(<언론닷컴>에서 기명 필자로 활동했던 주요 보수 논객들. 왼쪽부터 김성욱 한국자유연합 대표, 김광동 방송문화진흥회 이사, 강규형 KBS 이사, 조갑제 <조갑제닷컴> 대표, 조우석 KBS 이사, 변희재 <미디어워치> 대표, 차기환 KBS 이사, 김진 전 <중앙일보> 논설위원, 전원책 변호사. TV조선 화면 갈무리/ 한겨레 이정아 기자/ 한겨레 신소영 기자/ 한겨레 김경호 기자/ 박승화 기자/ 한겨레 강재훈 선임기자/ 연합뉴스/ 한겨레 강창광 기자/ MBC 화면 갈무리)
국가정보원의 민간 여론조작 조직 ‘알파팀’을 이끌었던 김성욱 한국자유연합 대표가 2012년 대선을 3개월여 앞둔 2012년 9월부터 국정원의 지시로 <언론닷컴>(http://unron.com)이라는 기사 창고형 ‘미디어 플랫폼’을 만들어 ‘박근혜·최순실 게이트’가 터지기 직전인 2016년 6월까지 운영했다는 증언이 나왔다.
김 대표가 운영한 <언론닷컴>은 ‘대한민국 오피니언 리더가 모여 자유롭게 글을 올리고 SNS로 이를 정확히 전파하는 새로운 형태의 미디어 실험’을 기치로 내걸고 보수 논객 70여 명의 글을 모아 트위터, 페이스북 등 소셜네트워크서비스(SNS)를 통해 확산시키던 우파들의 ‘미디어 실험 프로젝트’였다. 이들은 ‘여러 언론매체와 여론이 난립한 현실에서, 보다 정확하고 명료한 주장과 사실을 있는 그대로 전하고자 결성됐다’는 창간 취지를 밝히며 4년간 공개적으로 활동했다.
이와 관련해 알파팀 멤버이자 김 대표에게 <언론닷컴>의 홍보 담당자로 합류하라는 권유를 받았던 ㄱ씨는 최근 <한겨레21>과 한 인터뷰에서 “(<언론닷컴>은) 국정원의 지시에 따라 우파 논객 양성, 여론 호도, 보수담론 아카이빙 등 복합적 목적을 갖고 추진됐던 프로젝트”라며 “언론닷컴에 보수 성향의 글을 모아두고 블로그, 카카오톡, 페이스북 같은 SNS 전파용 숙주로 쓰려 했던 것”이라고 밝혔다. <한겨레21>이 접촉한 한 국정원 관계자도 <언론닷컴>에 대해 “2012년 대선 전후에 (국정원이) 워낙 많은 일을 벌여 정확히 어느 부서의 누가 수행했는지는 알 수 없으나, 국정원에서 한 일이라고 생각된다”며 “2012년 대선을 앞두고 당시 좌파를 속칭 전멸시키는 작업은 단순히 한 부서나 몇 가지 주제로는 안 되고 국정원 능력을 총동원해 이뤄져야 한다는 인식이 있었다”고 말했다. 그는 이어 <언론닷컴>이 만들어지던 2012년 무렵 “수집국 박원동 정보국장 산하에 종합팀을 두고 인터넷 언론을 진두지휘한 사실이 있긴 하다”고 밝혔다.
그의 말대로 2012년 대선을 앞두고 국정원은 박 전 정보국장 산하에 최소 2명 이상으로 구성된 ‘인터넷팀’을 두고 인터넷 언론에 대한 보고서 등을 작성하며 인터넷 여론 동향 파악과 사찰 작업을 한 것으로 알려졌다. 이들이 중심이 돼 <언론닷컴> 등 인터넷 언론을 창간하는 작업을 벌였다는 추론이 가능하다. 이에 대해 또 다른 국정원 관계자는 “변희재 등 인터넷 언론에서 주도적 역할을 하는 보수 인사들에게 별도의 담당관을 두어 지원하기도 했다”고 말했다.
국정원이 주도한 여론조작 프로젝트인 <언론닷컴>에는 모두 76명이 참여한 것으로 확인된다. 한국 사회에서 보수담론을 적극 생산하는 사람의 수가 한정돼 있음을 고려할 때, 사실상 보수 진영을 대표하는 논객을 총망라했다고 평가할 수 있다.
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수사는 몸통과 머리를 향해 가고 있지만,
그와 연계해서 수족이 되었던 모든 자들의 이름을 적어야 합니다.
그래야, 권력을 잡은자와 그 밑에 자들이 함부로 그 칼을 휘두르지 못합니다.
하여간 지들한테 문제생기면 나라가 망한다고 떠벌리는 놈들이 적페의 가장 큰 특징.