은 항상 재미있는 일에요. 대부분의 사람들이 이해를 하지 못할 수도 있지만 수학을 한다는 것 자체는 굉장히 재미있어요. 사실 왜 재미있는지를 설명하기는 너무 힘들어요. 그런데 그냥 재미있어요. 그래서 저런 말이 나오는 것 같아요, 돈을 포기해서라도 수학을 꼭 하겠다는 말이죠. 저도 그럴려고 했지만 현실적으로 제 부모님을 부양해야 한다는 부담감이 있었기 때문에 그래서 포기했죠.

음 수학의 재미에 대해서 다시 첨언해드리자면 그런 논리 구조가 너무 재미있다고 할까요? 어떤 명제가 논리적으로 증명이 되어 가는 그러한 과정을 이해하고 스스로 만들면서 결국 재미를 찾는 거죠. 사실 이런 현상이 신기해서 재미있는 것이 아니라 저런 논리적인 과정을 통해서 저런 결론에 도달한다는 것 자체가 더욱 더 신기하고 재미있게 보이는 거죠.