현직 의사로 일하고 있는 일본 친구들에게 현장 이야기를 좀 들어보고 몇 가지를 알게 됐습니다.

결론부터 말하면,

1. "검사수가 늘어나면 의료체계가 붕괴한다"는 일본에서는 사실이고,

2. 일본의 현재 방역 방침은 통계 조작 같은 거창한 이유가 아니라, 단순히 시스템 미비로 인한 한계라는 겁니다

코로나 검사는 검체채취-운반-PCR 검사로 이뤄집니다. 이 중 PCR 검사 능력만 따지면 알려졌다시피 일본도 하루에 수천건의 검사가 가능합니다.

그런데 문제는 의외로 PCR 검사보다도 검체채취 쪽입니다. 한국은 메르스 이후에 질본을 중심으로 선별진료소를 세우고 거기서 사전 검사와 검체채취를 전담하지만, 일본은 전염병 발생 시에 이런 시스템이 전혀 마련되어 있지 않습니다(신형 인플루엔자 등을 거치며 10년 이상 지적되온 사항인데 자민당이 일을 안 했죠). 그래서 일본은 검체 채취가 기본적으로 일선 병원과 보건소에서 이뤄집니다.

검체 채취 매뉴얼(https://is.cdc.go.kr/upload_comm/syview/doc.html?fn=157977191021500.hwp&rs=/upload_comm/docu/0019/)에 나오다시피, 검체를 채취하는 데는 의료인의 인력과 고등급 방호복 등의 장비가 필요합니다. 그런데 한국도 그렇지만 일본도 현재 방호복 재고가 부족하기 때문에, 채취 기관이 분산된 현 상황에서 대규모 검사를 하면 인력과 자원 소모가 엄청나게 커집니다. 일본도 한국처럼 의료 체계가 꽤 빡빡해서 만성적인 인력 부족에 시달리기 때문에, 대규모 검사를 하게 되면 의료 공백을 피할 수가 없습니다. 즉 대규모 검사가 의료 붕괴를 불러온다는 말이 사실인 셈이죠.

입원 환자들에 대한 검사도 마찬가지입니다. 한국처럼 사전에 검사해서 격리 입원시키지 못한데다 음압병실 등도 턱없이 부족한 일본에서 입원 환자들에 대한 검사를 확대했다가 확진자가 발생하면 접촉 의료진을 전부 격리해야 하고, 역시 대규모 의료 공백이 생깁니다.

그래서 일본은 현재 대규모 검사를 할 수가 없습니다. 의도적으로 안 하는 게 아니라, 일본의 현재 대응 시스템 하에서 의료 체계의 한계상 못 하는 겁니다. 한국의 방역 모델은 하루아침에 기존 의료 체계에 덧붙일 수 있는 게 아니라, 미리 법과 시스템을 정비해놨기 때문에 가능했던 겁니다.