201g의 비밀… 갤럭시 Z 폴드8이 세상에서 가장 가벼운 폴드가 되기까지
삼성전자는 2019년 첫 갤럭시 폴드를 선보인 이후, 힌지와 디스플레이 구조, 내구성과 사용성을 세대마다 발전시키며 폴더블이라는 새로운 폼팩터의 가능성을 넓혀왔다.
기술이 발전할수록 또 하나의 과제도 분명해졌다. 큰 화면과 강력한 성능이라는 폴더블만의 장점은 그대로 유지하면서, 일상에서는 더욱 부담 없이 들고 다닐 수 있는 제품을 만드는 것이었다.
이러한 변화는 갤럭시 Z 폴드5부터 더욱 빨라졌다.
276g이었던 첫 갤럭시 폴드에서 출발해, 갤럭시 Z 폴드5는 253g, 갤럭시 Z 폴드6는 239g으로 계속 가벼워졌고, 갤럭시 Z 폴드7 개발에서는 한 단계 더 나아가 새로운 목표를 세웠다.
“폴더블도 바타입(bar-type) 제품보다 가벼울 수 없을까?”
갤럭시 Z 폴드7 개발 당시 대표적인 바타입 모델인 갤럭시 S25 울트라의 무게는 218g. 개발팀은 이보다 더 가벼운 215g을 갤럭시 Z 폴드7의 목표 무게로 설정했다.
갤럭시 Z 폴드7은 실제로 목표치인 215g에 도달했고, 갤럭시 Z 폴드8은 다시 201g까지 무게를 줄였다. 갤럭시 Z 폴드5보다 52g 가벼워진 결과, 갤럭시 Z 폴드8은 세상에서 가장 가벼운 폴드가 됐다.1
하지만 소비자들은 폴더블에 단순히 가벼움만을 기대하진 않는다.
2024년 YouGov 조사2에서 폴더블에 관심이 없는 소비자들은 제품의 무게와 두께(Bulky or heavy design)를 우려한 반면, 폴더블에 관심 있는 소비자들은 배터리 수명과 내구성, 디스플레이 품질을 가장 중요하게 고려하는 요소로 꼽았다.
삼성에게 이는 분명한 개발 과제였다.
소비자가 원하는 바가 다양한 만큼, 폴더블은 더 얇고 가벼워져야 하지만 그 과정에서 사용자가 중요하게 생각하는 핵심 경험을 포기해서는 안 된다는 것.
배터리와 카메라, 방열, 내구성 역시 계속 발전해야 했다.
이는 하나의 부품만 바꿔서는 해결할 수 없는 문제였다. 삼성 개발자들은 폴더블의 핵심 기술을 고도화하고, 새로운 소재를 적용하는 동시에 수백 개의 부품과 부자재까지 제품 전체를 다시 들여다봤다.
253g에서 201g까지. 그 변화를 가능하게 한 개발 과정을 세 가지 축으로 살펴본다.
① 얇고 가벼워질수록 더 정교한 기술이 요구되는 폴더블
폴더블은 얇고 가벼울수록 구현 난도가 높아진다.
디스플레이를 구성하는 여러 레이어는 더 얇아지면서도 필요한 강성과 신뢰성을 유지해야 한다. 디스플레이를 안정적으로 받치는 금속판 역시 매우 얇은 두께에서도 높은 평탄도를 확보해야 한다. 힌지는 반복적으로 접고 펴는 과정에서 발생하는 힘을 정교하게 분산하면서 각 제품의 크기와 구조에 맞는 설계를 구현해야 한다.
폴더블을 가장 먼저 상용화하고 여러 세대에 걸쳐 발전시켜 온 삼성은 디스플레이 레이어, 초박막 금속 정밀 가공, 힌지 등 폴더블의 핵심 기술을 지속적으로 발전시켜왔다.
대표적인 사례가 플렉스 티타늄(Flex Titanium) 기술이다.
갤럭시 Z 폴드8과 갤럭시 Z 폴드8 울트라의 디스플레이에 적용된 플렉스 티타늄 기술에는 폴더블 디스플레이의 구조적 특성을 고려한 티타늄 합금 필름(Titanium Alloy Film)이 사용된다.
이 합금 필름은 머리카락 굵기의 약 3분의 1 두께인 수십 마이크로미터 수준까지 얇게 가공된다. 매우 얇은 두께에서도 디스플레이에 필요한 역할을 수행할 수 있도록 소재와 구조를 함께 설계한 것이다.
디스플레이 안착면에 적용되는 금속판 역시 높은 수준의 정밀 가공 기술이 필요하다.
일부 금속판은 약 0.2mm 수준, 가장 얇은 부분을 기준으로는 0.15mm의 두께로 가공된다. 금속은 얇아질수록 가공 과정에서 쉽게 휘거나 뒤틀릴 수 있고, 작은 변형도 디스플레이 면품질이나 완제품의 조립 정밀도에 영향을 줄 수 있다.
이러한 이유로, 단순히 소재를 얇게 만드는 것만이 중요한 게 아니다.
초박막 금속을 요구되는 형상과 평탄도로 안정적으로 구현하는 정밀 가공 기술이 필요하다.
삼성은 가공 순서와 공구, 냉각 조건, 공정 조건을 세밀하게 조정하고, 필요한 경우 공정을 나누는 방식으로 얇은 금속에서도 요구되는 정밀도와 평탄도를 확보해 왔다.
힌지에서도 정교한 설계가 중요하다.
힌지는 단순히 제품을 접고 펴는 부품이 아니다. 반복적인 폴딩 과정에서 발생하는 힘을 여러 구조물에 분산하고 제품 전체의 안정성을 유지해야 한다.
제품의 크기와 구조에 따라 힌지에 요구되는 역할도 달라진다. 삼성은 각 제품의 폼팩터와 내부 구조에 맞춰 힘이 특정 부위에 집중되지 않도록 정교하게 분산하면서 필요한 강성과 내구성, 공간과 무게 사이의 균형을 설계해 왔다.
얇고 가벼운 폴더블은 단순히 부품을 작게 만드는 것만으로 완성되지 않는다.
소재를 더 얇게 가공하고, 제한된 공간 안에서 힘과 구조를 더욱 정밀하게 설계하는 기술의 축적이 함께 필요하다.
② 더 가볍고 강하게, 소재부터 다시 설계
두 번째 축은 소재의 혁신이다.
폴더블을 구성하는 각각의 부품에는 서로 다른 역할이 요구된다. 높은 강성이 필요한 곳이 있는가 하면 반복적인 변형을 견뎌야 하는 곳도 있고, 발생한 열을 효율적으로 분산해야 하는 부품도 있다.
삼성은 이러한 역할에 맞춰 무게와 공간을 줄이면서도 필요한 성능을 구현할 수 있는 소재를 개발하고 적용해 왔다.
갤럭시 Z 폴드8과 갤럭시 Z 폴드8 울트라의 플렉스 티타늄 기술에는 티타늄 합금 필름이 적용되어 얇은 디스플레이 구조에서도 필요한 성능을 확보했다.
제품 외관에는 어드밴스드 아머 알루미늄(Advanced Armor Aluminum)을 적용했다. 얇고 가벼운 구조에서도 제품에 요구되는 강성과 신뢰성을 확보하기 위한 소재다.
방열 소재 역시 발전했다.
제품이 얇아질수록 한정된 내부 공간에서 열을 효율적으로 분산하는 일이 중요해진다. 삼성은 방열 성능을 개선한 그라파이트(Graphite)를 적용하고, 각 제품의 내부 구조와 성능 요구에 맞춰 방열 구조를 설계했다.
특히 갤럭시 Z 폴드7과 유사한 크기의 갤럭시 Z 폴드8 울트라에서는 그라파이트 방열판의 체적을 약 7% 확대해 강화된 성능을 뒷받침할 수 있도록 했다.
제품 뒷면 내부에는 서로 다른 금속의 특성을 결합한 클래드 메탈(Clad Metal)도 적용했다. 가벼운 구조에서도 필요한 방열 성능을 확보하기 위한 소재 선택이다.
소재 혁신의 핵심은 단순히 더 가벼운 소재로 바꾸는 데 있지 않다.
각 부품이 수행해야 할 역할에 맞춰 소재를 새롭게 선택하고, 더 적은 무게와 공간에서도 필요한 성능을 구현하는 것이다.
③ 0.001g까지, 제품 전체를 다시 보다
핵심 기술과 새로운 소재만으로 의미 있는 경량화를 완성할 수 있는 것은 아니다. 이미 수많은 부품이 고도로 집적된 폴더블에서 몇 g을 더 줄이기 위해서는 결국 제품 전체를 다시 살펴야 했다.
삼성 개발자들이 다시 검토한 대상은 약 270개의 부품과 180여 종의 부자재에 이른다. 디스플레이와 힌지, 카메라 같은 주요 부품은 물론 회로기판과 안테나, 브래킷, 테이프와 고정부품까지 다시 들여다봤다.
목표도 1g 단위에 머물지 않았다. 0.1g과 0.1mm, 일부 부자재에서는 0.001g까지 줄일 수 있는 가능성을 찾았다.
회로기판(PCB)은 불필요한 회로와 부품을 줄이고 실장 구조를 다시 설계해 차지하는 면적을 줄였다. 안테나 역시 주변 부품과의 불필요한 중첩과 간섭을 줄일 수 있도록 MFC 안테나의 구조를 다시 설계해 한정된 내부 공간을 보다 효율적으로 활용했다.
작은 부자재는 더욱 세밀하게 들여다봤다.
약 180여 종에 이르던 부자재 가운데 약 15종은 아예 없앴다. 그리고 남은 170여 종의 부자재도 하나씩 다시 검토했다. 필요 이상으로 넓은 부분은 줄이고 형상과 크기를 다시 설계했다. 여러 부자재의 역할을 하나로 합칠 수 있는 경우에는 구조를 통합했다. 일부 부자재에서는 0.001g 단위까지 무게를 줄였다.
하나하나만 놓고 보면 눈에 띄지 않을 정도로 작은 변화지만, 이러한 개선이 제품 전체에서 반복되면 0.1g이 되고 다시 1g과 수 g으로 쌓인다. 제품에서 몇 g을 줄이는 일은 결국 수백 번 반복된 작은 개발 과정의 결정에서 시작된다.
더 넣기 위해, 6g을 다시 찾다
삼성이 무게와 공간을 줄이는 데 집중했던 이유는 단순히 더 가벼운 제품을 만들기 위해서만은 아니었다. 확보한 무게와 공간을 배터리와 카메라, 방열처럼 사용자가 실제로 체감하는 성능을 높이는 데 쓰기 위해서였다.
갤럭시 Z 폴드8 울트라는 이를 잘 보여준다.
갤럭시 Z 폴드7의 배터리 용량은 4,400mAh였다. 비슷한 사이즈의 갤럭시 Z 폴드8 울트라에서는 이를 5,000mAh로 확대했다. 배터리가 커지면서 배터리 자체의 무게는 약 6g 증가했다.
개발팀은 다시 새로운 과제를 마주했다.
“늘어난 6g을 어디서 다시 줄일 것인가.”
해답은 제품 전체에 있었다. 하나의 큰 부품에서 6g을 한 번에 줄이는 대신 소재와 구조, 회로와 실장, 작은 부자재까지 다시 들여다보며 제품 곳곳에서 조금씩 무게를 줄여 나갔다.
내부 공간도 같은 방식으로 다시 설계했다. 디스플레이와 회로, 안테나와 주변 부품 사이의 불필요한 중첩을 줄이고 실장 효율을 높여, 더 큰 배터리와 강화된 방열·카메라 시스템을 위한 공간을 확보했다.
그 결과 갤럭시 Z 폴드8 울트라는 5,000mAh 배터리를 탑재하면서도, 유사한 크기의 갤럭시 Z 폴드7 대비 그라파이트 방열판의 체적을 약 7% 확대했다. 또한, 갤럭시 Z 폴드8 울트라에 2억 화소 메인 카메라와 폴더블 최초의 50MP 초광각 카메라를 적용하는 등 성능을 강화했다.
삼성이 추구해 온 얇고 가벼운 폴더블은 기능을 덜어내서 만들어지는 것이 아니다. 줄일 수 있는 무게와 공간은 끝까지 찾아내고, 그렇게 확보한 여유를 사용자가 중요하게 생각하는 성능에 다시 투자하는 것.
그것이 8세대에 걸쳐 발전해 온 삼성 폴더블 개발의 방향이다.
253g에서 201g까지, 폴더블의 무게 기준을 다시 쓰다
삼성은 2019년 첫 갤럭시 폴드부터 8세대에 이르기까지, 폴더블을 구성하는 핵심 기술과 소재, 내부 구조를 끊임없이 발전시켜 왔다. 그리고 최근 몇 세대에 걸쳐 그 변화는 더욱 빨라졌다. 갤럭시 Z 폴드5의 253g에서 갤럭시 Z 폴드8의 201g까지.
하지만 이 이야기는 단순히 무게를 줄여온 기록에 그치지 않는다.
삼성이 추구해 온 것은 큰 화면의 폴더블을 일상에서 더욱 부담 없이 들고 다니면서도, 플래그십 스마트폰에 기대하는 핵심 성능은 포기하지 않는 것이었다.
핵심 기술을 고도화하고, 새로운 소재를 적용하고, 부품과 구조를 다시 설계해 확보한 무게와 공간은 다시 배터리와 카메라, 방열 등 사용자가 중요하게 생각하는 플래그십 경험을 위한 여유로 돌아갔다.
253g에서 201g까지의 변화는 하나의 소재나 하나의 부품이 만들어낸 결과가 아니다.
8세대에 걸쳐 축적한 핵심 기술과 새로운 소재에 대한 도전, 그리고 제품 전체를 다시 설계해 온 수많은 개발 과정의 결정이, 플래그십의 경험을 포기하지 않으면서도 더욱 부담 없이 들고 다닐 수 있는 오늘날의 갤럭시 Z 폴드를 만들었다.
[얇고 가벼워진 갤럭시 Z 폴드 시리즈, 숫자로 보는 주요 여정]
• -52g
갤럭시 Z 폴드5에서 갤럭시 Z 폴드8까지 52g 경량화
• 1/3, 0.2mm
플렉스 티타늄에 적용된 티타늄 합금 필름의 두께는 머리카락 굵기의 약 1/3 수준, 디스플레이 안착 구조에는 0.2mm초박막 금속 가공
• 약 270개 / 180여 종 / 0.001g
약 270개 부품과 180여 종의 부자재를 다시 검토하고, 일부는 0.001g 단위까지 최적화
• 5,000mAh / +7% / 200MP + 50MP
갤럭시 Z 폴드8 울트라는 배터리 용량을 5,000mAh 확대, 그라파이트 방열판 체적을 약 7% 확대하고 2억 화소 메인·5천만 화소 초광각 카메라를 적용
- 2026년 7월 22일 기준 내부 조사에 따라 전 세계적으로 판매되는 책 형태의 폴더블 스마트폰을 비교한 결과. 정확한 무게는 모델, 구성 및 제조 공정에 따라 다를 수 있음. 무게는 보호 케이스 또는 액세서리를 제외하고 측정함.
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