태국 방콕에 살던 미혼모 시리몬 촘눔(21)씨는 지난 4월 네 살짜리 딸을 친정에 맡겨두고 혼자 한국에 왔다. 동네 언니에게 "한국에 있는 타이(태국식) 마사지 가게에서 1년만 일하면 태국 10년치 월급을 벌 수 있다"는 제안을 받았다. 촘눔씨는 태국에서 만난 한국인 브로커에게 비행기표 값과 소개료로 250만원을 냈다. 태국인 관광객은 90일간 비자 없이 한국에 머물 수 있다. 하지만 6개월간 한국 관광을 한 적은 없다. 촘눔씨는 한국에 도착한 날 인천 부평구의 한 타이 마사지 업소에서 일하기 시작했다.
불법 취업이라 근로계약서는 없었다. 가게 근처 숙소에서 24시간 대기하다가 전화가 오면 나가 마사지를 했다. 월 300만원을 벌었다고 한다. 태국 방콕에서 식당 일을 할 때는 월 30만원을 벌었다. 촘눔씨는 "6개월 만에 태국 집에다 차도 사줬다"고 했다.
국내에 불법 체류하는 태국인이 급증하고 있다. 지난해 6만8449명에서 올해 8월까지 12만2192명으로 배 가까이 늘었다. 국적별 불법 체류자 1위였던 중국도 제쳤다.
법무부는 갑작스러운 태국인 불법 체류자 유입 원인이 타이 마사지 업소의 난립 때문이라고 보고 있다. 법무부 관계자는 "태국인 불법 체류자 중 여성은 6만명이고, 이 중 5만명이 타이 마사지 업계에 종사하는 것으로 추산된다"고 했다.
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동남아 관광지가 태국만 있는 것도 아닌데 관광객들의 불편 때문이라는 말도 안되는 핑계는 그만 대고...
상호 비자면제 폐지해서 아쉬운건 태국이에요.
그리고 정 가고싶은 사람은 돈주고 비자 받으면 되는거고...
근로계약서 없는 불법 취업은 결국 업주의 탈세로도 이어지겠고 말이죠.