애플, 비전 프로 개편 잠정 중단…스마트 안경 개발 집중

애플이 페이스북 모회사 메타플랫폼(이하 메타) 제품과 경쟁할 수 있는 스마트 안경 개발에 집중하기 위해 혼합현실(MR) 헤드셋 비전 프로(Vision Pro)의 개편을 잠정 중단했다고 블룸버그 통신이 2일(현지시간) 보도했다.

소식통은 애플이 2027년 출시를 목표로 'N100'이라는 코드명으로 더 저렴하고 가벼운 헤드셋 모델을 준비해왔지만, 지난주 내부적으로 스마트 안경 개발에 속도를 내기 위해 헤드셋 프로젝트의 인력을 재배치한다고 발표했다고 전했다.

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애플, 비전 헤드셋 개편 중단…메타형 AI 안경 개발에 집중(Chat GPT 번역)

애플은 비전 프로 헤드셋의 전면 개편 계획을 중단하고, 메타 플랫폼스의 제품에 맞설 수 있는 스마트 글라스 개발에 집중하고 있다.

회사는 최소 두 가지 유형의 스마트 글라스를 개발 중인데, 하나는 아이폰과 연동되지만 자체 디스플레이가 없는 모델이며, 다른 하나는 디스플레이를 탑재해 메타의 ‘레이밴 디스플레이(Ray-Ban Display)’에 도전할 수 있는 모델이다.

애플의 안경은 음성 상호작용과 인공지능에 크게 의존할 예정이며, 스피커, 카메라, 음성 제어 기능과 같은 기능을 갖추고 다양한 스타일로 출시될 것으로 예상된다.

애플은 비전 프로 헤드셋의 전면 개편을 잠정 중단하고, 보다 시급한 과제인 스마트 글라스 개발에 자원을 재배치하고 있다.

회사는 2027년 출시를 목표로 ‘N100’이라는 코드명을 가진 더 저렴하고 가벼운 헤드셋 변형 모델을 준비하고 있었다. 그러나 내부 사정을 잘 아는 인사들에 따르면, 지난주 애플은 이 프로젝트에서 인력을 이동시켜 안경 개발을 가속화할 것이라고 내부적으로 알렸다.

스마트 글라스는 AI 중심 기기를 개발하려는 기술 기업들의 핵심 격전지로 떠올랐다. 향후 설계는 결국 스마트폰을 대체할 필수 기술로 자리 잡을 수 있으며, 애플은 이에 대비하려 하고 있다.

애플은 최소 두 가지 유형의 스마트 글라스를 개발 중이다. 첫 번째 모델은 ‘N50’으로 불리며 아이폰과 연동되지만 자체 디스플레이가 없다. 내부 사정에 정통한 익명의 인사들에 따르면, 애플은 이 모델을 2027년 정식 출시 이전인 내년에 공개하는 것을 목표로 하고 있다.

애플은 또한 디스플레이를 탑재한 버전도 개발 중인데, 이는 최근 출시된 메타 레이밴 디스플레이에 도전할 수 있는 제품이다. 애플 버전은 원래 2028년을 목표로 했으나, 회사는 현재 개발 가속화를 모색하고 있다고 관계자들은 전했다.

캘리포니아 쿠퍼티노에 본사를 둔 애플 측 대변인은 논평을 거부했다.

우선순위가 바뀌었음에도 불구하고 애플은 여전히 메타보다 한참 뒤처져 있다. 메타는 2021년 첫 스마트 글라스 ‘레이밴 스토리(Ray-Ban Stories)’를 출시했다. 이어 2023년에는 ‘레이밴 메타(Ray-Ban Meta)’라는 새 버전을 내놓아 예상치 못한 성공을 거두었다.

지난달 메타는 디스플레이가 없는 글라스를 업그레이드해 개선된 카메라, 더 긴 배터리 수명, 운동선수들을 위한 새로운 디자인을 선보였다. 하드웨어 기술에서 부침을 겪어온 메타에게 스마트 글라스는 기기 시장에서 새로운 입지를 제공했다.

애플의 안경은 음성 상호작용과 인공지능에 크게 의존할 예정인데, 이 두 분야에서 애플은 항상 두각을 나타내지 못했다. 애플은 애플 인텔리전스(Apple Intelligence) 플랫폼 도입이 늦었으며, 시리(Siri) 음성 비서 업그레이드도 연기해야 했다.

그러나 애플은 이를 개선하기 위해 노력하고 있다. 애플은 이르면 내년 3월에 출시될 새롭게 구축된 시리가 안경, 스피커, 디스플레이, 카메라 등 신제품군의 동력이 될 것으로 기대하고 있다.

다른 기술 대기업들도 차세대 기기에 대한 야심을 가지고 있다. 아마존(Amazon.com Inc.)과 구글(Google, 알파벳 산하)은 AI 기반 하드웨어 제품군 출시 경쟁을 벌이고 있으며, 챗GPT(ChatGPT) 개발사 오픈AI(OpenAI)는 애플의 전설적인 디자이너 조니 아이브(Jony Ive)를 영입해 새로운 기기 컬렉션을 개발 중이다.

애플 안경은 다양한 스타일로 출시되고 새로운 칩이 탑재될 것으로 예상된다. 음악 재생을 위한 스피커, 미디어 기록용 카메라, 연결된 휴대폰과 함께 작동하는 음성 제어 기능을 포함할 것이다. 또한 애플은 이 기기에 건강 추적 기능도 연구 중이다.

비전 프로가 기대 이하의 성과를 내놓은 이후, 안경으로의 우선순위 전환은 애플의 헤드셋 전략에서 최근 나타난 변화일 뿐이다. 가상현실과 증강현실을 결합한 3,499달러짜리 제품은 지나치게 무겁고 비싸 주류 시장에서 성공하기 어렵다는 평가를 받았다. 또한 비디오 콘텐츠와 앱도 부족하다. 애플 임원들은 이 제품을 과도하게 설계된 기술로 보고 사적으로 한계를 인정해왔다.

수년간 애플은 비전 프로 이후 첫 모델과 유사한 외형을 가진 저가형 모델을 빠르게 출시할 계획이었다. 그러나 이 아이디어는 완전히 새로운 디자인과 더 가벼운 프레임을 갖춘 대규모 개편으로 대체되었다. 이제 그 프로젝트 역시 보류 상태에 들어갔다.

올해 초, 애플은 ‘N107’이라는 코드명의 유선 연결형 안경 계획도 보류했는데, 이는 맥과 다른 기기를 위한 외부 디지털 디스플레이 역할을 할 예정이었다고 블룸버그 뉴스는 당시 보도했다.

블룸버그에 따르면, 애플은 여전히 현재 비전 프로 디자인의 소폭 개편판을 올해 말 출시할 수 있도록 준비하고 있으며, 더 빠른 칩을 탑재할 예정이다. 해당 기기는 미국 연방통신위원회(FCC) 테스트 기록에도 등장해 출시가 임박했음을 시사한다.