삼성·SK '가격 강공'에 맞불…중국산 메모리 채택해 협상 주도권 탈환 노려
낸드 기술 격차 축소에 '고위험 도박'…미국 규제 리스크가 최대 변수
1c나노 D램·HBM 등 '초격차'로 수성…한국 반도체 수익성 방어 비상 

"아이폰에 중국산 메모리가 들어간다면, 삼성과 SK의 점유율은 어떻게 될까?"

애플이 아이폰의 핵심 부품인 메모리 반도체 공급망에서 한국 기업의 영향력을 줄이기 위해 중국 업체와 손을 잡는 '초강수'를 검토 중이다. IT 전문 매체 Wccftech는 17일(현지시각) 보도를 통해 애플이 가격 협상력을 높이려는 목적으로 중국 양쯔메모리(YMTC) 및 창신메모리(CXMT)와의 파트너십을 모색하고 있다고 밝혔다.

이는 삼성전자와 SK하이닉스 등 '메모리 빅3'가 공급자 우위의 시장 상황을 이용해 가격 인상 전략을 고수하자, 애플이 공급처 다변화를 통해 원가 부담을 덜어내려는 움직임으로 보인다. 

애플의 '양다리 전략', 한국 기업 수익성 갉아먹나

최근 메모리 시장 주도권이 공급자 중심으로 이동하면서 애플의 셈법이 복잡해졌다. 현재 애플은 아이폰17 라인업 D램 물량의 약 60%를 삼성전자에서 조달하며, 나머지는 SK하이닉스와 마이크론에 의존한다. 낸드플래시 분야 역시 삼성과 SK, 키오시아가 주요 공급처다.

하지만 공급사들의 태도는 강경하다. 키오시아는 최근 애플에 공급하는 낸드 가격을 이전보다 2배 높게 책정했으며, 분기별 가격 협상을 요구하며 압박 수위를 높였다. 밍치 궈 TF증권 분석가는 지난달 "애플이 메모리 가격 상승분을 흡수하며 마진율 하락을 감수해야 하는 처지"라며 "이제 2년 단위가 아닌 분기마다 가격 협상을 벌여야 하는 상황"이라고 분석했다.

이에 애플은 중국 낸드의 선두주자인 YMTC와 D램 업체인 CXMT를 협상 테이블에 끌어들여 한국 기업들을 견제하겠다는 전략이다. 특히 낸드 분야에서 중국과 서구 기업 간 기술 격차가 빠르게 좁혀졌다는 점이 애플의 결단에 힘을 실었다. 

(후략)