기후변화: 해빙 감소했지만 북극곰들 '더 살찌고 건강해졌다'...그 이유는? - BBC News 코리아
과학자들의 예상과는 정반대로, 기후 변화로 해빙이 꾸준히 감소하는 와중에도 노르웨이 북극권 스발바르 군도에 서식하는 북극곰들은 1990년대 초반 이후 점점 더 살찌고 건강해진 것으로 나타났다.
북극곰은 해빙을 발판 삼아 지방이 풍부한 먹이인 물개를 사냥한다. 곰들은 몸에 지방을 쌓아 저장해 에너지를 공급하고 체온을 유지하며, 어미의 경우 새끼에게 영양가가 풍부한 젖을 생산한다.
연구진이 1992~2019년 스발바르에서 성체 북극곰 770마리의 건강 상태를 측정한 결과, 체중이 현저히 증가한 것으로 나타났다.
북극곰들이 순록이나 바다코끼리 등 육상 포식 동물의 섭취를 늘리는 방식으로 해빙 감소에 적응한 것 같다는 추정이다.
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화이트먼 박사는 북극곰의 장기적 운명은 분명하다고 강조했다. 즉 이들이 살아남기 위해서는 해빙이 필요하다.
"해빙이 감소하며 궁극적으로는 북극곰 개체 수가 줄어들 것입니다. 그러나 (이번 연구는) 단기적으로는 지역별로 추세가 매우 다를 수 있음을 보여줍니다."
화이트먼 박사는 BBC 뉴스와의 인터뷰에서 "(다만) 장기적으로는 해빙이 계속 유실된다면 결국 북극곰은 사라지게 된다"고 마무리했다.
어케한거지?
ㄷㄷㄷ