일본의 울트라맨을 보신 분은 울트라맨의 고향인 M78이 조금 익숙할 수 도 있겠죠.

울트라맨 시리즈에서  M78은 가공의 성운으로서 은하계에서 300만 광년 떨어진 곳으로 설정되어 있습니다.

첫 회 때,  울트라맨 자신은 M78 성운에서 왔다고 소개를 하죠

나사가 공개한 M78

(구글에서 M78 이미지를 검색하면, 나사가 공개한 사진보다 크고, 선명하게 합성된 사진들이 많이 있습니다. )

잘못된 형식의 이미지 링크입니다.

그런데, 사실은 울트라맨의 기획 시점에서는 M87이라는 가공의 성운이었는데

각본 인쇄 시에  M78로 오기되었고, 이것이 그대로 방영되어서  M78로 굳어졌다고 합니다.

(M87은 처녀자리에 있는 지구로부터 6000만 광년 떨어진 곳에 있습니다)

반면에 M78은 오리온자리에 있는 반사성운(성간분자운)으로서

지구로부터 1600만 광년 떨어진 곳에 있습니다.

M78은 메시에 카탈로그(프랑스 천문학자 메시에가 작성한 성운, 성단, 은하 목록)에 있는 하나로 

우리가 아는 천체 중, 반사성운으로는 가장 밝은 곳 중의 하나인데.

사실, 이렇게 밝은 이유는 그 부근에 암흑성운(L1627) 일부가 가까운 곳의 고온인 별을 반사해서

빛나는 현상이라고 합니다.

최근에 한 천문 마니아에 의하면,  최근 수 년간 꽤 M78성운이 어두워졌다고 합니다.

M78은 지구상에서 망원경으로도 관측할 수 있는데, 1780년에 프랑스 천문학자 피에르 메셍이 처음으로 발견했다고 합니다.

처음 발견 시에  " 오리온자리의 오른쪽에서 성운상 물질에 둘러싸인 2개의 핵이 있다 " 라고 기록을 했다네요

이미지 중앙이 M78

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일반 천문 아마추어의 작품

http://ryutao.main.jp/st2k_m78.html  (아래 사진은 개인이 촬영)

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