KF-21, 전투용 적합 판정 획득! 대한민국 ‘독자 전투기 시대’ 개막
- 1,600여 회 비행시험 통해 13,000여 개 시험조건 완벽 검증 -
- 올해 하반기 양산 1호기 공군 인도... 향후 공대지 무장 능력도 확보 -
방위사업청(청장 이용철)이 추진 중인 한국형전투기(KF-21) 사업은 7일 체계개발의 최종 관문인 ‘전투용 적합’ 판정을 획득했습니다.
이번 전투용 적합 판정은 지난 2023년 5월 획득한 ‘잠정 전투용 적합’ 판정 이후, 약 3년간 진행된 후속 시험평가를 통해 KF-21 Block-I(기본성능, 공대공 능력)의 모든 성능에 대한 검증이 완료되었음을 의미합니다.
KF-21은 2015년 12월 체계개발에 착수하여 2021년 5월 최초 시험평가를 시작으로, 2026년 2월까지 약 5년간 다양한 지상시험을 통해 내구성 및 구조 건전성 등에 대한 검증을 수행하였습니다. 또한 총 1,600여 회 비행시험을 통해 공중급유, 무장발사시험 등 13,000여 개의 다양한 비행시험조건에 대하여 KF-21의 비행 성능과 안정성을 완벽하게 검증하였습니다.
이는 KF-21이 공군의 작전운용성능(ROC)을 충족하고, 실제 전장 환경에서 임무 수행이 가능한 기술 수준과 안정성을 확보했다고 평가할 수 있습니다.
노지만 방위사업청 한국형전투기사업단장(고위공무원)은 “이번 전투용 적합 판정은 국방부, 합참, 공군, 한국항공우주산업(KAI), 국방과학연구소 등 민·관·군이 긴밀한 협력을 통해 이룬 결실”이라며, “대한민국이 독자적인 전투기 개발 능력을 완전히 확보했음을 보여주는 상징적인 성과”라고 강조했습니다. 이어 “향후 양산 및 전력화도 차질 없이 추진해 공군의 작전수행 능력을 한층 강화해 나가겠다”고 밝혔습니다.
KF-21은 올해 6월 체계개발 종료를 앞두고 있으며, 양산 1호기는 올해 하반기 공군에 인도될 예정입니다. 이후 물량은 순차적으로 실전 배치될 계획이며, 추가무장시험을 통해 공대지 무장 능력도 확보할 예정입니다.
앞으로 KF-21은 대한민국 영공방위의 핵심 전력으로서 자주국방의 기틀을 더욱 공고히 하는 한편, 검증된 성능을 바탕으로 글로벌 방산 4대 강국 도약의 서막을 여는 K-방산 수출의 핵심 무기체계로 자리매김할 것으로 기대됩니다.
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