이번 주 초에 iPhone 발표를 취재하던 중 Apple의 프레젠테이션에서 다시 한 번 생각하게 된 순간이 있었습니다. 새로운 iPhone Air에 대해 설명하면서 회사는 이렇게 말했습니다: "단일 카메라로 보일 수 있는 것은 사실 여러 대의 고급 카메라가 하나에 있는 것처럼 작동하는 새롭고 강력한 4,800만 화소 융합 카메라 시스템입니다." 그것은 계속해서 전화기의 "2배 망원경"에 대해 언급했으며, 나중에는 이를 "광학 품질 렌즈"라고 불렀습니다.

독자: iPhone Air에는 카메라가 하나 있습니다. (참고로 새 카메라가 아니라 표준 iPhone 16 및 17의 메인 카메라와 동일합니다.). 카메라 앱은 2배 옵션을 제공할 수 있지만, 동일한 광학 장치를 사용할 것입니다. 문자 그대로이기 때문에"단일 카메라처럼 보일 수 있습니다."

이 회사는 일반 iPhone 17에서도 동일한 트릭을 사용하여 메인 렌즈를 "두 대의 카메라가 하나에 있다"고 부르며iPhone 17 Pro를 통해 더욱 발전시켰습니다. 그 휴대폰에는 13mm 등 세 개의 카메라가 있습니다. "0.5배" 초광각, 24mm 등가. "1배" 메인 및 100mm 등가. "4배" 망원경은 작은 장치에 장착하기에 인상적인 양입니다. 하지만 Apple은 이 휴대폰이 "최대 8배 광학 품질의 줌"을 지원하며 "주머니에 8개의 프로 렌즈를 넣고 다니는 것과 같다"고 주장합니다.*

그렇지 않습니다. 그리고 이러한 추가 옵션들은 "광학 품질"이 아니며, 이는 실제로 확대할 수 있는 렌즈라는 개념을 불러일으키기 위한 본질적으로 무의미한 표현입니다. 실제로는 크롭(디지털 줌)입니다. 당신의 전화기는 센서 중앙의 픽셀을 들이받고 있지만, 장면을 포착하는 데는 해상도의 4분의 1만 사용합니다.

휴대폰은 직선 디지털 줌과는 다르게 처리할 수 있지만, 그 핵심은 바로 이러한 "광학 줌" 모드들입니다. 또한 센서의 쿼드 바이엘 설계로 인해 표준 바이엘 센서에서 촬영한 1,200만 화소 이미지에서 기대할 수 있는 세부 사항을 중앙 크롭이 반드시 가질 필요는 없다는 점도 주목할 만합니다.

이것은 결코 새로운 트릭이 아닙니다. Apple은 한동안 자르기가 광학과 같은 척해 왔지만 그렇다고 해서 더 나아지는 것은 아닙니다. 사람들은 여전히 혼란스러워하고 있는데, 이는 부분적으로는 기술 언론이 실제로 무슨 일이 일어나고 있는지 설명하지 않고 '광학 품질'이라는 표현을 일상적으로 앵무새처럼 사용하기 때문일 수 있습니다.

Apple의 프레젠테이션은 특히 끔찍했지만, 이 마케팅에 참여한 유일한 휴대폰 제조업체와는 거리가 멉니다. 구글은 픽셀 10 프로의 기능을 설명하면서 이 휴대폰이 물리적으로 카메라가 3개뿐임에도 불구하고 "0.5배, 1배, 2배, 5배, 10배의 광학 품질"을 갖추고 있다고 설명합니다(2배 및 10배 모드는 센터 크롭).

삼성은 S25에 "광학 품질 줌 2배"가 탑재된 50MP 광각 카메라가 탑재되어 있다고 자랑하지만, 적어도 "광학 품질 줌은 어댑티브 픽셀 센서에 의해 활성화됩니다"라는 각주가 포함되어 있습니다. 3배 거리는 광학 줌입니다. 2배 거리는 광학 품질 줌입니다." 그것은 주의 깊은 독자들에게 일부 자유를 빼앗기고 있다는 것을 알려줄 수 있지만, 각주에 진실을 말하는 것은 정직한 것과는 다릅니다.

이 회사들은 일반적으로 "광학적"을 "품질"로 수정하는 데 신중을 기하지만, 여전히 오해의 소지가 있다고 주장하고 싶습니다. 하지만 그들 모두가 크롭 모드를**라고 부르는 이유에 대해 복잡한 논리를 가지고 있을 것입니다. 소비자들은 카메라가 실제보다 많다고 생각하지 않을 수도 있지만, Apple & Co.의 마케팅은 버튼을 눌러 포기하지 않는다고 생각하도록 속일 수 있습니다.

제조업체들이 아무리 다른 생각을 하게 만들더라도, 당신은 그 추가적인 도달 범위를 위해 무언가를 포기하고 있는 것입니다

하지만 분명히 말하자면 그렇습니다. 세상의 모든 계산 기술은 센서의 4분의 1을 사용하여 촬영한 이미지를 동일한 센서전체로 촬영한 이미지와 동일한 품질로 만들지는 못할 것입니다. 전화 회사들이 아무리 당신을 다른 사람으로 믿게 만들려고 해도, 당신은 그 추가적인 도달 범위를 위해 무언가를 포기하고 있는 것입니다.

솔직히 말해서, 특히 카메라가 적은 얇은 휴대폰이 계속 유행한다면, 전화 회사들이 이런 종류의 언어 사용을 멈출 것이라고 기대하지 않습니다. 제가 기대할 수 있는 것은 사진 애호가들과 기술 언론이 오해의 소지가 있는 라벨을 반박하는것을 멈추고, 대신 다양한 모드가 실제로 어떻게 작동하는지 사람들에게 교육하기 시작하는 것입니다.

* - Apple의 계산: 3개의 실제 물리 렌즈(초광각, 광각, 망원)와 28mm 또는 35mm 초점 거리를 모방하는 2개의 메인카메라 크롭, 메인 카메라의 "2배" 중심 크롭, 망원 카메라의 "8배" 중심 크롭, 울트라 와이드의 매크로 모드는 8가지 옵션과 같습니다.

** - Apple은 프레젠테이션에서 크롭 모드에 자체 "전용 이미지 파이프라인"이 있다고 말합니다 이것은 거의 확실히 기술적으로 맞습니다. 가장 짜증나는 종류의 정답입니다