중국이 미국에 HBM(고대역폭 메모리) 제재 완화를 요청한 것으로 전해졌다.
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AI 반도체 칩셋을 구성하기 위해서는 GPU도 필요하지만 HBM도 필요하다. AI 반도체 칩셋 원가의 절반은 HBM이다.
중국 내에서는 엔비디아의 성능에는 못 미치지만 GPU를 개발하고 있는 업체들이 여럿 존재한다. 특히 화웨이가 출시한 AI 칩인 어센드(성텅, 昇騰) 910B는 상당한 성능을 갖췄다는 평가를 받는다. 이 밖에도 비런커지(壁仞科技), 무얼셴청(摩尔線程), 중커수광(中科曙光), 한우지(寒武紀), 징자웨이(景嘉微) 등 업체들이 GPU를 출시한 상태이며, 더 나은 제품 개발에 매진하고 있다.
하지만 AI 반도체에 장착할 수 있는 HBM을 만드는 곳은 현재 중국에 존재하지 않는다. 중국 내 사실상 유일한 D램 업체인 CXMT(창신춘추, 長鑫存儲)는 지난해 예상보다 2년 앞당겨 HBM2를 양산했다. CXMT가 만들고 있는 HBM2로는 경쟁력 있는 AI 칩을 만들어낼 수 없다. HBM2는 글로벌 기준으로 7~8년 전 기술이기도 하다.
CXMT는 내년 HBM3 생산을 목표로 하고 있으며, 2027년에는 HBM3E 양산을 추진하고 있다. 하지만 계획에 맞춰 양산에 성공할지는 미지수다.
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중국, 무역 협정의 일환으로 미국에 칩 수출 통제 완화를 요구 (ChatGPT번역)
전문가들, 규제 해제 시 베이징에 인공지능 분야 경쟁 우위 제공 우려
중국은 미국이 칩 수출 통제를 완화하기를 원하며, 이는 무역 협정의 일환으로 트럼프 대통령과 시진핑 주석 간의 정상 회담을 앞두고 이루어지고 있다.
중국 당국은 워싱턴의 전문가들에게 도널드 트럼프 대통령과 시진핑 중국 국가주석 간의 정상 회담을 앞두고, 트럼프 행정부가 HBM(고대역폭 메모리) 칩에 대한 수출 제한을 완화해주기를 원한다고 전했다.
미국 재무부 장관 스콧 베센트는 지난 3개월 동안 세 차례에 걸쳐 중국과 무역 협상을 이끌었다. 한 관계자는 중국 대표단이 헤리펑 부총리를 수장으로 한 협상에서 HBM 문제를 제기했다고 밝혔다. 미국 재무부는 이에 대해 언급을 거부했다.
미국과 중국이 무역 협정을 체결하고 고율의 세금 재부과를 피하기 위한 8월 12일 마감일을 앞두고, 하워드 루트닉 미국 상무부 장관은 이번 주에 행정부가 아마도 휴전 기간을 90일 연장할 것이라고 말했다.
중국은 조 바이든 대통령이 2022년 중국의 첨단 인공지능 칩 구매 및 제조 노력을 방해하기 위한 조치를 발표한 이후, 미국의 수출 규제에 대한 불만을 표명해 왔다. 2024년에는 중국의 화웨이와 중국의 반도체 제조업체인 SMIC(중국 반도체 제조 국제공사)에 대한 압박을 강화하기 위해 HBM 수출을 금지했다.
미국의 수출 통제 초점은 최근 바이든 대통령이 더 발전된 칩의 수출을 금지한 이후 중국 시장을 위한 엔비디아의 H20 칩에 맞춰지고 있다. 금융 타임즈는 금요일, 엔비디아 CEO 젠슨 황이 트럼프와 만난 후 H20 칩 수출 면허가 승인되었다고 보도했다.
하지만 전문가들은 중국이 HBM 통제에 더 큰 우려를 표하고 있다고 전했다. 이는 화웨이를 비롯한 중국 기업들이 자국에서 인공지능 칩을 개발할 수 있는 능력을 심각하게 제한하고 있기 때문이다.
중국의 이러한 요청은 트럼프가 시 주석과의 정상 회담을 성사시키기 위해 수출 규제를 완화할 가능성이 있다는 신호로 인해 워싱턴에서 우려를 일으켰다.
FT는 지난달 미국 상무부가 중국에 대한 새로운 수출 통제를 동결하라는 지시를 받았다고 보도했다. 일부 정부 관계자들은 트럼프가 7월에 H20 판매 금지 조치를 뒤집은 이후 우려를 표명하고 있다.
CSIS 싱크탱크의 인공지능 전문가인 그레고리 앨런은 HBM이 고급 인공지능 칩을 제작하는 데 필수적이며, 칩의 가치의 약 절반을 차지한다고 말했다. "우리가 중국에 더 발전된 HBM 판매를 허용하자고 말하는 것은, 화웨이가 더 나은 인공지능 칩을 만들 수 있도록 돕자는 것과 똑같다"라고 그는 말했다.
HBM에 대한 미국 정부의 논의에 정통한 한 관계자는 바이든 행정부가 HBM 칩에 대한 수출 통제가 중국이 대규모로 인공지능 칩을 생산할 능력을 제한하는 "가장 큰 제약"이 될 것이라고 결론지었다고 밝혔다.
"이 통제 조치를 완화하는 것은 화웨이와 SMIC에게 선물을 주는 것과 같으며, 중국이 매년 수백만 개의 인공지능 칩을 생산할 수 있게 하고, 동시에 미국에서 판매되는 칩용 HBM을 빼앗을 수 있다"고 그는 말했다. "바로 이것이 중국이 통제 조치 해제를 원하는 이유이며, 또한 그것이 협상의 테이블에 올라서는 안 되는 이유이다."
또 다른 관계자는 중국이 대만 TSMC에서 의심되는 미국 법 위반으로 SophGo가 얻은 인공지능 칩의 논리 부품과 함께 HBM을 포장해야 한다고 언급했다. 그는 HBM이 "큰 병목 현상"이라고 말하며, 메모리 칩이 인공지능 칩의 중요한 부분이기 때문에 메모리와 논리 칩을 함께 포장해야 한다고 설명했다.
중국 대사는 미국에서 HBM 문제에 대해 논의하는 것을 거부했지만, 미국이 "수출 통제를 남용하여 중국을 억제하고 있으며 중국 기업들의 합법적인 권리를 심각하게 해치고 있다"고 밝혔다.
워싱턴에서 트럼프가 무역 협정을 위해 수출 규제를 완화할 가능성에 대한 우려가 커짐에 따라, 중국에서 인공지능 응용 프로그램을 위한 마케팅을 하는 일부 그룹들이 판매하는 엔비디아의 게임 칩에 대한 새로운 관심이 일고 있다.
중국 기업들은 두 개의 게임 칩—4090D와 5090D—를 인공지능 용도로 광고하고 있다. 엔비디아는 이 칩들을 인공지능 용도로 마케팅하지 않는다. 이 개발은 FT 보도를 따른 것으로, 밀수 거래로 인해 중국 그룹들이 엔비디아의 고급 인공지능 칩을 1억 달러어치 획득한 사실이 밝혀졌다. 당시 엔비디아는 "밀수된 제품을 가지고 데이터 센터를 만드는 것은 기술적, 경제적으로 실패한 시도"라고 말했다.
미국 하원 중국위원회 위원장인 존 무렌아는 FT에 "최근 보도에 따르면, 중국은 고급 인공지능 칩을 밀수하고 있으며, 이제는 게임용 칩을 인공지능 모델 학습에 재사용하고 있다"고 말했다.
"이 활동의 규모와 노골적인 공개성은 상무부의 BIS와 엔비디아가 더 많은 조치를 취해야 한다는 것을 분명히 보여준다. 엔비디아는 고객에 대한 실사를 강화해야 하며, BIS는 집행을 강화해야 한다"고 그는 덧붙였다.
엔비디아는 미국 정부가 "중국에서 판매된 게임 카드가 면허가 필요하지 않다는 것을 명확히 확인했다"고 밝혔다. 또한 "우리의 게임 제품은 개별 게이머와 소비자를 위해 설계, 제조, 마케팅되었으며, 미국 수출 통제 법률을 준수하여 판매된다"고 덧붙였다.
엔비디아는 소매 소비자들이 매년 수백만 개의 그래픽 카드를 게임, 학문적, 개인적 용도로 구매하고 있으며, "게임 카드를 활용해 데이터 센터 컴퓨팅 클러스터를 만드는 것은 인공지능을 위한 현실적인 방법이 아니다"라고 말했다.