제가 미국에서 대학 다니던 시절에 한국음식 먹으러 매주 교회에 꼬박꼬박 출석했던 경험이 있습니다...

일요일날 점심시간이 유일하게 일주일에 먹을수 있는 총 21끼의 식사중 유일한 한식이었거든요... 만일 그거

빼먹고 안먹으면 다음번 한식 배급일까지 일주일 꼴랑 기다려야 하는 불상사가...

암튼 그 당시 다니던 교회에 10학년이었는지 11학년이었는지 기억이 가물가물 한데, 한 여고생이 자살미수

사건을 벌여서 교회가 발칵 뒤집혔던 적이 있습니다... 그 원인은 단지 자기 자신이 왜 백인이 아니냐는 이유...

저는 이미 한국어에 능통하고 자아형성기에 한국에 있었기 때문에 그 당시에 백인이 아니라서 섭섭

하다는 생각을 한적이 없지만, 그와 비슷한 경험을 나중에 대학 졸업하고 직장생활을 하면서 느끼게 됩니다...

직장에서 백인애들하고 같이 일하고 경쟁하고 때로는 그룹에 끼어서 같이 협력해야 될 때가 생길수 밖에

없는데 그럴때 이상하게 뭔가 말하기 어려운 미묘한 느낌이 들더라구요... 아, 나는 왜 얘네들과 같은 백인이

아닐까 하는... 그걸 20대 중반부터 느끼기 시작해서 지금까지도 그런 기분이 들때가 있습니다... 특히

회의에서 총 7-8명 정도가 들어와서 프레젼테이션을 할때 나만 유일하게 비백인일 경우... 뭔가 복잡미묘

하면서도 섭섭하고 이상한 감정... 

90년대에는 박찬호의 야구를 보면서 같은 한국인으로써 기쁘고 자랑스러움을 느꼈는데 스포츠를 제외한

대중문화에서는 아시안으로써 인기얻은 인물도 거의 없고, 몇몇 코미디언중 마거릿 조 같은

분들을 아시안 비하 조크로 인기를 얻는걸 보면서 오히려 더 기분나쁜 경우도 있었습니다...

 근데 이제는 얘기가 틀려졌죠... 야구에서는 류현진이 사이영상급 퍼포먼스를 보여주고 있고

동계 올림픽 여자 피겨스케이팅 에서는 한국인 김연아가 압도적으로 금메달을 따며 축구에서는 

유럽 챔스 결승전 경기 에이스가 한국인 입니다...

그리고 그 동안 금단의 구역이었던 미국 대중문화의 벽을 조지고 부숴버리고 '2nd coming of the Beatles'

라는 수사가 하나도 안 어색한 BTS가 마지막 퍼즐을 완성 시켜버렸습니다...

저는 BTS 덕택에 미국에서 태어난 2세 아이들이 20여년전에 한 여고생이 겪었던 정체성의 혼란, 그리고

제가 직장생활에서 느꼈던 백인에 대한 묘한 감정 같은것들을 겪지 않아도 되는데 유의미한 도움을

주고 있다고 느낍니다. 특히 콘서트장에서 국적, 인종을 초월해서 한국어로 다 같이 떼창할때는 소름까지

돋았어요... 이게 현실인지 아닌지 아직도 헷깔릴 때가 있을 정도니까요...