학교 급식실 노동자가 튀김 기름 솥에서 음식을 조리하고 있다. 민주노총 서비스연맹 학교비정규직노동조합 제공

한민영(가명)씨는 지난해 4월 숨졌다. 한씨는 2007년부터 10년 동안 경기도 ㄱ중학교 급식실에서 조리실무사로 일했다. 2017년 4월 전보 인사가 났고, 다른 학교로 옮기기 위해 보건증을 발급받다가 청천벽력같은 통보를 듣게 됐다. 폐암 3기라고 했다. 1년 동안 투병했지만, 이미 깊이 진행된 병은 한씨의 삶을 더 허락해주지 않았다. 

한씨와 같은 급식실에서 일했던 강수지(가명)씨는 2017년 5월16일 급식실에서 일하다 갑자기 쓰러졌다. 뇌출혈이라고 했다. 올해 환갑을 맞은 강씨는 그때 일로 몸의 절반이 마비됐다. ㄱ중학교 급식실에서는 사실 한씨의 폐암과 강씨의 뇌출혈 전에 이미 신호가 있었다. 2016년 이 급식실에서 일하던 노동자 2명이 어지럼증과 구토 증상 등으로 병원 신세를 졌다. 이렇게, 모두 5명이 일한 중학교 급식실에서 4명이 세상을 떠나거나 병원 치료를 받았다.

학교 급식실에서 일하는 노동자들이 쓰러지고 있다. 민주노총 서비스연맹 학교비정규직노동조합(학비노조)이 지난 4일부터 9일까지 급식 노동자 3056명을 상대로 한 ‘학교 급식실 산업안전실태 조사 결과’(급식실 실태조사)를 보면, 최근 1년 동안 1주일 이상 근골격계 통증이 지속된 경험이 있냐는 질문에 94%가 ‘그렇다’고 답했다. 설문조사의 자문을 맡은 김규연 녹색병원 직업환경의학과 전공의는 “근골격계 질환을 많이 겪는다고 알려진 농업인을 상대로 한 2006년 연구를 보면, 같은 질문에 80.5%가 ‘일주일 이상 통증을 경험한 적이 있다’고 답변했다. 노동 강도가 높은 선박 제조업종 노동자의 경우도 이 수치가 70~80% 정도”라고 말했다.

전국의 학교 급식실 노동자는 7만1219명(2018년 2월 기준)이다. 대부분 40~50대 중년 여성들이다. 이들은 전국 1만1800개 학교 급식실에서 매일 574만명의 학생들을 위한 점심을 만든다. 이들이 만든 돼지 두루치기나 오이생채, 오징어볶음 그리고 따뜻한 밥과 국은 피곤한 눈을 비비며 매일 새벽 도시락을 싸야 했던 ‘엄마’들의 짐을 덜어줬다. 하지만 그 짐은 고스란히 또 다른 ‘엄마’들이 지고 있다. 이들은 교무보조, 돌봄전담사 등 다른 학교 비정규직 노동자들과 함께 공정임금제 실현과 교육공무직 법제화 등을 요구하며 다음달 3~5일 총파업에 들어간다.

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환기되지 않는 급식실…쓰러지는 노동자

...경기도 ㄴ중학교 급식실에서 일하는 민선영(가명)씨가 그랬다. 지난 3월 민씨가 전 당번을 맡은 날이었다. 800명이 먹을 전을 부치려면 뜨거운 불판 앞에 2시간30분은 꼬박 서 있어야 한다. 전을 모두 부치기 전, 어지럼증과 메스꺼움이 동시에 닥쳐왔다. 결국 쓰러지다시피 조퇴를 했다. “평소에도 전을 부치는 불판 앞에 있으면 눈이 따갑고 했어요. 그런데 그날은 정말 딱 연탄가스를 마셨을 때 나는 느낌이었어요.” 민씨는 그 일이 후드 때문이라고 생각한다. “급식실이 반지하에 있어요. 후드가 5개 정도가 있는데, 환기되는 통로가 구불구불하다고 하더라고요. 그러니까 가스가 제대로 빠져나가지 않는 것 같아요. 가스가 샌다는 느낌도 받았고…. 보통 튀김 같은 걸 하는 날이면 숨쉬기가 어려워요. 몸 안에 있는 산소가 빠져나가는 느낌. 그게 2~3일은 가요. ‘뇌에 문제가 생기는 게 아닐까’하는 걱정이 계속 들어요.” 폐암도 남의 일이 아니다. 수도권의 한 학교에서 일했던 급식 노동자는 “조리사들이 폐암에 걸렸다는 소식을 자주 듣는다...

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94%가 근골격계 질환 앓아

...수도권 ㄷ초등학교 급식실에서 일하는 정수연(가명·46)씨는 어깨 근육(회전근개)이 파열돼 지난해 9월 수술을 했다. 지난해 1월부터 어깨가 너무 아파 한의원과 정형외과를 다녔지만 증상이 나아지지 않았다. 정신없이 일할 때는 잊었다가 점심 배식을 마칠 때쯤 팔을 못 들 정도의 고통이 찾아와 다음날 출근 때까지 계속됐다. 12년째 급식실에서 일해 온 정씨였지만, 1인당 170명의 급식을 책임져야 하는 데다 각 교실에 급식을 배달까지 해야 하는 ㄷ초등학교에서 일은 유독 힘들었다. 

정씨가 보내는 급식실의 하루는 이렇다. 당번일 때면 오전 7시에 출근해 식자재 검수 등을 한다. 영양사가 그날 급식 재료의 상태를 검수하면 10㎏ 남짓 무게의 양파와 무 등 채소 박스를 전처리실(야채·고기 등 재료를 다듬는 곳)로 옮긴다. 동료들이 출근하기 시작하는 오전 7시40분부터는 높이 2.5m의 소독고에서 개당 0.5㎏ 무게의 식판 1500개가량을 카트로 옮긴다. 4㎏짜리 수저통과 반별 인원에 맞는 식판을 배식차에 넣으면, 일단 급식을 위한 사전 준비는 대충 마무리된다.

이후에는 고기 100㎏, 김치 40㎏ 등을 냉장고 아래에서 허리 숙여 꺼내 담아 조리실로 옮기고, 1.8ℓ 식용유 6~7개를 둘레 2.5m의 튀김솥에 넣은 뒤 본격적인 조리를 시작한다. 냉동상태의 재료를 손목과 어깨를 써서 다듬고 쌀은 70㎏가량을 10㎏씩 나눠 쌀 씻는 기계에 붓는다. 볶음요리는 1m가량의 조리삽으로 쉴 새 없이 저어 재료가 솥에 눌어붙지 않도록 한다. 이렇게 만들어진 급식을 배식차에 싣고 가 반별로 나눠준다. 온통 어깨, 팔목, 허리, 무릎 관절과 근육을 동원해야 하는 일이다...

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손가락 잘리고 끓는 물과 세제에 화상도

...경기도 ㄹ중학교에서 일하는 임순희(가명·54)씨는 다친 동료를 직접 목격했다. 잔반을 말려서 캐러멜과 같은 물질로 배출하는 ‘음식물 처리기’에 장갑이 딸려 들어가 손이 으스러진 경우였다. “전날 넣어놓은 잔반이 제대로 빠져나오지 않아서 손으로 빼내려다가 다쳤어요. 오른손 네 번째 손가락과 새끼손가락이 움직이지 못하게 됐지요. 수저를 소독하는 열탕기 물을 버리다가 장화에 뜨거운 물이 들어가서 화상을 입거나 정신없이 일하다 넘어져 다치는 경우도 흔히 벌어집니다.” 임씨의 증언이다.

급식실 실태조사에도 “기계에 손이 끼어 손가락 두개를 절단했다”, “튀김을 한 뒤 기름 솥을 들고 가다가 식은 기름에 미끄러졌다. 그 일로 손가락을 다쳤는데 가끔 손가락이 구부려지지 않는다”, “뜨거운 물이 장갑 사이로 들어가 손목에 화상을 입었다”, “잔반을 비우다가 미끄러져 손목 인대가 늘어났다” 등과 같은 수많은 사고 사례가 나온다...

 

김규연 전공의는 25일 <한겨레>와의 통화에서 “작은 사고성 재해가 너무 많은 점을 주목해야 한다”며 “작은 사고가 쌓이다 보면 결국 큰 사고로 이어질 수 있기 때문이다. 산재처리가 제대로 되지 않는 것도 (사업주 등이) 사고성 재해에 대한 경각심을 가지지 못하게 하는 이유 중 하나로 보인다”고 지적했다.

다치고 찍히고 붓고 잘린 학교 급식실 노동자들의 손. 민주노총 서비스연맹 학교비정규직노동조합 제공